“可惜兄弟们不如从前了。”端嫔又叹息,劝女儿,“你难得回来,只管和我们团聚高高兴兴的,别的事别放在眼里。”
“还真叫额娘说中了,来京路上我们遇见饥荒的灾民,回来知道如今是太子监国,我可什么话都不敢乱说了。”纯禧神情紧张道,“您女婿他们还在算计,要不要向皇上禀告呢?”
此刻永和宫里,两幅西洋油画叠放在岚琪的寝殿内。前头绿意葱葱的森林挡住了后面的春光;但后头那一幅画略大出一圈来,那画上丰满的洋女人露出脚踝。岚琪的目光时不时就会移过去,心里怦怦直跳,耳边则细细听着外头的动静,等待玄烨从宁寿宫归来。
在好奇心的驱使下,她更是跑到门前问了动静,让宫女们继续在外头待着,自己转回身,小心翼翼地拉开前头那幅画,烛光下又往后面那白花花的身体望了几眼,看到要紧的地方,还是吓得缩了回来,双颊绯红,嘴里啧啧:“洋人实在太荒唐。”
话音才落,外头就有了动静,皇帝终于回来。她迎到门前,只见皇上扬尘带风地走来,见面就拉着她的手一同进屋子,说:“见了纯禧,朕才觉得后悔,该把姑娘们都召见回来才对。朕何必那么多顾虑呢?再没有比家人团聚更能让太后高兴的了。”
说着这些,就看见靠在墙边的两幅画。前头那幅画才是他要送给岚琪的,自然也看到了后头还叠着的那一幅,不禁朝岚琪暧昧地一笑,也不着急,只等洗漱换了衣裳,懒懒地在炕上歪着时,见岚琪端参茶来,他才信手朝墙边一指,明知故问:“那后头叠着的,是什么?”
岚琪知道他使坏,故意说:“臣妾也不晓得,皇上自己看看去?”
玄烨笑得暧昧极了,拉着她的手说:“咱们一道去看?”
岚琪别过脸,气哼哼道:“臣妾倒是想知道,这要不是送错到了永和宫,皇上预备摆在哪里呢?难道留在乾清宫里,将来和年轻的妹妹们一道欣赏?”
玄烨起身拉她往画前走,笑着问:“若是如此呢?”
岚琪不肯挪动身体,玄烨一面死缠滥打地说讲好了夜里一道赏画的,一面手就不老实地搂在她腰上。而对岚琪来说,不知怎么的,刚停牌子那会儿,她心里纠结得很,近来反而越放得开,不仅是玩笑,更是身体上的接触,只要是私下里和玄烨在一起,她什么都敢说敢做,这会儿挣扎开了手,扭身背对着皇帝,竟是说道:“画儿有什么可看的,哪里有人好看……”
果然就有热乎乎的气息从脖子后头往身体里钻,身子被人紧紧抱着,玄烨说:“朕今日喝了草原上带来的酒,烈性得很。”
说着话,大手就解开了她脖子下的盘扣,手指不由分说就往温柔乡里滑。岚琪身子一紧,再也站不稳,娇嗔一声,无力抵抗,完全落在玄烨的掌心里了。
隔天早晨,岚琪醒来时,玄烨还在身旁酣睡。年轻那会儿,她就总盼着能有一天可以和丈夫安安稳稳度过一个早上,虽然出门在外时有这样的机会,可大部分的时间,还是匆匆忙忙的。反而是如今年纪都不小了,皇帝突然赋闲,这些日子天天睡到日上三竿,甚至还要岚琪催促他才肯起身。
此刻身旁的人醒了,睡眼惺忪地看着她,咽喉间呜咽一声,侧身就把她抱个满怀,腿重重地压在她的身上,可说的话却很清醒,告诉岚琪:“过了皇额娘的寿宴,不能再这么享乐。”
岚琪以为皇帝是休息好了,寿宴之后要将朝政恢复如常,含笑应了他一声,却又听玄烨轻哼:“哪怕往后几辈子的败,朕也看不见,眼前可不成啊!”
这一句话很沉重,兴许太子理政的这段日子,没有得到皇帝的认可。可岚琪冷眼瞧着,太子算是铆足了劲头的,结果还是做得不够好吗?自然这不该是她操心的事,实打实地把寿宴办好、办妥当,至少还能有一件事让皇帝高兴。寿宴前的两天,皇帝带太子与诸阿哥、宗室亲贵、科尔沁贵族以及外邦使臣在京郊围猎,但太后寿诞在即,不宜太多杀戮,便定下不可射杀食草的动物,只允许围猎猛兽。这样一来,就要凭运气、凭本事,一整天热热闹闹下来,大多人都是空手而归。
太子猎了一头豹子,九阿哥猎了豺狼,其他阿哥都是空手而归。见太子走去皇帝身边,大阿哥在兄弟中间冷笑道:“今儿你们可有人瞧见豹子了?我连豹子拉的屎都没看到。”
众兄弟见大阿哥恼怒得说粗话,个个都闷声不响。片刻,九阿哥问大阿哥:“我猎的豺狼,大哥可看见了?”
五阿哥瞪了他一眼,示意他闭嘴。九阿哥不服气道:“我也没瞧见什么豹子,只怕皇阿玛也晓得放了什么畜生进去,这豹子莫不是自己跑来的?”
大家都晓得,行围时,在圈定的地界里,会有人往里头放生准备好的猎物。从前无忌杀戮时,兔子、狍子、梅花鹿等都会放进去,当然荒郊野外的,难免有别的野兽闯进猎区,但太子这么拖了一头豹子出来,还真是稀奇了。
此时十三、十四阿哥从边上过来,胤祥高兴地对四哥说:“我们看了太子猎的豹子,当头一箭贯脑,太子射箭还是那么准。”
十四阿哥觉得可惜极了,正好走在八阿哥面前,满面不服气地说:“早知道不跟着八哥走了,连一只鸟儿都没见飞过去,要是跟着太子走,我一定比太子先射到……”
“胤祯,你的箭术哪能与太子比?”八阿哥温和地笑着打断了弟弟的话,拍拍他的脑袋说,“过了皇祖母的寿宴,我们私下也能来试试身手。”
此时皇帝身边的太监来了,请诸位阿哥过去说话。
众兄弟齐齐到圣驾跟前行礼,皇子们个个丰神俊伟、英姿飒爽,这样看一眼,直觉得皇室兴旺,前途不可限量,在外人看来,足以是皇帝最大的骄傲。
可正是如此美好的光景下隐藏了多少不可告人的事,才让皇帝更加觉得可惜心痛。玄烨将儿子们一一扫过,朗声道:“你们都进去逛过了,现在朕派人在林子深处摆了一盘寿桃,你们一道出,不论长幼,但凡最先取回来的,朕重重有赏,后日便将这寿桃进献给太后祝寿,也算是你们的孝心。”
兄弟之中,胤祯突然跨前一步,说道:“皇阿玛,我们的马匹都不如哥哥们的马腿长,可跑不过他们的。”
四阿哥听得直皱眉头,可不敢在父亲和外人面前教训弟弟,微微垂着脑袋静观其变。但他实在低估了弟弟在父亲面前的受宠,只听皇阿玛笑着说:“年纪小,心思简单得很。你们的马匹在平原上跑不过哥哥们,可进了林子,枝叶纵横交错,高头大马可不好走,就是你们灵活的时候了。谁先取得寿桃就是赢了。怎么,你们还打算路上互相抢一回?”
大阿哥忙笑道:“皇阿玛说笑了,儿臣自然是让着弟弟们的。”
玄烨摆手:“不必让,凭各自的本事。”接着对太
子玩笑道:“你的马是朕挑的,可别跑不过他们了。”
如此,在侍卫们的引领下,太子率诸位阿哥准备再次出。皇帝立在大帐前观望,边上朝臣们开始抓着机会溜须拍马,连那些外邦使臣都赞不绝口。
皇帝面上挂着笑容,目光远远投向那一道道年轻的身影,可如今他怎么也生不出从前的骄傲来,看到孩子成长他的确高兴,可背负着江山天下,背负着整个皇族的他,更多的是对未来的惶恐。
难道与朝臣和外邦斗了大半辈子,接下来他要跟自己的儿子们斗了?
号角吹响,众阿哥策马而去,滚滚尘土许久才慢慢散去。玄烨已经坐回了宝座,梁公公不知从哪儿回来的,借端茶的机会轻声对皇帝道:“万岁爷,今天的确没有准备豹子进场,这豹子怎么来的现下还不知道。豹子脑门儿上的箭的确是太子的,至于会不会假手他人,还有待追查。”
玄烨冷冷看他:“什么都不知道,你来对朕说什么?”
梁公公则尴尬地说:“今天四阿哥一直和太子在一起呢。”
皇帝目光一紧,半晌没再说话。而这一边阿哥们如离弦之箭冲出来后,就各自散开钻入林子里去。
太子之前一顿猛跑,可隐入林中就突然停了,马匹几乎就在原地打转,根本不去找什么寿桃。他的侍卫紧紧跟随在周围,紧张地观察着一切动静。突然看到四阿哥的马匹出现时,还都拔刀要护驾,只等看清了是四贝勒,才纷纷散开。
太子优哉游哉地引马走向胤禛,笑道:“你别见怪,他们怕林子里再有什么野兽出没,方才那头豹子,吓着他们了。”
四阿哥下了马,太子也跟着下来,侍卫们上前将马匹牵在一旁,胤禛便道:“听兄弟们说,今日谁也没见到豹子出没,也不知道您射杀的这头豹子是哪儿来的。若是没有放豹子进来,您凭空射杀一头豹子送到御前,皇阿玛不知会怎么想。”
太子甩着手里的马鞭,时下深秋,林子里大部分树木都叶落枝秃,地上厚厚铺着绒毯似的黄叶,他突然踹一脚,扬起眯眼的尘土。胤禛朝后退开,就听见太子咒骂:“必然又是哪个出的主意,只要我不让皇阿玛顺心,他们就如意了。”胤禛道:“臣弟只是这么一说,未必真有这样的事,您别先动了气。”
太子转身看着胤禛,皱眉问:“你还是别跟着我了,跟着我惹一身臊。上回的事我谢你,但我已经跟皇阿玛说清楚,是你给我写了半篇文章。”