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3 娜伊丝（第1页）

像长了翅膀的小鸟儿，又如看不见的暗流，拯救者回到罗马的消息，人口相传，很快就传遍了罗马。

信徒们得到了消息，欣喜若狂，他们立刻自地派出代表，在派索和凯鲁斯的带领下，前来拜见。来的人中，大部分都是各区的格拉蒂斯，在阿玛提阿斯的住所，阿奢都已见过。

“尊敬的拯救者！”他们跪倒地上，感谢神明，为阿奢的回来。

“都起来吧，马尼，塞孔杜斯，盖乌斯，提贝里……，喔，还有你，娜伊丝。”阿奢一一叫出他们的名字，亲手把他们扶起。他们个个受宠若惊，这是光荣，他们兴奋地想。

娜伊丝甚至为此流出了眼泪，她趴在地上，哽咽着，抓住阿奢的衣摆，不肯起来：“伟大的拯救者，从您离开之后，我，您脚下的这个卑微的信徒，她每天每夜，无时无刻，都在想念着您，盼望着您，并祈求着神，求他让您快点回来。”

“我已经回来了，起来吧，我的圣女。”

“不，我是侍奉您的处女，在您的面前，我没有站立的权利。”她伏在阿奢的脚前，伸出舌头，舔去他鞋面上的灰尘，尽着自己服侍的职责。

尽管有些惊讶，但是阿奢不打算制止她的举动。

这样很好，她们侍奉的对象不应该是神，而应该是我，他想。拯救者可以有无数个，而神，只能有一个。

这几天，他一直都在考虑有关神会的事情。在权利的明确和分配上，神会的规定十分含糊。聆听者是神的聆听者，圣女和侍神者是神的服侍者，即使眼前的这些格拉蒂斯，名义上也是神的短剑。

这可不行，信徒是他现在唯一的的筹码，他必须要进一步虚化神的存在，凸显拯救者的地位。

鞋子很快就变得干干净净，阿奢在椅子上坐下，把手放在娜伊丝的头上，他说：“神看到了你的虔诚，听到了你的祈祷，神对我说，现在是兑现我的赐予的时候了。”

他叫来派索，让他去把刚刚做好的赛尔斯服装拿来，一套是女装，一套是男装。他先把女装给了娜伊丝，接着扩展了可以穿男装的人的范围，现在，不但是侍神者，格拉蒂斯也可以穿了。

早先他同意聆听者梳理赛尔斯人的髻，他现在又给了圣女们和侍神者同样的权利，这样，在形式上，聆听者就没有了一人之下，万人之上的特权了。

布道者都已经损失殆尽，阿奢命令再重新组建，但降低了他们的地位，只给了他们传教的权利，把他们归给圣女管理；他增添了一个新的机构，取名叫惩罚者，作为神会的执法机构，它有权处置包括聆听者和圣女在内的所有信徒，而同时圣女和聆听者也有监督它的权利；派索为其领。

最后，他改变了侍神者的称呼，作为自己的卫队，他们的名字应该叫做剑之权利者，提拔凯鲁斯接替了派索的职位。阿奢并且命令各区的格拉蒂斯回去后，再立刻精选出一些老兵送到这里。

一个钟点之后，拿着代表神的服饰，留下了第一批筹集到的信徒们对神的贡献，格拉蒂斯们高高兴兴地离开了。

娜伊丝没有离开，“我要留下服侍您，尊敬的拯救者，不止是我，您所有的侍女们都来了。”她恭敬而虔诚的说。

“所有的？”

“是的，二十四个圣女，还有那两个小女孩儿。”

男人可以为我杀敌，女人对我有什么用？

阿奢瞄了一眼跪在他面前的圣女们。她们色各异，容貌不同，但都年轻、美丽；或者丰腴，有的苗条；她们伏在地上的身体都在微微颤抖，阿奢和神是她们唯一的崇拜，她们是虔诚的，她们是狂热的。

也许，我可以信任她们。阿奢站起了身，除了负责传教之外，他找到了这些圣女们的其他用处。他请拉美西斯给这些女子们安排了住处，华瑞欧过来请他去清点取回来的财物。

晚上，他没有去参加大屋大维娅的宴会，格拉蒂斯们又回来了，他们带来了足够的老兵和第二批的虔诚。阿奢把自己的卫队凑够了两百个人，剩下的一百多人交给了派索。

之后的两天，他都是在繁忙中度过，听说了他回来的消息，罗马城周边的所有城市，都派出了自己的代表，前来拜见他。

他趁着这个机会，对塞尔神会做了一个更加深入的了解。

塞尔神会在罗马城的势力最强，综合罗马城各区格拉蒂斯的名单，共有六千个公民信徒，三万个奴隶信徒，这个数字已经是罗马城总人口的三十分之一强。

周边各城有两千个公民信徒，一万个奴隶信徒。此外，在意大利的其他城市，信徒数量差不多十万个；其他行省内，尤其是东方行省里，信徒的数量比较少，加在一起，不过三十万左右。

阿奢进一步地规范了格拉蒂斯的权利，不再以区为其划分的依据，而是按照城市划分。

他任命派索兼任罗马城的格拉蒂斯，提升自己原来的骑兵副官苏勒为周边五城的格拉蒂斯。他将意大利的其他城市，平均分配给了罗马城和周边城市原有的格拉蒂斯们，至于其他行省，暂时还无暇顾及。

为了平衡，他同时提升了圣女们的实际权利，把她们和格拉蒂斯们一起派出，罗马城由娜伊丝负责；军事上，格拉蒂斯为主，传教、祷告、祭祀等活动，圣女为主。

他命令圣女们要把全部精力放在传教上面，太平盛世没有宗教生存的土壤，只有乱世时期，才是人民需要信仰的时候。“现在是最好的时候儿。”他说，“你们要努力，神在注意你们是否虔诚。”

他命令这些都是老兵出身的格拉蒂斯们到达自己的区域后，要立刻着手，把精壮都挑选出来，在尽量不惊动当地政府的情况下，时时对他们进行训练。他并要求他们在熟悉过情况之后，要立刻把精壮的数量送到罗马。

“因为世俗的人只能从神的权能中感到神，他们无法像我们一样，用肉眼，就可以看到神的光辉。”派索在旁朗诵着拯救者的语录，给格拉蒂斯们更清楚的明示。

“我们省察自己，仰望救恩，并敬畏神使。”信徒们拜服在地，用赞颂来表达自己衷心的虔诚和敬佩。

在送信徒们离开的时候，阿奢补充了一句，他们可以在到任之后，把其他城市的格拉蒂斯都送到罗马来，他说：“神对他们，另有安排。”

罗马、周边五城、更远的城市，信徒们的虔诚还在源源不断地送过来，甚至在一个月后，阿奢还收到了几分贡献，来自意大利最远的城市和临近的行省，那是分配过去的格拉蒂斯刚刚到任。不过，在第二天下午，接到拉美西斯送来的货款后，阿奢就已凑够了他需要的款项。

借来了足足十辆马车，阿奢带着乌桓人和一部分新编的卫队，护送着九百万银币来到了屋大维的家中。

“你的度，让我吃惊。”屋大维亲自出来迎接，他表现出了适当的惊讶。

“这正是我想看到的。”阿奢说，他想，你答应给我一个职位，却又利用我的无知，在给我这个职位的同时，把我拴在了你的眼前。我必须展现足够的实力，他说，“我希望能得到你的尊敬。”

“你已经得到了。”屋大维接过了阿格里帕递过来的一份文件，交给阿奢，他说：“这是文件的副本，原件存在元老院的档案馆。从现在开始，你就是一个得到法律承认的罗马公民。

“这是一个光荣的身份，即使是意大利各城的居民，也并非都具有公民身份，请接受我的恭喜。”

阿奢看了一眼文件，随手给了跟在身后的华瑞欧，身份并不是重要，重要的是必须遵守的程序。

他问：“是否需要我做些什么？——关于保民官的竞选。”

“不，现在并不需要你出面。昨天和上午，梅塞纳斯约见了几个人民大会的平民领袖，他说服了他们。在明天或者较晚的时候，他们会主动向人民大会提议增添你为候选人。他们说的话，代表人民，远比我们的话要有效用。”