姑且道“沈香主遇害后,安乐堂众兄弟义愤填膺。一方面着人快马上报益州青城山玄武总坛。一方面四处调派人手明察暗访,收集蒙面人线索。众兄弟了誓言,凶手一日找不出,沈香主就一日不下葬。”。
龙王道“其它三位遇害的兄弟呢。”
姑且道“沈香主和三位兄弟的遗体放在一起,都用冰保护着。只等龙王前来定夺。”
龙王满意地点点头,道“你以前在教中是什么职位。”
姑且忙俯身道“我是水扶州安乐堂四个副香主中的艮贪狼星。
安乐堂有四个副香主,分别坤乙土星、巽巨门星、乾禄布星四个副香主。沈香主原名沈易,安乐堂共有教众二千余众,驻地在水扶州下安乐村。
龙王道“从今天开始,安乐堂香主就由你暂时兼任。你要带领一众教徒为沈香主报仇。”。
姑且道“只要有我一口气在,就不会让龙王失望。”
龙王道“今日我手头上还有点事未完。”说罢指了指正在河堤上吃草的骡子,说道“明天早上辰时你还到这里来寻我。”
姑且道“好的,龙王。明教在勿角的秘密联联络点已转移了,在…?”说到此处止住了口,却朝扬筠松这力看来。
龙王道“这是我兄弟,但说无妨。”
姑且这才说道“蜀银钱庄右手边第三间杂货铺。”
龙王伸手入怀,取出来那张一万两的银票来交给姑且。说道“安乐堂突生变故,如今正是开销大的时候。这个你先拿上补贴、补贴。”
杨筠松、龙王到了日落才回到老榕树下。袁天罡、慕容铭、鱼俱罗还坐在那里喝茶,聊天。厨房上面又升起缕缕炊烟,三个女生又张罗起晚饭来。
杨筠松止住了骡子,在檀香屋前停下。慕容忙迎了上来,笑问道“杨公子,怎么这么晚才回来。还带回来两头骡子。”
杨筠松道“路上出了点意外,不然早就回来啦。”
鱼俱罗已经帮龙王把米、油还有青菜,肉菜搬进了厨房。吏有治和柔难却正在洗菜,翁姑娘刚把淘好的米倒进锅中。龙王笑着对三个女子说道“杨公子那边,带回来些你们喜欢的东西。你们还不去看看。”
吏有治道“杨公子又怎么会知道我们喜欢什么。云公子,你净胡说。”
龙王道“你们去看看便知。”
“吏姐姐,翁妹妹,这些东西我们确实喜欢。”柔难却早早就跑到杨筠松身边,一看骡马上驮着的是绸缎、胭脂之类的女红用品,忙对厨房中吏有治二女招呼起来。
龙王在椅子上坐了下来,袁天罡提起茶壶帮他倒了一杯。龙王端了茶杯一饮而尽。袁天罡提壶再倒。如此连喝了三杯,龙王才开口说道“今天,我在山下勿角镇遇上不良人了。”袁天罡“哦”了一声,道“你们今日倒是遇上些什么事,你说来听听。以你今日身手,便是遇上大罗金仙,也是不会吃亏的。”
龙王道“亏倒不曾吃,只是遇上件挺棘手的事情。还望袁真人指点。”接下来,便将白天遭遇一一说与袁天罡听了。
说罢,龙王从身上取出沈香主临死前、从蒙面人身上撕下的衣襟交给袁天罡。
袁天罡伸手接过,拿在手中仔细端详,末了从中抽出一根丝来,再从身上取出了火折将丝点燃,再将丝线燃烧过后的灰烬置于右手之上,半响之后才道“这种布料是剑南道扶州同昌郡独有的,叫做提花葛布,最是适合夏秋时穿着。”
龙王道“同昌郡又是在那里。”
袁天罡道“同昌郡便是水扶州,也叫作扶州。此地在隋朝却是叫作同昌郡。”
龙王道“哦,扶州在隋朝时原来是叫作同昌郡,这个我倒是真不知晓。”
袁天罡道“我看这块葛布做工精细,手感柔滑,是块上等的葛布。上等的葛布都唤作绉,素以同昌缎面绉为最佳,同昌缎面绉又以白衣镇甘露村,张氏产的为最好。”
杨筠松道“甘露村张氏有四、五百人,听说有一个叫做张行的,织布手艺最好,附近有钱人,到了夏天都到他那买布的。”
龙王道“兄弟,我们明天就到白衣镇去看看。”
“五位高人,高高人,过来吃饭啦!”柔难却手扶着厨房的门高声喊道。
此时,夕阳已消失在群山中,无限的美好终被夜色笼罩了。
次日天刚亮,杨筠松和龙王就下山去了。他们昨夜就计划好啦,杨筠松前往白衣镇寻找布料出处,龙王前往勿角镇与姑且接头,再到水扶州安乐堂处置教中事务。
不一会,两人又行至官道上,龙王还往西南勿角镇方向行去。
杨筠松则朝反方向,迎着太阳升起的东南方向走去,白衣镇离这里也不太远,只两个时辰便能赶到。
此时朝阳已探出头来,四下里凉爽之极。官道上也没什么行人。
杨筠松行了约摸个把时辰,前面地势逐渐平坦开阔,官道两边的房舍也密集起来。看来前面不远处便是白衣镇。
官道行到前面忽然不见啦。杨筠松走到近前才知,原来这里有个大急弯,站在远处看过来,就像是个断头路。
杨筠松抬头看去,此时官道两边景象又不相同。只见田野上,山脚下无数,官道两边葛树遮天蔽目,也不知有多少数目。
杨筠松用了半个时辰才穿过葛林。刚出葛林,对面行来几骑快马。马上乘客表情严肃,个个都精壮剽悍。却原来是昨日在“蜀银”钱庄遇上的那一干不良人。
马上乘客奔得飞快,全没留神路上行人。一眨眼便去得无影无踪啦!
出了葛林,便到了白衣镇。白衣镇因葛布着名,相传以前这里是叫葛布镇的。
白衣镇不只葛树多,人口也不少。这里专门从事纺织的人口就有两三千人。加上老人、孩子,怎么也得有个四、五千人口。
大街上商铺密集,除了酒馆、饭店,大都是销售布匹的。这里票号、钱庄倒是不少,有个两三家。
大街上的商贾都是倒卖葛布的二手贩子,赶上生意好时,一年也能赚个二三十万两银子。
早上杨筠松与龙王起得早,柔难却等人还没把饭煮熟。此时赶了半天路,腹中也不觉饥饿起来,便抬脚朝左边的饭馆行去。