而一百二十位良家女正好和那些竹牛角、箭矢、水銀黑漆放在同一艘船上,不知道的還以為這些良家女都是能殺能打能下毒的女刺客呢。
吳之筱手裡捻著那些焰硝和硫磺,道:「我以為你們只是想要賺錢,沒想到還想要造火藥,是想幹嘛?造反啊?那就得株連三族……」
這些人狡猾得很,肯定也不是第一次私運這種貨,能活到今日,靠的都是他們各處打點關係,狡辯搪塞,大事化小,小事化了的本事。
一開始不管怎樣,把事往大了說,越大越好,屆時他們要想洗清嫌疑,就得花費一些功夫了。
「沒有沒有!」
王娘子和那些人紛紛跪下,一上來就哭,一哭,說話就不利索,舌頭打結了一般。
有個主事人說道:「這是造煙……煙……火和……和……和瓷器用……的……的,不……不不不……不是造什麼火……火火……藥,孔雀綠……綠綠釉……需要用到……焰焰焰硝,硫……磺、水……銀銀銀拿來……煉煉丹砂……丹砂的,竹牛角和箭……只是給家裡……家裡家丁防衛用的……」
吳之筱覺得有,有模有樣地學著他們結巴的話,道:「家丁……家丁防衛……你用箭矢……和竹牛角這種……武器……你們是……怕怕怕敵國百萬雄獅直接……殺……殺殺到你們家裡面嗎?」
那些人又道:「不不……不是……是……對付……對付那些半路……半路截貨……貨的的……山匪和流……流……流寇……」
吳之筱道:「我……我我們……就就半路……截截……截了你們的……貨……貨……你的意思……思是……我們是是……匪寇?」
「沒……沒……不……不是……」
「你你你……別再再說……說說了……你說說……得再多多……本官……也也不會會……輕信……信你們的!」
趙知州看了她一眼,抿著唇,暗暗笑了笑。
「收押。」他道。
周楚天走上前來,說道:「曹珏沒抓住,他帶著他兒子,還有其他一些人早早地逃了。」
「窮寇莫追。」趙泠掃了一眼那些被收押的人,道:「他們能在臨州盤踞這麼多年,確實有些根基,只是根基不在臨州,有些事還是小心為上。」
吳之筱在一旁揶揄道:「身為曹三郎的表七哥哥,竟然不知道他們的根基有多深?可見感情還不夠深。」
「夜深了,回家吧。」
趙泠看著她,淡淡道。
吳之筱打個哈欠,見天色太晚,準備雇一頭騾子往家去。
手執一柄罩紗燈,走至半路,就看到吳府的馬車停在遠處,通身淺綠色帷布罩著,銅頂六柱,兩匹駿馬拉著。
是阿姊和墜珠一道來接她來了。
阿姊站在車前,戴著一頂白紗幕籬,身著飄逸的紗裙,披著鵝毛大氅,掀開紗羅,正沖她招手。
「阿姊,你怎麼來了?江邊這麼大風,小心你又咳嗽了!」
吳之筱快步走上前去,伸出沒被茶壺燙傷的那隻手,一把拉住阿姊的手,阿姊的手有些涼,她搓了搓,笑道:「阿姊,今晚是不是做了什麼好吃的等著我回去呢?」
「想得倒是挺美!」阿姊有些嗔怪道:「這麼晚了,還吃什麼,赴個宴還沒吃飽?巴巴等著回家吃?」
「誰赴宴是為了吃飯的?」吳之筱道。
阿姊沒注意到她藏在袖中的另一隻手,淡淡笑道:「今日去集市上買了一些茭白,正好有一些菰米,就稱了半斤回來給你熬粥喝,從傍晚熬到現在,都熬成粥糜了。」
接過她手中的罩紗燈,遞給墜珠,催著她上馬車去,與她道:「外面冷,你快些上車暖一暖,車裡燒了炭的,還有點心,你先吃一些墊著。」
吳之筱扶著墜珠,踩著交杌上了馬車,一回身,正要伸手將阿姊扶上車時,卻扶了一把空氣。
「阿姊?」
吳之筱抬起頭,遠遠見著阿姊正走向趙泠,似有話要對他說。
「三娘子,上來吧,別開著門,把風給吹進來了。」墜珠說道。
「好。」
吳之筱上了馬車,扒開車窗看向外面。
江邊一排排高高的竹竿支起鯉魚燈,燈下,吳之璃給趙泠福了福身子,道:「趙知州,阿筱不願想起的事情,請趙知州高抬貴手,不要讓她再想起來了。」
江面風大,吹開她的幕籬紗羅,飄飄揚起。
趙泠素日與吳之璃無什麼交集,平日她來州衙中給吳之筱送飯,才打了那麼一兩次的照面,並不相熟。
緣何一開口便與他說這些話?
「不知……」趙泠問:「吳二娘子這話是何意?」
吳之璃偏過頭,看了看馬車的方向,道:「阿筱性子開朗喜人,心思卻從不外露,你與她的那些過往,若她不提起,其實沒人會知曉的。」
趙泠不語。
「家父去世,她生了一場大病。」吳之璃微微喘息,似有些無力之症,緩緩道:「若不是聽到她在病中喊你的名字,我竟不知我這個妹妹心中也曾有過動心之人。」
「曾有過?」趙泠向來是個嚴謹的人。
「嗯,曾有過。」吳之璃看著趙泠,點了點頭,道:「她現在已然把你給忘了,連著那些她不願回想起的記憶,一併忘卻了。」
趙泠望向無際的江面,心中澀然。
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