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「你想聽?一聽?之後的故事嗎？」伊恩笑著問。

相較於上一段關於年少回憶時的激烈反應，以至於讓晏明灼失手跌落茶杯，這?一次伊恩顯得放鬆許多?。

或許，也有懷中安靜偎在他肩頭的晏明灼，被他用矯健手臂牢牢摟住柔韌腰肢的緣故。

晏明灼體諒了伊恩將他當做安慰抱枕的強硬舉動，只是跪坐得太久，膝蓋有些?不適。

他起身調整了一下兩人?之間的姿勢，換成單手攬住足以撐起公爵服挺拔曲線的寬闊肩背，側坐在伊恩併攏腿上。

兩條穿過扶手空處的晃蕩長腿，被隨意?搭上伊恩垂落的手掌，手指落在膝蓋，無?聲而體貼地輕輕揉捏著，幫助緩解關節處的酸麻。

換了個舒服的位置，側靠在伊恩懷中，晏明灼輕聲嘆道。

「之後，就要涉及到夜鬱金香莊園衰敗的秘密了吧……」

費心謀算忙活了這?麼久，終於快要接近故事的核心，晏明灼想了想，卻說：「還是過些?天，等你平復好心情，我們再……」

伊恩卻打斷了他：「讓我說完吧。」

他微微一笑，情緒平緩，語調也更為?平和：「我從未向人?如此傾訴過曾經的那?些?事情。人?類書里說得似乎不錯，說出來，會比藏在心裡要舒服一些?。」

晏明灼的確是一個最適合的傾聽?者。

原先以為?會出現的那?些?扭捏難堪不知不覺盡數不翼而飛，仿佛說什麼都沒有關係，暴露怎樣的陰暗心思都不會被厭惡，伊恩開口?時常常面臨的沉甸甸壓力，輕易消失在晏明灼始終平靜而包容的姿態里。

正如此刻，儘管晏明灼心情有些?許複雜，但還是說了「好」。

常年培養出的「觀察」與「記錄」習慣，令他無?法拒絕一位主動的講述者。

異客那?邊所帶來的危機，尚且需要獲取更多?信息去解決。

更何?況，這?也是來自?伊恩的意?願。

「故事的開頭，要從哪裡說起呢……」

「就從我還是人?類時在外遊歷的第九年，也就是25歲那?年，我決定回一次家族看望母親開始說起吧。」

過往隨時光埋葬1

[密斯利……上次來信中你所提到的，如?何讓隱藏在人群中的強大魔物變得虛弱顯出原形，以至於人類也能輕易制服它?，關於這個問題我查閱過許多典籍。]

[破壞用以偽裝自身或隱藏氣息的咒語，方式有很多，但若是想讓魔物因被?咒語反噬而?變得虛弱，而?術士本身又?不?夠強大，那麼解咒術最核心的關鍵需要?兩件事物來彌補自身力量的不?足。]

沾染墨水的羽毛筆在羊皮紙停頓片刻，隨即繼續沙沙地書?寫下去。

25歲的伊恩隨著隱居日久，越來越寡言少語，只有在談及感興的學術問題時，才會稍稍興奮起來。

[灌注力量呼喚具有魔力的真名，用魔物之血充當施法媒介。]

[在神秘學典籍中，這是最完整也最純正的原版方法，但幾乎不?可能實?現?，因此善于思考的智者們想出了許多替代手段與替代媒介，隨信附列在漫長時光中經過考驗的以下幾種案例……期待你的回信探討。]

[不?過，我暫且要?離開隱居地一段時間，關於學術問題的討論，容我回來以後再行繼續。]

伊恩放下筆，將羊皮紙與隨附的抄錄筆記用絲帶卷好，放進擺放在木桌書?堆附近的銘文銅盒中。

蓋上盒頂，他?隨即在鎖孔處施下一個禁制，以防在運輸過程中被?無?知的普通人打開，窺見術士之間的隱秘交流。

其實?他?本不?必如?此多心。

在缺乏術士資質的凡人眼中，盒子所盛放的不?過是一卷無?字紙，甚至比不?得雕刻精美紋飾的銅盒值錢。

走出色調陰晦單一的屋子，沉沉夜色中，伊恩把信盒、要?暫時離開的留言以及一袋通用貨幣放進小?路盡頭的置物箱中。

每隔一段時間，會有人專程騎馬或隨同路過商隊，到來取走報酬與信件，並留下他?在物資清單上寫下的所需品。

食物、水、衣服、書?籍、小?物件、草藥、施法材料……

只有有錢，就會有人盡力達成?所願。

恰好伊恩最不?缺的就是錢這玩意。

寄養在倫娜家?的十年間，她時常指使伊恩去替她處理遠道而?來的貴客所提出的請求。

在倫娜清醒時間越來越少的後期，她避不?見客，而?這些帶著一大筆錢財、寶物費盡艱辛求到術士面?前的客人們，自然轉換了目標。

倫娜死後，甚至有外鄉人隨著商隊長途跋涉而?來到此地，不?過在商隊經過伊恩隱居地以前，他?就已經因突發疫病而?咽氣了。

「外鄉人……中央王城……」

回到屋內，開始收拾行裝，沉思許久的伊恩忽然喃喃自語，「蘭澤爾家?族領地以外的地方，會是什麼樣子？」

「和書?籍中稀少的描述話語，又?有幾分區別？」

長久未曾開口說話，令他?聲音格外嘶啞。

倫娜家?以及他?現?在所居住的地方不?算遠方，只是隱蔽。

靠信息差倒買倒賣與混飯吃的自由商隊，又?對向當地人透露遠方的情報極為謹慎，逼急了才留下語焉不?詳的幾句話。