那随从描述,纪垂碧中了毒生了大病,现在脸部整个溃烂,丑陋得几乎认不出。随从悄悄问过大夫,说若一月之内不医治,头颅就会被毒物侵蚀,直至死亡。
而医治的办法,是彻底换一张面皮,新皮与原来的人长得越像,就越可能治愈后不留疤痕。
季允瞬间明白了什么,却又固执地不肯承认,咬紧牙关,逼迫自己看下去。
那随从接着打听了换皮术,说提供新皮者需要全程保持睁眼、控制表情,所以必须自愿配合。仅有的几例换皮术后,被换皮者都活得好好的,而供皮者大多没熬过去,就算个别活下来,也因为再生的相貌丑陋而终生不见天日。
季允缓缓抬眸,绝望眼波中装着最后一丝希冀,像是期望魏清出言否认某种可能。
魏清不忍看那眼神,别过头问:“您可愿为纪公子换皮?”
眸光瞬间熄灭,但余无尽暗沉。
“是……侯爷的意思?”
“有些话侯爷不好明着跟您说。”魏清道,“侯爷这些年一直在思念纪公子,他说季郎只是纪郎的替身,没什么舍不得的。”
牢房腥臭,冬日的地牢从未如此阴冷,寒意钻进骨头缝里。季允死死攥着铁栏,身体僵在一个奇怪的姿势,面色白得吓人,眉眼挤在一起,仿佛极力压抑着什么。
魏清后退两步,“您仔细考虑吧,侯爷等您三日。若您不愿,侯爷会另寻他人。至于如何处置您,我们这些做下人的也不好妄度。”
“只是私心劝您一句,早些绝了不该有的念想。归根结底,侯爷对您好,心里想的都是旧爱罢了。”
魏清说完就走了。季允再支撑不住,身体脱力,颓然歪在墙角。
他笑了,唇角深深勾起,凄然而狰狞。
才退去的高烧再次涌上,他醒来睡去,却不再梦见欲望,甚至不再梦见临川侯。他的梦里只有永无天日的牢房,笞杖刑鞭凌乱敲打,然后被漫天鲜血淹没。
他也曾见过光。
曾以为是温暖日光,最终却现是刀剑的刃光。
他失去了儿时的记忆,一生是从侯府开始的。七年来,不,现在是八年了,他似乎始终都在牢里,季允这条贱命,似乎注定永无天日。
烧起来时头晕耳鸣,他无法移动身体,却始终一声不吭。直到高烧退成低烧,他勉强站起身,现已是魏清来后的第三夜。
明早就会有人来见他了吧?
季允想把自己收拾干净一点,地上的破瓷碗里有半碗水,他以之为镜,映出的除了他苍白沾灰的面容,还有身后不太平整的墙面。
墙面……不太平整?
那面墙的确不太对劲,靠下的部分更为突出,像是后期堆上去的新土。
莫非,以前某个犯人在这里挖过地道,担心挖出来的土被看守现,遂用水泼了泥墙,将罪证伪装为不平整的墙面?
想至此,季允动了牢房角落堆的杂物。破木板,碎裂的木桶和锁链,臭的茅草……挪开一切后,地上赫然是个容许一人通过的洞!
他掰一条碎木头,从铁栏外的灯里借了火,探入洞穴深处。
整条木头烧完,火苗依旧旺盛,说明这口洞连通外界。
那个夜晚,季允在洞口坐了很久,想了很多事。
直到清晨守卫换班,打开的牢门给终年昏暗之地漏出一抹阳光时,他终于踏入地洞。
在洞里爬了一刻钟,季允看见光亮,从洞口探头,现自己已在侯府之外的小巷。
洞口被草丛遮掩,当他欲整个人钻出时,突然见头顶一把刀刺下€€€€
对方戴着整张面具,只能分辨是个身材不错的男子。季允抬手挡刀,与人周旋几个回合,看出对方身手略逊一筹,但现下自己卡在洞口,想夺刀反刺并不容易。若真杀了人,反而更难走脱。