蕭敬今年六十三歲,乃是內廷中的老資歷,他自太子爺的曾祖父英宗皇帝在位時就在宮中服侍,因聰明機靈,被選入相當於太監國子監的內學堂讀書,他勤學苦練,不僅將典籍制度爛熟於心,還精通琴棋書畫,熟諳弓馬騎射。
然而,在宮中浮沉,才學都是其次,關鍵還是要世事洞明,人情練達。難得的是,蕭敬在這方面也是無可挑剔,故而皇帝迄今都換到了第三個,他卻還能在這乾清宮有一席之地。
朱厚照素來恣意,但對這位老僕還是有幾分尊重。而他也心知肚明,以蕭敬的身份,再怎麼樣也不至於做這種帶路的活,必是來刻意提醒他的。他上前幾步,低聲道:「蕭公公,父皇心情如何,今晨王先生可來過嗎?」
蕭敬瞧著這位小祖宗,不由在心底暗嘆一聲。英宗皇帝寵信奸佞王振以致土木堡大禍,憲宗皇帝迷戀萬貴妃險些斷子絕孫,當今聖上卻是個好人,可好人在帝位之上就顯得有些軟弱,並且萬歲的身子骨也有些……
好不容易養下一個身建體壯,穎悟絕倫的繼承人,可他又偏偏不務正業。不過太子年紀尚幼,貪玩也是常理,只要萬歲肯下狠心管教,何愁他沒有上進之日呢。
想到此處,蕭敬口中也不由帶了些勸說的口氣:「殿下既知王諭德不會輕易息事寧人,為何又要故意為之呢?不過,王諭德即便如此,也是為殿下著想。老奴斗膽,殿下乃一國儲君,身份貴重,任重道遠,還請以學業為重啊。」
朱厚照聽了卻道:「連蕭公公都開始相勸,想來父皇這次氣得不輕。不過,一國儲君,該重難道不該是國事麼?」
蕭敬一時不解其意,怎奈人已經走到了暖閣前,侍奉在門外的小太監忙推開彩畫隔扇門。朱厚照一進去,正對上自己的父親。弘治帝現年三十一歲,本正當壯齡,可惜多年的疾病一步一步吞噬著他的活力。
他面無血色,兩頰凹陷,就連嘴唇都泛著白,只有一雙炯炯有神的眼睛,彰顯他的不尋常。因為見得是兒子,弘治帝並未戴冠,著一件明黃圓領團龍窄袖袍,斜倚在軟塌上的小桌上。
還未待朱厚照行禮完畢,弘治帝就屏退左右,當門合上的一剎那,他就開始罵兒子了:「你真是越來越過分了。往昔你藉口探望太后與你母后,頻頻告假,朕都在大臣面前替你遮掩過去,可如今你竟然當眾趕走先生,跑去騎射。就連馬尚書都看不下去上表,這下連朕也不能再縱容你了!」
朱厚照反倒是一臉委屈:「父皇恕罪,兒子不是有意給父皇添麻煩的。兒子只是,實在受不了他們張口閉口之乎者也,聖人之言了。」
「滿口胡言。」弘治帝斥道,「先生們是在用心教導你學問,你怎可如此輕慢。」
朱厚照哼了一聲:「他們未必是先生,教我的是不是學問也兩說。」
弘治帝這下是真的大怒了:「混帳東西,尊師重道的道理你都學到狗肚子裡去了嗎,你安可如此放肆!」
弘治帝說著就抽起戒尺,命他把手伸出來。朱厚照又吃驚又難過:「父皇,你居然為了幾個酸儒打我!」
弘治帝氣喘吁吁道:「再不好好教訓你,你怕是要把天捅個窟窿了。手伸出來,你犯了大錯,必要受罰。」
朱厚照梗著脖子道:「我沒錯,孔子要是真是那種亘古不滅的聖人,他在活著的時候為什麼不被重視,反而像條喪家之犬似得到處流亡。」
「這是因為當時的君主無知之故……」弘治帝即刻反駁道。
朱厚照道:「兒臣可不怎麼認為。今天兒子就給父皇說實話吧。兒子覺得,當時不用,是因為那是戰國,一國如無強兵利刃,嚴刑峻法,就只能遭受亡國滅種之苦。孔子那一套仁義道德根本不能幫助當時的君主獲得豐功厚利,甚至連保全家國都做不到,所以不被重視。而漢時,武帝罷黜百家,獨尊儒術,不是因為孔子、孟子和其他什么子說的多麼有道理,而是因為天下大定,正需要那一套天人合一,德主刑輔和三綱五常來鞏固江山社稷,用這一套能獲利,所以才用他。說白了,儒家所謂什麼天理,不過是我們帝王家治理天下的工具而已。」
弘治帝看著兒子,此時已然愣住,朱厚照卻越說越憤懣:「我們天家用得著孔丘、孟軻時,他們才是至聖先師,用不著時,他們就廢物糟粕。而這群儒臣,竟敢拿著雞毛當令箭,非要讓我照著他們的規矩做事。真是不知天高地厚,都是父皇太過仁慈,讓他們是忘了太祖、太宗殺儒生的舊事了!父皇不護著兒子就算了,居然還站在他們那邊!」
弘治帝久久不能言語,待回過神來,肅顏問道:「這些話都是誰教你的?」
朱厚照道:「誰敢同我說這樣的話,再說了,兒子又不是不認字,讀一讀史料,建文帝因何失位,太宗因何得位。箇中緣由不就一目了然了嗎。再說天下這些官員,滿口仁義道德,又有幾個人是真的按書做事的。他們還敢因經筵一事指責父皇,經筵要真有用,有本事就靠經筵去平定時常犯邊的韃靼人啊。」
弘治帝無語道:「經筵是文治之策,你怎麼能把與軍隊混為一談呢。你就是太自以為是了,以為天下就你一個聰明人。歷代帝王都重視儒學,照你這麼說,是他們都錯了,就你一個人對。就說最基本的,文官是國家棟樑,你不讀書,以後連奏本都看不懂,還談什麼治理天下。」
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