此时,老木崆,刘体纯终于等到了党守素。他是亲自来的,显然是既有期待,又有提防之心。
说是期待,实在是形势所迫,如果能有转机,党守素等人不想放过。
提防也在情理之中,他们担心刘体纯和李来亨在搞事情。弄出个朱三太子的名号,来指挥调动他们,甚至是借此来统一事权。
“益国公和靖国公已经率所部军兵和眷属走了,前去兴山与临国公合营?”党守素刚端起茶水,便瞪大了小眼睛,纵是满脸胡子,也能看出十分惊讶。
刘体纯笑了笑,说道:“兴平侯不必惊讶,若是再迟一日,我部的眷属也要启程前往兴山。”
党守素在顺军中的资格也很老,虽然不如刘体纯、袁宗第、郝摇旗,可也是很早就投奔了李自成,是“老八队”中的一员,更被封载侯,曾镇守兰州。
所以,在兴平侯党守素、宜都侯塔天宝、阳城侯马腾云这三人中,他是主事的带头大哥。
正因为他说了算,才亲自赶来一探究竟,才好决定是否出兵助战。
“这么说,朱三太子果然出世,派来使者也是真的啦?”党守素放下茶碗,目光投向刘体纯。
刘体纯点了点头,说道:“我等认为是真,还请兴平侯再鉴别一二。”说着,他挥了挥手,示意亲兵将皇家信物呈上。
如今那地摊货已经身份暴涨,珍贵非常,精雕的檀木匣,明黄的绸布,立时便有了一股庄严尊贵的气势。
“这——”党守素眨巴着大眼珠子,脸上现出震惊和敬畏之色,伸手想摸一摸,又觉得有些不敬无礼,便停在了空中。
“兴平侯可仔细观瞧,不必如此小心谨慎。”刘体纯淡淡一笑,说道:“既然是信物,自然要让人细看分辨的。”
党守素嘿嘿笑了两声,珍而重之地捧起匕,观察摩挲,半晌才又小心翼翼地放回匣中。
刘体纯也不询问,挥手让亲兵收起,缓缓说道:“兴平侯来得及时,本公明天便要派犬子随家眷同行,将此物护送回兴山,交到黄先生手中的。”
党守素微皱眉头,轻轻颌,说道:“使者的名字是叫黄立,我在书信中已经知晓。”
思索了一下,他接着说道:“再次反击清军,也是黄先生的意思吗?”
刘体纯说道:“没错,这是黄先生提出来,临国公同意后,书信联系我等,共同决定再次拼死一搏,不能坐以待毙。”
党守素有些为难地说道:“巫山之败,各部都损失不小,短时间内难以恢复。再次出兵作战,很是困难。”
“鞑子不会给我军恢复的时间啦!”刘体纯摇了摇头,说道:“趁敌人援兵到达前,反击获胜,应是我军的唯一转机。”
党守素又陷入了沉默,思索半晌才问道:“不知我军反击的目标是哪里?巫山怕是不行吧?”???。
为了作战的隐秘,刘体纯并未在书信中提及具体的地方,党守素自然不知道将剑指夷陵。
刘体纯简短地说道:“反击湖广清军,攻打夷陵。”
“夷陵?!”党守素眉头皱得更紧,诧异地看着刘体纯。
确定他没开玩笑后,党守素才疑惑地说道:“夷陵城坚池阔,为三峡门户,亦有重兵防守,并不比巫山差多少。”
之前,十三家一般出击的目标是兴山以东的当阳,房山以北的郧阳、谷城等地,还能够获取一些人口和物资方面的补充。
依党守素的猜测,西面的巫山是打不动了,要反攻的话也只有当阳、远安等地了。那里虽然清军薄弱,可也不会有多大的收获。
刘体纯何尝不知道夷陵的难攻,但一旦攻克,收获之丰,将是难以想象的。
“这也是黄先生的意思。”刘体纯面色平静地解释道:“他有破城奇技,攻打夷陵的胜算在六七成。”
停顿了一下,他又补充道:“其实,如果没有友军助战的话,临国公也要独自出兵。当然,兴山会很空虚,兵力也稍嫌不足,胜算也会降低一两分。”
党守素眨巴着小眼睛,形成反差的浓密的眉毛锁成了疙瘩,陷入了长长的思索。
显然,刘体纯等四位国公的行动,带给了他莫大的压力。当然,这也与他们三人的迟缓反应有关。
在党守素想来,刘体纯等人肯定还知道更多的秘辛,有关三太子的,并没有如实相告。
否则,难以想象他们会做出这般果决的行动,竟然有四家合一的趋势。
“如果只是区区一个使者,万里迢迢而来,只带着空话许诺,应该不至于。难道所谓的使者不过是烟幕弹,来的是真的三太子?”
党守素抬头看了刘体纯一眼,见他正不慌不忙地喝着茶水,不禁摸着颌下乱篷篷的胡子,再次思考起来。
“反攻夷陵,看起来还颇为自信,凭老刘的为人,应该不会是虚言欺骗。难道三太子或是三太子的使者,在夷陵有暗线,能够开门献城?”
“如果真的能成功,收获多少还在其次,东面封锁便被打破,形势确实有了很大的转机。”
党守素思来想去,终于在压力下做出了决定,抬头望着刘体纯,慨声道:“既是如此,我等愿出兵六千助战。”
看着刘体纯微皱眉头,党守素赶忙又解释道:“我等三部全力助战巫山,失败后损失很大。除去留守的兵力,确实难以抽调太多的人马。”
三家每人出两千,这应该是可以做到的。要知道,现在他们三家加在一起,也不过一万两三千人。
党守素是宁错判勿错过,不想失去这个机会。
四位国公都给了三太子面子,也带给他们巨大的压力,把他们三个挤得没有了退路。
不管怎样,他们还是明军,还得在夔东混。之前刘体纯没有使用强硬的手段,是以商量的口吻来决定行动。
现在,刘体纯的底气很足,另外三位国公也以意想不到的度展开了行动,他们必须有所反应。