“此战难打,”岑愈说,“还是再去催一催东烈王。”
邵成碧颠簸着上了城墙,从这里看不到茨州,只能看到敦州守备军连绵的营帐。澹台虎谨守沈泽川的命令,随着双方愈渐激烈的对骂向丹城靠近。
“澹台虎原本是萧驰野的将,后来被萧驰野调到中博,开始镇守敦州。沈泽川的端州能守下来,有澹台虎的功劳。”跟随在邵成碧身侧的官员正是那日去启东递火牌的官员,他是邵成碧旧部的儿子,名叫许愈,在邵氏抄家后也免掉了军阶,待在驿站里混了个闲差,对各地将领如数家珍。
邵成碧挪动瘸腿,靠近墙垛,说“此人跟澹台龙什么关系”
“是澹台龙的弟弟。”
“澹台龙沉稳,他若是承袭了兄长的性子,”邵成碧看着天地苍茫,暮色弥漫,“只怕不会轻易出手。”
“沈泽川六州打的都是仁义牌,”许愈说,“此刻又以李氏不仁、府君得道为旗帜,自然不敢让澹台虎攻城,以免授人口实。但下官看敦州守备军的意思,是要围堵城门,消耗丹城粮仓,逼迫总督开门。”
“国库空虚,军粮拮据,围城逼降确实是良策。”邵成碧沿着墙垛走动,“澹台虎治军如何”
许愈看向城外,想了会儿,答道“松而无度。”
澹台虎在营地内用饭,自从他到了北原校场,余小再就跟他同吃同住。这会儿天色已暗,澹台虎问“夜巡有异常吗”
柳空站在帐子门口,答道“万事无恙。将军,那邵成碧听到将军威名,吓得连城门都不敢出。”
“听说邵成碧是个跛子,”澹台虎几口扒净饭,“不知道敢不敢与我们打马战。”
“他们想守城,”余小再在场,柳空谨言慎行,只说,“府君若是有命令,我即刻呈报给将军,将军歇息吧。”
营地蚊虫多,帐子就放了下来。余小再用热水泡脚,低声问澹台虎“我瞧此人机敏伶俐,怎么上回巡察的时候没见过”
“那会儿我还没提拔他,”澹台虎说,“是个苦命人,家里都是灯州本分的农户。咸德四年让边沙骑兵屠了,跟樊州土匪混了段日子,后来投到我的军中,也算是洗心革面。”
余小再上了心,边擦脚边想事情。
晚上他们分榻而睡,澹台虎呼噜震天,谁知到了丑时,就闹起了肚子。澹台虎原本以为是饭菜不干净,疼得面色白,忍到后半夜,方觉得不对劲。
帐外的柳空急切道“将军兄弟们都拉肚子了”
澹台虎捂着腹,趿鞋掀开帘子,听营地里到处都在呻吟,茅房跟前堵满了人。他神色略沉,说“先传军医,再派人立刻把消息呈报到茨州”
余小再睡得半死,听着动静也爬起来,边披衣边往外走,惊愕道“这是怎么了”
“有人下毒”
柳空话音未落,旁边就传来阵呕吐声,士兵们全部开始吐了,这么相似的症状,不是下毒是什么澹台虎心下一惊,便知道军中藏了细作。
“传军医”澹台虎急声道。
许愈都睡下了,听到探哨的呈报,来不及洗漱,就去唤邵成碧。他引着邵成碧上城门,说“总督,守备军乱了”
邵成碧看远处的灯火通亮,听到了人声。
许愈大喜“探哨回报,守备军不知道吃了什么东西,全军上下都害了肚子,上吐下泻,那澹台虎此刻急得就像热锅上的蚂蚁。”
邵成碧谨慎,道“情况属实若是诱兵之计,只怕还有埋伏。”
“澹台虎也闹了肚子,营地里倒了一片,不像是假的。况且中博无援,他绝不会用两万守备军做戏。”许愈扶着刀,难得心潮迭起,“总督,此战一胜,待凯旋,我等冤屈即可雪洗”
邵成碧呼吸微沉,他扶着墙垛,还在犹豫。底下的小兵疾步上阶,冲邵成碧抱拳“总督,急递铺火牌东烈王出兵了”
邵成碧单眯着眼,在火光里仰天大笑,猛地回身,道“天助我,牵马来”
澹台虎也在上吐下泻,腿肚子都在打颤。军医不够,架起的棚子里躺满了士兵,就连柳空也跟着吐了几回。
“消息走了没有”澹台虎脸色煞白地问道。
余小再拍腿,说“啷个晓得噻”
此刻休说列队了,就是想要组出个能站着的小队都难。澹台虎灭掉了营地里一半的火把,伪装成平时的模样。可他眼皮突跳,总觉得今夜有事。
柳空对澹台虎说“运输军粮的都是自己人,路上不会出岔子。咱们吃了一个月的米面都没事,偏偏在今夜出了问题”
澹台虎咬牙说“军中必然有阒都的细作。”
余小再虽然极力扯开话题,可是现如今,整个营地里只有他没事。他背上渗出冷汗,已经想到对方要干什么。他心思飞转,神色不变,只说“眼下不要自乱阵脚,万一”
他这个万一还没有讲完,就听营地西面有马蹄声奔踏而至。望楼上的士兵敲鼓鸣警,“敌袭”两个字瞬间卷袭全营。
柳空“啊”一声,慌张道“将军”
澹台虎骤然站起身,胸口起伏,接着拽起情况稍好的士兵,喊道“列队”
都军以轻骑为前锋,既可以突袭,还可以刺探虚实,如果敦州守备军是在设局诱敌,他们马上就可以撤退。
都军的轻骑冲到了西面,望楼上的鼓都要砸烂了。澹台虎抬臂,暴喝道“弓箭手”
敦州守备军要时常跟边沙骑兵打交道,澹台虎为了对付边沙骑兵,把军中使用的弓由大弓改成了离北铁骑使用的强弓,几次出战效果非凡,但是在此刻,还能拉开弓的士兵却寥寥无几。
弓箭没能消耗掉轻骑,对方已经知道了敦州守备军的疲弱。后方的步兵持盾冲,铠甲在月色里闪烁出光泽,这是八大营最精良的装备。
营地的木栅们被撞散架,守备军就是跑都来不及了。澹台虎拔刀迎战,还没有等到都军的步兵,轻骑就冲到了眼前。他闻见火药味,心头一凉,就地翻滚。
铜火铳顿时爆开,火星四溅。
澹台虎抱头躲过了,双臂却火辣辣地疼。他翻过手臂,倒抽口气。
“今夜肯投降的人,皇恩浩荡,朝廷必不追究诸位的弥天大罪。”邵成碧打马入营,“三十万启东守备军已过天妃阙,沈氏造反未果已陷绝地,老朽奉劝诸位,趁早归诚吧”
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