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  芝荔知道这些日子西院中定是愁云惨雾，笛飞恐怕要照顾母亲，而王氏一向不喜欢自己与笛飞太过亲近，她便知地没有找笛飞。

  晚上，众人都已睡去，笛飞到底不放心，悄悄来到了东院芝荔的房间。芝荔已经梳洗完毕，穿一身粉色丝质睡袍，侧倚在床头，手中拿一本《武林旧事》在读。见笛飞进来，忙放下书本，起身迎她。

  “怎么这么晚过来，还没休息啊？”芝荔温柔地笑着，把笛飞让到自己床上坐。

  笛飞勉强一笑，点了点头：“几日不见，姐姐仿佛清减了。”

  “你才是瘦了好多。”芝荔担忧地看着笛飞有些苍白的脸庞。

  笛飞怕她担心，忙笑笑道：“还好，姐姐在看什么书呢？”说着，便拿起芝荔正读的书，见是《武林旧事》，不免有些失神。

  《武林旧事》是南宋末年，知识分子追忆当年南宋都城临安而写的书，成书时，蒙元已经占领了华夏大半江山，南宋偏安一隅，很快就亡了国。看着这本书，想起当下的时事，笛飞不免有些伤感。芝荔见她的神情，也意识到了，连忙收了起来，柔声哄她道：“整理书的时候，见着这么一本，我随手拿来看看，听说最近有个越剧名角从上海回了绍兴，改天姐姐带你去听戏好不好？”

  笛飞抬头看芝荔，见她一脸关心的神情，也不认拂逆了她的意思，便笑着点了点头：“好，改天跟姐姐去听戏，天晚了，灯下看书眼睛酸，姐姐早点休息吧，我回去了。”

  刚要走时，芝荔又想到笛飞一向睡觉不知盖好被子，之前王氏疼女儿，每晚都特意起身帮女儿盖几次，但现在王氏怕是不一定有心情了，便从身后叫住了她：“笛飞，你一向睡觉盖不好被子，今晚想着吩咐下人，夜里多去看你几次，当心肩膀着凉。”

  笛飞微笑答应着，转身走出了芝荔房间。

  第二天一早，芝荔刚刚梳洗完毕，准备上妆时，忽然听见下人惊叫起来：“老爷晕倒了，快请大夫！”

  芝荔连忙来到上房察看，却看见苏继承神色匆匆安排着：“你快去请许大夫，跟他说老爷刚把药吐了，人也昏过去了。三姨奶奶，老爷子叫您呢。”

  芝荔听罢连忙走了进去，二姨太太也快步走了进去，陪在苏老爷子身边，许大夫来后，说这几日秋老虎正盛，老爷子贪凉吃了几口冰酪，却引了急性肠炎，又因看到东北失守的闻，一时急火攻心，加上常年的高血压，一时间数病齐。

  此时的苏炳乾意识已经略有模糊，看见芝荔，缓缓伸出了手，芝荔忙上前握住他。苏炳乾本打算交代几句后事，却已经无法开口，只得深深看了芝荔一眼，咽了气。

  晚上，芝荔穿一身传统白色重孝坐在卧室里，苏家上下介意她的身份，不许她守灵，她心里不由得有些伤怀。苏炳乾虽说只是把她当个玩物，对她谈不上什么真心，却也算给她了一个安身的地方，又有一个笛飞时时陪在自己身边，日子过得也还算有个依靠。他这样走了，难免有些伤感。于是坐在案前，写下一南宋严蕊的词：“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总是东君主。

  去也终须去，住又如何住。若得山花插满头，莫问奴归处。”

  笛飞趁着大家忙于守灵，便悄悄从西院溜了出来，她一身孝服走进芝荔卧室，看见芝荔不施粉黛，一身素服，自有一股别样的清丽。再看案上芝荔写的词，又有些担心，苏炳乾一死，芝荔无儿无女，无所依靠。可看着她为了苏炳乾伤神，心里又不禁有些酸楚。笛飞勉强开口道：“姐姐吃晚饭了吗？”

  芝荔抬头见是她，忙笑道：“吃了，你呢？”

  只见她一身素服，坐在窗前，秋夜清冷冷的月光洒在她肩上，像一尊白玉雕塑，美得有些冰冷。

  笛飞也点了点头：“我也吃了，姐姐别太难过了，入秋天凉，小心身体。”然后拿了外套给芝荔披上。

  芝荔听出她语气中的复杂味道，便伸手拍了拍她的手背，勉强一笑，没有说话。

  出门前，笛飞又看了一眼芝荔抄的诗，忍不住道：“阿姊放心，一切还有我。”

  东院忙着料理老爷子的丧事，赵思琪作为长房长孙媳，自然忙着料理一切，笛飞从芝荔院子里走出后，碰见了忙着的赵思琪，连忙上前问好：“嫂子，这么晚还不休息？”

  “明日老爷子出殡，我怕他们不经心出了错，再检查一遍。”赵思琪道。

  笛飞点了点头，关心地道：“嫂子这几日劳累了，眼下都青了，想是没睡好吧？事情虽要紧，可也得注意身体，我这几天跟学校请了假，有什么事的话，嫂子让人到西院吩咐一声，我随叫随到。”

  几日的辛苦，苏继承忙到几乎不着家，赵思琪一个人盯着整个东院，十分辛劳，笛飞这几句问候的话听来便格外动人。这几日，嫁到杭州去的东院姑奶奶苏诚翠也回了绍兴，为了抬高生母二姨奶奶的身份，故意住在了二姨奶奶院中。但这略违反了家规，赵思琪也不好说话，有些为难，本就心里有些委屈，加上各方协调，心力憔悴。凡此种种，思琪不胜其扰，此时竟一时不支，红了眼眶。笛飞见她神色有变，忙上前一步拉住她的手关心地道：“嫂嫂怎么了？身体不舒服？”

  思琪一时忘情，轻轻靠在了笛飞肩上，语带委屈道：“明日你来帮帮我好不好？”