角斗场。这里就叫这个名字。
汐冥花了一点时间,很快就掌握了状况。角斗场很大,分挺多区域,有不同的场馆。他进门时听到的那种呐喊声来自最普通的场地赛。而这里也提供多种多样的角斗模式——包括水下的,空中的,乃至火焰里的……甚至还有那种真人生存角斗,在更大的场地,比如封闭岛屿……总之一切按照赞助人的需求来。当然,上述赛程的观看全部需要付费,同时客人可以为选手下注。
而假如客人愿意赞助某个选手,那麽就会升级成赞助人。赞助人有权给自己支持的选手增加装备,以此提升获胜概率。当然啦,如果赞助的选手赢了,赞助人也能押注中获得一定的收入。
模式听起来本身没什麽稀奇的。但当汐冥在投注大厅看见那些选手的全息影像和资料时,很快就发现了其中的不对劲。
选手获得的赞助与他们的能力无关。
他立刻意识到了这里的alpha客人们过度狂热的原因。
这里名为角斗场,实际上是在为alpha客人提供一种特殊的服务。
如果选手想获得赞助,就要满足客人的需求,各种意义上的。而如果客人看中了某个选手,获得对方屈从的方式就是赞助。
一个alpha只要有足够的钱,就可以短暂地在这里买断一个omega的命运。还有什麽样的娱乐比这更有吸引力呢。
汐冥扫过叠满了地面到天花板的上百张巨幅全息投影——那些都是这里有名次的明星选手,各种各样的omega都有,大部分看上去都还算健康。不够健康的大概也没法出现在投影上。
然後他的目光定格在了角落里一个金色头发的男性omega身上。他的投影比其他人要小,看起来就跟快要被从这里剔除了似的。
“投影上的都不在这儿。”熙熙攘攘的大厅里,一个路过的客人看着汐冥静立在那里,热心道:“今天是赞助晚会,这些贵得要死的选手都在晚会上呢。”
汐冥慢慢收回了目光,虚心道:“怎麽才能参加晚会呢?”
对方笑起来:“当然是付钱啊。”
陌生人没有说谎,付钱就行。66万信用点付出去,汐冥拿到了那张昂贵的邀请函,以及一枚银领章。
赞助晚会的地点并不在这里,而是被安排在了附近的一个复古的主题公园。汐冥拒绝了侍者的陪同,独自前往了那里。
约尔纳城已经入夜,所有能亮起的灯已经全数亮起。虚假的白昼匍匐在夜空之下,到处都是绚烂迷幻的色彩。
汐冥在公园门口核验了邀请函,毫无阻滞的地来到了赞助晚会现场。
说是赞助晚会,其实更像是那种大型露天狂欢派对。游乐与灯光设施都开着,酒水饮食全免费,烟花一波波地往天上放。不是全息投影的那种,是真的烟花,落下的火花能把什麽东西都点燃的那种。约尔纳城人口和建筑密度大,防火一直很严格。可是那些规定在这里似乎没人在意。
遥远的喧嚣声像海浪般一波接着一波涌过来。震耳欲聋的混乱音乐,肆无忌惮的大笑,亢奋高昂的叫卖声……无数声音,灯光和气味混杂在一起,构成了这个混乱的空间。
汐冥无声地行走其中,默默观察。他见到了一些新客人被那些全息投影上的选手走上来搭讪,很快意识到“赞助”是个多麽充满粉饰意味的词。
这些选手不再是全息投影上那种不好控制的样子了。不知道为什麽,尽管衣着全然正常,但他们看上去却几乎全都充满了挑逗的意味,有很多甚至看上去已经药物过量,连神志都不怎麽清醒了。空气里到处是浓郁复杂的信息素气味,明明是开放的环境,整个空间却仿佛被兴奋剂与激素构成的粘液死死包裹着。
客观来说,这是个狩猎的好地方。
但此时此刻,某种比食欲更强烈的本能在牵引汐冥,甚至让他拟态的人类身体因难以控制而微微颤抖起来。
在这个偌大的空间里,他第一次感受到了一个合适的母体。
就跟一坨腐烂粘液里的一颗珍珠一样。
他极力在庞杂可怖的混乱中分辨那缕似有若无的气息,像浮游生物追寻洋流,以一种扭曲而轻盈的步态,向那个方向奔去。
然後他终於见到了那个只能在奇迹下出现的存在。
旋转木马前的树荫下,好几个omega在树下靠着聊天。汐冥只用一眼就望见了金色头发的那个——和他在全息投影上见到的一模一样。
不论从怎样的视角来看,那都是个英俊漂亮的人类。谈不上壮硕,可是却足够高挑精悍。这种外形可能会让某些人类对他的性别产生一些困惑。但那对汐冥来说根本不重要。哪怕隔着遥远的距离,汐冥也能闻到他身上血的味道。还有血下面的,某种令人极度愉悦的,属於omega的信息素气味。
卵轻盈地在汐冥腹中跳动,本能带来的热潮开始像海浪一样不断冲刷汐冥的全身。
有那麽一瞬间,他觉得自己已经无法控制拟态。他的每一寸皮肤都在鼓动,要变成无数眼睛死死地盯着那个人类。
他在阴影中极力克制自己,仍然不受控制地急促呼吸。
就是这个。
汐冥想。
终於。
有alpha走过去,向那人身边的omega搭讪。汐冥从极度亢奋中慢慢冷静下来。他看到了那人脸上和手臂上的伤口,也从空气里觉察到了更多的信息。