第二日清晨,从噩梦中惊醒的萧灵儿大汗淋漓。
梦中的自己拖着弟弟躲藏在京郊桥下的芦苇荡里,寒冷和恐惧令二人瑟瑟抖。外公、二舅和三舅都战死在眼前,二舅的尸体顺水漂浮到自己身边,他死不瞑目的惨样吓得弟弟大哭,引来了杀手。
姐弟俩手牵手往湖中央游去,因为过于寒冷,又不熟悉水性,两人竟渐渐沉入湖底,耳畔是大舅撕心裂肺的惊呼声。
不甘心啊,自己拼尽全力,想要拉着弟弟往上游,却有看不见的手无情地拖拽自己的后腿,仅剩的力气也一点一点耗尽了。。。。。。
吓醒过来的萧灵儿心脏扑通扑通乱跳外,两侧的太阳穴也突突直跳,好在只是个梦。
她擦去额头的虚汗,摸了摸靠在里侧弟弟的额头,明显没有前几天那么烫了,悬着的心才彻底放下来。
许奶奶端着一碗药进来,萧灵儿急忙下了炕,接过药碗,唤醒了弟弟,喂下汤药。
见萧珏又沉沉睡去,萧灵儿哭着给许家奶奶磕了个头:“许奶奶,您救了我弟弟,就等于救了我一家,奶奶的恩情我现下无以为报,只能多磕几个响头!”
许家奶奶手忙脚乱,拉起萧灵儿,拍了拍她额头的灰尘:“好孩子,这不折杀俺们了吗?再说俺也没做啥,可不兴这么磕头!”
屋外的清翎看着这一幕,眼睛湿润了,她扭头看看披着外褂出门查看动静的许家爷爷,拱手致谢。见许家爷爷“哎,哎”两声退回房内,清翎才转身去厨房忙碌了。
早餐过后,清翎将黑熊皮裁成两件马甲,用鹿皮制了两双靴子,替换姐弟俩用草绳捆绑的旧靴子,又捣碎许家爷爷采的药草,敷在萧氏姐弟冻伤的手脚处,缓解皮肤的疼痛瘙痒。
张家大舅一早高价从三户人家手中买了些米粮,又许了各家二两银子,请三家不要跟外人提及见过自己。山里人本就纯朴老实,见他一个人带着五个娃穿越楠岭颇不容易,又给了这么多钱,便都答应了。
谷崴也不闲着,一大早就将老两口屋顶的积雪扫去,又劈了很多柴,堆放在柴火房里。
谷嵩更是连饭都没有吃,就奔县城去了。下午难的太阳露出了头,谷嵩驾着套好的马车,踏碎一路的夕阳奔驰而回。
他将清翎和张家大舅拉进房内,低声告知他们:县城门口张贴了通缉犯画像,张家大舅和萧灵儿姐弟赫然在列。
清翎暗惊:通缉令已达西部小镇,说明宁王政令已出京师,那基本上就控制住了局势。萧灵儿姐弟南逃只怕难上加难了!
清翎翻出地图,仔细思考着逃亡的路线。半晌,她才问道:“可有瑾王和安王起事的消息?”
谷嵩摇摇头。
宁王造反,野心勃勃的瑾王怎么可能全无动静?趁乱起事才能浑水摸鱼,这么简单的道理,瑾王怎会不知?除非太后在宁王手中,他们投鼠忌器,又或者他们没有拿到号令镇北大营的虎符?
“小梁王打到哪儿啦?”张家大舅问道。
谷嵩指了指地图上的兖州城:“听张贴告示的衙役说,兖州通判张允文大人死战不退,小梁王已经被阻在兖州城外好几天了。”
小梁王十万大军被困在兖州越久,攻入京郊就越没有希望。一旦让宁王坐稳了朝堂,萧灵儿姐弟就根本没有生机了!
张家大舅也眉头紧锁,盯着地图,半晌没有言语。
思考良久后,清翎开口:“还是按照原定计划往西,从青州坐船南下。只有往西,追兵才少,沿途我们不走官道,靠近小县城时,我跟嵩哥哥进城采购补给。”
张家大舅沉吟道:“只能走一步看一步了。”
几人心情沉重,直到听闻萧珏已经睡醒了,精神不错,清翎才又忙起了晚餐。
许老汉的长子十年前被征了兵,目前也在镇北大营张老将军麾下第十镖的一名小旗,小孙子年方十四,多年前就跟随他二叔去南方一家商行做工,这两年太忙,一直没有回家,因此许奶奶特稀罕珏儿跟萧灵儿两个水灵灵的娃儿。
炕头上,听了张家大舅的嘱咐,又见珏儿“奶奶,奶奶”喊个不停,许家奶奶眼眉都是笑意,一口应道:“哎,奶奶不说!奶奶跟谁都说,没见过你们!”
清翎将黑熊肉腌制成一块块的肉干,又用许家奶奶晒制的干豆角炖了一锅红烧熊肉,虽然只有烧刀子酒、盐、辣椒和生姜,没有五香、八角、香叶和冰糖等佐料,但也足够鲜美了。
谷崴将炖好的肉添在大碗里,送到隔壁两个邻居家。山里人纯朴得很,以各色菌菇和晾晒的莴苣干作为回礼。
清翎切了点腊肉,炒了一大盘莴苣干,一盘辣椒炒土豆丝,又用菌菇打了个汤汤,又用张家大舅购回的大米,蒸了一大锅白米饭。
近十天的风餐露宿之后,几个人终于美美地饱食了一顿,连许奶奶都直呼,这是此生她吃过的最好的一顿饭。
萧灵儿对天誓道:“许奶奶,日后若有机会,我一定让您跟爷爷吃尽天下美食!”
第三天,萧珏虽然还未完全退烧,但是几人也不得不告辞了。珏儿含着泪,哭着跟许家奶奶和爷爷告别,临了又伏在雪地上冲他们磕了三个响头。
马车渐渐消失在视野里,雪地上只留下一串串马蹄印。许老汉对仍旧在张望的老伴说:“这几个人看着就是善良之人,只怕是被仇家追杀才迫不得已躲进山里。就算他们不给这么多钱,咱也不能说漏嘴,否则仇家追杀过来,知道我们曾经收留了他们,说不定还会杀咱们灭口,这可不是开玩笑的事!”
许家奶奶连连应道,扶着许家老汉回屋上了炕。斜靠在炕上休息的许老汉思忖片刻后,又敲了敲旱烟袋,下了炕,去另外两家细细叮嘱了一番。
大家知晓利害关系后,都不禁惊出一身冷汗,急忙将张家大舅给的银两藏好,熊肉也立马吃光光。
正是因为张家大舅给了封口费,又以高价购买他们的粮食,山里人在张家大舅和许家老汉的再三叮嘱下信守了承诺。