笔趣阁

81番外九（第2页）

殿试由天弘帝亲自拟题，几百名应试者自黎明入，历经一系列繁琐的礼节，才开始颁策题。殿试只有一日，日暮交卷。由读卷官从其中挑选出佳卷再进呈皇帝钦定御批前三甲。

放榜那日，众考生紧张不已，唯有刘淮气定神闲，站在人群外，并未上前看榜。但很快就有人拱手上前贺喜。

他以一甲第三名高中探花

骑马夸官三日后，立有一人邀刘淮去京城有名的酒楼玉味馆赴宴，招待他的不是旁人，正是当今辅林乔。

帖子送达客栈时，众人都在玩笑，说林大人家中恰有一女，及笄之年，容貌姣好，与探花郎甚是相配，兴许刘淮马上就能成为林家的乘龙快婿了。

及赴宴那日，刘淮骑马来到玉味馆前，门口坐着一个八九岁的小姑娘，指着他道“咦，你不是那个新科的探花郎吗那日游街我可看见你了。”

刘淮轻笑了一下，问“你可知林乔林大人在哪个雅间”

“嗯，我方才看见他了，我领你去。”小姑娘站起身，很热情地带着刘淮进去。

一进门立刻有伙计迎上来，一同将人领去雅间，至门口，刘淮转头看了眼那小姑娘道，“多谢华姑娘带路。”

华庆嫣高兴地点点头，旋即怔愣了一下。

奇怪，她有说过她姓华吗

雅间中，唯林乔一人，刘淮拱手施礼后，二人落座。

寒暄了好一阵，刘淮才问“不知道林大人今日让下官前来，所为何事”

林乔倒也不与他周旋，直截了当道“我家中有一女，二八年华，尚未定亲，也算得上是才貌双全，不知你可否有意”

刘淮深深看了林乔一眼，倒是没想到竟被旁人说对了，林乔榜下捉婿选中了他

“承蒙林大人厚爱，可林大人许是不知，下官家中已有妻，只怕会委屈了令爱。”刘淮干脆利落地拒绝道。

他家中的那些事，林乔早就派人去打探过了，“你说的若是那个六岁因冲喜而嫁进你家的小姑娘，倒也不必认真，毕竟她现下才十一岁，而且我听说你父母将那姑娘当做女儿一般养，你也将她视做妹妹，你们二人并未正经拜过堂，算不得夫妻”

刘淮余光瞥见对面的屏风后露出一个粉白的衣角，他默了默，旋即语气坚决道“虽说我俩确实未正经成过亲，但自打她将下官从阎罗殿拉回来，下官便誓，此生非她不娶，如违誓言，定不得好死”

听得此言，林乔的面色骤然冷下去，他哪里听不出刘淮不过是在用这话推拒这门婚事罢了。

他若再多言，只怕带了点相逼的意味，倒显得他欺人太甚。

若不是他家中那个小女儿一眼相中刘淮，执意要嫁，他也不至于放下面子亲自来说。

见林乔怒意愈盛，刘淮起身道“下官还有事，便先告辞了。”

他提步离开雅间，甫一关上门，就听身后传来低低的女子哭泣声。

刘淮垂眸装作不闻，只抬手捏了捏腰间挂着的平安符，神色坚定，没有丝毫波动。

他高中探花的消息传到思原县已是十几日后，府衙派人敲锣打鼓，拿着金花帖子和“探花及第”的牌匾前来贺喜，闹得大半个村子的人都跑到刘家来围观。

刘猎户夫妇激动不已，到处分喜钱，还摆了筵席请乡亲们都来吃酒。

大伙儿都说，刘淮出息了，作为探花郎留在京城当个官应是没问题的，刘猎户夫妇也可以跟着一起去享福了

可等啊等，又过了一个月，等来的却是刘淮的一封信笺和他要南下做官的消息。

若那是个富庶之地也罢，可他做官的地方偏偏是地处边塞，战乱频，百姓贫困潦倒的豫城。

一开始长平村的村人们都很是费解，直到隔壁镇子一个也进京赶考的年轻人回来，说是刘淮拒绝了辅林乔林大人提出的婚事，林大人一气之下，才故意以考验他为由，向陛下提议让他担任空缺的豫城县令一职。

因豫城地处遥远，刘淮即刻便要出，不能再回长平村一趟，就只能托人捎信给刘猎户夫妇，嘱咐他们务必保重身体，照顾好姝娘，勿要担心他，他很快就能调任，到时再接他们过去

原觉得刘淮会飞黄腾踏而巴结讨好刘家的一帮人听闻此消息，都作鸟兽状散得无隐无踪。招惹了当朝辅，还被派到那么危险偏远的地方，能不能保住小命还是个问题，哪还有什么出头之日

姝娘尚还不懂这些，只看刘猎户夫妇的脸色似乎有些不好，可明明她阿淮哥哥考了一个好功名啊为什么他们不高兴呢

她在屋里乖乖地练了会儿字，见刘猎户夫妇那屋一直亮着烛火，终于忍不住跳下椅子，跑去询问。

她想知道阿淮哥哥怎么了几时才能回来

方才走到屋门口，她便听隐隐约约的说话声从里头传来，似乎还提到了她的名字。

她好奇地将耳朵贴在门上细听，就听见周氏说“想是为了姝娘吧，不然他不至于那么坚决，冒着惹怒辅大人的危险，也要推掉那门亲事。这下被派去了豫城，只怕没个年也回不来了。”

刘猎户低叹道“阿淮性子就是如此，一旦认定了就不会变。是福不是祸，是祸躲不过，这事儿是阿淮自己的造化，怪不得谁，千万别在姝娘面前提。”

周氏低低“嗯”了一声，“我知道，那孩子自小心思敏感，若她知晓，只怕是要多想的。”

然周氏这一句，姝娘却未听见，她捂着嘴，已快步跑回屋里，将自己一下蒙在被子里头低低地哭出声来。

她虽算不上多么明白，可多少还是能听懂一些的，阿淮哥哥是因为她才遭了难的，都是她的错

都是因为她，阿淮哥哥要好久好久都不能回来。

她哭湿了枕头，许久，才慢慢止了抽泣，在不知不觉中睡了过去。

翌日晨起，姝娘坐在椅子前，对着那枚刘淮买给她的小铜镜，看着镜中哭得双眼肿的自己，暗暗下了决心。

她不能丧气，她阿淮哥哥走前交代过的，他不在，她一定要好生照顾阿爹阿娘，替他在他们面前更加努力地尽孝才行

晨光自窗口照进来，打在那枚铜镜上，照耀出璀璨的光。转眼间，铜镜换了新，镜中的女子也已长成昳丽动人的大姑娘了。

“姝娘，来吃早膳了”屋外传来周氏的呼唤声。

“诶，来了阿娘。”姝娘站起身，疾步往灶房而去。