我们已经跟着林黛玉的视角探过荣国府的核心场所——王夫人的荣禧堂,今天跟着刘姥姥去凤姐家看看。
刘姥姥亲家王成的父亲,也就是她女儿老公狗儿的爷爷,曾做过一个小小的京官,认识王夫人的父亲也就是凤姐的爷爷,因为贪图王家的势力,跟贾雨村一样联宗,认作凤姐爷爷的侄子。刘姥姥比贾母大几岁,她的亲家王成按说跟她年纪相仿,凤姐的爷爷跟贾母应该差不多年纪,怎么算甘愿做侄子的王成父亲年纪都跟假叔叔差不多,可见自古以来热衷趋炎附势的人都很拼。
刘姥姥的上门跟狗儿祖上攀附王家的性质不同。一是刘姥姥实在是走投无路,所期望的是人家帮几两银子过冬,并不是贪心不足投机取巧;二是刘姥姥虽老于世故,本质还是淳朴善良的,跟狗儿说起王家,并没有像多数过得不好的人那样怨天怨地、怨人家不帮,而是说“自然是你们不肯亲近他们”,凡事能在自己身上找原因的,就是老实厚道;三是刘姥姥上门也没有志在必得的想法,“果然有些好处,大家都有益,便是没银子来,我也到那公府侯门见一见世面,也不枉我一生。”她虽然要钱要得紧,并不像贾雨村之流那么投入。后来二进荣国府逗得贾母等喜笑颜开,也并不是她故意讨好耍宝,那只是她的本色。
刘姥姥带着外孙板儿去找王夫人的陪房周瑞家的。周瑞家的住在贾府后门,门前是商业中心,歇着些生意担子,给刘姥姥带路的孩子进了后门到院墙边一叫,周瑞家的就迎出来。周瑞家的见了刘姥姥半天才认出来,让读者不禁心里打鼓,认出来都费劲能帮着引荐么。还就天缘巧合,周瑞家的记着周瑞争地狗儿出过力这件事,最主要的是还要在刘姥姥面前卖弄下本事,痛痛快快给刘姥姥开了个绿色通道,直接见到了凤姐。
凤姐的家林黛玉从外面看是这样的,“南边是倒座三间小小的抱厦厅,北边立着一个粉油大影壁,后有一半大门,小小一所房室。”刘姥姥“上了正房台矶,小丫头打起猩红毡帘,才入堂屋,只闻一阵香扑了脸来,竟不辨是何气味,身子如在云端里一般。满屋中之物都耀眼争光的,使人头悬目眩。”刘姥姥惦记着见世面,果然见到了,却都不认识,把钟摆当秤砣看。随后凤姐的饭桌拿过来,“桌上碗盘森列,仍是满满的鱼肉在内,不过略动了几样”,板儿嚷着要吃,刘姥姥必定大咽口水。
生活水平的差距如此大,刘姥姥倒稳得住,既没心理失衡,也没妄想升级。见了凤姐,周瑞家的提醒了两遍又使眼色,她才扭扭捏捏忍耻开口,吞吞吐吐说了一句,又借问板儿说话,磕磕绊绊把来意表明了。
没读《红楼梦》前,在作文辅导书上看到了凤姐见刘姥姥的片段,那时汉字还认不全,对凤姐忙要起身犹未起身满面春风地问好印象深刻,短短一段文字,来来回回看了好几遍。字面的意思自以为看全了,背后的意思若干年后才窥得一斑。这也正是《红楼梦》好看的地方,总有新现。
凤姐接待刘姥姥的话,可谓从古至今接待穷亲戚的第一漂亮话,完全跨越了阶级地位,给刘姥姥足够的面子和自尊。不管她背地里跟周瑞家的怎么说,当着刘姥姥她还是倾情演绎了富而好礼之家该有的场景,像个亲戚而不是冷冰冰的“施主”。刘姥姥忐忑不安听完,知道给她二十两银子,立刻现了原形,说出让周瑞家的埋怨不迭的“粗鄙”话来。也是作者刻画入微的地方,什么人说什么话。
刘姥姥马到功成心花怒放,对周瑞家的埋怨解释说:“我见了她,爱还爱不过来”,哪里顾得上说话。她曾对狗儿说“庄稼人守着多大碗儿吃多少饭”,她对于贾府的富贵停留在羡慕阶段,对凤姐不是仰视而是喜爱,是很舒服的人际关系,所以才有后文中扛了新鲜瓜菜二进荣国府。