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說著，他又將視線下移，停在托尼胸口的反應堆上。那裡曾經蔓延著致命的毒素，差一點就奪走了他朋友的性命。而類似危機的情況還有許多次，其中的絕大多數甚至還是他這些年從其他復聯朋友的口中間接得知的。

「哦，拜託，別這樣。」

托尼感覺自己的太陽穴已經在跳了。他端起杯子，已經不再想計較咖啡和水的健康問題了：「斯塔克工業有小辣椒，復仇者聯盟有隊長，你要成為第三個人嗎？」

他想不明白，最開始明明是他在教育查爾斯要小心謹慎，埃麗卡並不如她表現得那般無害——好吧，雖然她看上去本就算不上有多無害——但現在怎麼反過來變成他的批評會了。

托尼一邊頭疼著，一邊努力從腦海中搜刮反面教材：「我至少比蝙蝠俠好吧。」

查爾斯：「……」

不得不說，確實好點。

囿於哥譚律法和原則，蝙蝠俠和哥譚反派們的故事幾乎每時每刻都在更，沒辦法直接完結。換句話說，他幾乎無時無刻不讓自己陷入危險。

「嗯？」

托尼敏銳地從好友微妙的反應中察覺到異樣，若有所思：「所以，你真的認識蝙蝠俠……難怪他會知道今天的聚會，你也邀請他了吧？」

「我確實邀請了。」

「但他沒來，因為哥譚的爛攤子需要處理。」托尼主動接過話，並嘗試借著機會把話題再扯回去，「而造成這件事情的始作俑者，就是你眼中需要幫助的埃麗卡。」

對此，查爾斯輕描淡寫道：「那看來她確實很厲害，讓正聯和復聯的大英雄都為她頭疼。」

「……」

「行吧。」

托尼再次放棄了勸說，隨後選擇了八卦：「所以你和蝙蝠俠成為朋友了嗎？他那麼謹慎多疑的性格，相處起來很難受吧？」

「應該算是朋友？」提起蝙蝠俠，查爾斯也有些不確定，感慨道，「他將自己藏得太好了，尤其是內心。」

「不過，我沒和他接觸太長時間。」

托尼驚訝：「是嗎？我還以為你會追著他做心理疏導。」

要知道當年他pTsd比較嚴重的時候，查爾斯恨不得直接住進他家，或是把佩珀塞進去盯著他。

不管怎麼想，老蝙蝠都比埃麗卡看上去更需要幫助吧？長時間的夜巡任務，精神分裂一樣的角色扮演，再加上一天到晚要和精神病人接觸——屬於是他看了都想給他塞心理醫生名片的程度了。

查爾斯輕輕搖頭：「他很警惕，心防也重。過於探究他的內心反而會引起他的不適。」

「而且，他也不需要我。」

「我見過蝙蝠俠，也見過羅賓。」他露出了回憶的表情，唇角浮現淺淡的笑意，「他們這樣就很好。」

「就像你一樣，在斯塔克工業有佩珀，在復仇者聯盟有史蒂夫。」查爾斯輕快地眨眨眼睛，「所以就不需要我成為那第三個人了。」

其他級英雄也一樣。他們都擁有自己珍視的存在，擁有可以依靠的肩膀，擁有互相借力的手掌。

至於他，別誤會，他可不會自負地認為自己是將誰拽上懸崖的繩索。他只是站在恰到好處的範圍內，嘗試去扶他們一下，推他們一把。不過是級英雄大多擁有黃金般的品格，才交付了他們珍貴的信任與友誼。

查爾斯清楚這些，他一直都很擅長控制距離，其中也包括他的髮小托尼。斯塔克：在對方成為鋼鐵俠後，他雖然關心，但除非必要也很少打擾他。

「但埃麗卡不一樣。」

查爾斯輕嘆一聲，他的視線越過敞開的房門，恰好可以看見客廳中已經被他插進花瓶里的那束鮮艷漂亮的矢車菊：「她看我時的目光，跟看你們時是不一樣的。」

他當然能看出區別。

就好像她需要他，也只需要他。

「也許單純只是因為她不喜歡級英雄，又也許還有其他原因。我不知道，但我無法視而不見。」

「……」

好吧，都已經拉扯到這個份上了，他還有什麼可說的呢？托尼想。

他拍了拍查爾斯的肩，說：「又也許只是因為你擁有一個好名字，一個失憶了還能被記住的名字。」

「查爾斯。」

*

在查爾斯和托尼就該不該和她接觸這一話題展開極限拉扯時，埃麗卡本人正盤膝坐在樹蔭下。

事實上，她只想靜靜等待聊天的結束，接著再跟查爾斯談上幾句，然後便告辭離開，不打擾他們英聚會，可惜有些級英雄似乎並不想讓她獨自美麗。

具體指在她坐下後的一分鐘內，閃電俠已經在她面前繞過三趟了。

終於在第四遍的時候，埃麗卡睜開眼睛，看向被她唐突睜眼驚得腳底打滑差點兒沒撞在樹上的閃電俠，冷淡地拋出一句疑問：「有事嗎？」

閃電俠心有餘悸地扶穩身體，單手撐在樹幹上。聞言低頭看向她，目光亮晶晶的，語飛快地反問：「酷！你是怎麼發現我的？」

「這個度明明不會被看到吧，更別說你還閉著眼睛！」

「……」

閃電俠的度確實很快，但問題就是他太快了，以至於帶上了細微的電流，而電流能被磁場感應捕捉。這就是原因所在，但埃麗卡不想解釋，她對他的遷就與喜愛止步於得知他的能力並非天生之前。