第二天早上,任将军就接到了韩大人去怀远城迎战的消息,韩大人告诉他见好就收,但他却认为,我天朝大国,何惧这些蕃帮小国!于是气势汹汹地就带兵2万,领着桑怿、朱观、武英他们出了。
出时,并没有跟狄青说一声,往西直奔怀远城去了。
狄青一早现任福已经倾巢而出,看来他还是没有听我的话……
“镇戎军和怀远城中间隔着高耸险峻的六盘山,若要到达怀远就必须翻过西边的六盘山。将军你为何就是这么不听劝呢!那些老幼如何能翻山越岭?”狄青在帐中惆怅道。
这时牛二跑到狄青身边对他说:“他娃儿的,连这些老幼病残也不放过,待会有他好受的!”
“牛二!你现在不要在这说风凉话!范大人、韩大人都有恩于我们,我们岂能知恩不报?!我们这就去跟着他们大部队一起进怀远城!”
“可任将军他就是不听咱劝呀!大哥难道你想拉着咱和他们一起送死!”
“是啊!狄青几次劝说他,他都听不见!就连韩大人的话,他也只听一半!范大人原本是不主张贸然进攻的,要我们加强边关防事,把各边关的各个寨子修坚固来,这样才能有效牵制住对方铁骑!因为我们现在还没有培养一支能与敌人抗衡的骑兵!”
这时酒鬼卢伟听了狄青的一番话,无奈道:“那就干脆留在这镇戎军守城!这些这么个主帅像个爷似的天天在军营里做威做福,还挺固执,我卢伟早就看不惯他们了!”
“卢伟!你这句话何处此意?!大家都不是在为国为民,有什么好嫌弃的!”
“好!狄青就算你是万人敌!你能以一敌万!可我们呢?万一那个任将军一不小心中了敌人埋伏,你可以杀的出重围,但叫兄弟们怎么办?!”
这时,狄青顿时茫然地看了看他们这几位兄弟,一路上从在雁门关跟随宗帅杀敌,到现在来到延州各边关跟随李士彬、刘平、任福,尤其是上次在三川口之战,刘平大军在傍晚时分,来到三川口西南山脚下中了敌人十万大军的埋伏,当时大军已经快被敌人杀的全军覆没,他们也在顽强抵抗,力保刘将军不失。
“看来是狄青对不住你们了……”狄青深深地叹了口气,然后迈着沉重的步伐前去驰援任将军。
忽然,“大哥!我们原意与你同行!”
狄青此刻忍不住落下的眼泪。
“驾、驾、驾……”
六人急匆匆地跟上大部队的部伐,终于敢上来了。
这时任将军见狄青他们也跟上来了,笑到:“呦!你不是不主张打仗的麻?怎么也跟上来了?!”
“任将军,狄青此次前来就是来劝说你撤军的呀!狄青昨晚夜观星空现陨石西落,将军此次出征对你实在不利呀!”
任将军哈哈大笑地取笑狄青说道:“狄指挥使,你无非就是要本将军撤军,想来编出来的借口罢了!待本将军凯旋,看我不怎么羞辱你!驾!”
话音刚落,任将军就西去翻过六盘山山间岔道,后面的小兵都已经翻山越岭累的够呛!尤其是跟在队伍后面的那些老弱病残的兵,狄青看着他们艰难前行,不免深感任将军固执。
终于大军经过一天一夜的艰难跋涉,翻过了六盘山来到了山下一座小城,怀远城。
正好在这怀远城里果然遇上了夏军一小部队,才八千余人。任福见敌寡,兴致勃勃,大喝:“杀敌!”
可没想到,敌人还没战就纷纷逃往南边张家堡(张义堡)。
正当任将军要率兵追杀时,狄青连忙拉住他的战马,劝说道:“将军,敌人岂有不战而退之理!这分明是他们的诡计,将军莫要中招呀!”
“狄青,你休想坏本将军好事!等本将军凯旋,必然军法处置你!!”
“驾、驾、驾……”
只见任将军拼命率部队追击他们,跟着他们一直往南追,追到了张家堡一带。
任将军正乐呵,这伙傻兵傻将竟然往敌人要塞逃跑,真是够笨的!心想我就在张家堡联合常鼎(影)、刘肃将军一起对付他们,给他们来一个全军覆没!
这时,他身边的副将桑怿对他说道:“将军,我们不能让功劳全都被常将军抢了去!事不宜迟!我们得赶紧追上去!”
“好!桑怿说的及是!三军将士给我冲上去!”
一下子,任福大军浩浩荡荡地追来,越过捺龙川,直抵张家堡。任福将军此时与常鼎会和,杀的敌方丢盔弃甲地逃跑了。
只见这批西夏大军连忙甩下骆驼、干粮、布匹,惊恐万分、抱头鼠窜,一路沿笼洛川方向逃去、另一路则跑向好水川。
“哈哈哈,真是些鼠辈!”
任将军笑那些向笼络川方向逃跑的夏兵太傻,因为他们不知,在笼络川西口驻扎在羊牧隆城的宋将王珪在等着他们呢!
可另外一路往好水川方向逃跑到地是什么意思?难道他们是想趁机攻打西南方向的笼干城(今宁夏隆德),还是进一步往南攻打渭州,不行我得去看看。
于是他派两路兵马,吩咐副将桑怿跟随自己带兵一万追击往好水川方向逃跑的西夏兵,其余的交给朱观、武英,向笼络川方向追赶,与王将军来个左右夹击!
正当任将军要往好水川方向前行时,狄青连忙劝阻。
“将军,天色以晚,穷寇莫追,怕前面有埋伏!”
“哈哈,狄青,我已让探子在这附近查看,没有埋伏,狄将军你真是多虑了!”
“将军,你就听末将一言吧!”
任将军贪功心切,不能让王将军在这羊牧隆城领了大功,我们必须赶在王将军前面,一鼓作气歼灭这些党项余孽,等领了头功,好好收拾收拾狄青你这个败我军心的家伙!
任将军刚追到好水川时,忽然现地上放有几个木箱子,他差人打开,不料突如其来数百只鸽子齐飞空中!一刹那间,四周围马蹄纷飞、席卷大地,顷刻间,十万西夏大军环环包围任将军部队才一万之众。
西夏大旗左右晃动,让宋军看了眼花缭乱。那站在队伍最前面的将领威武雄壮,气势凌人,他身披青龙铠甲,头带龙头盔缨,左手铁杵,右手钢鞭,有万夫不挡之勇。
“哈哈哈,任福你中计了!!还不投降,饶你不死!否则杀得你片甲不留!!”
“西贼休的猖狂!我任福身为大将岂能投降?!”
“好,既然如此,那我就不客气了!看杵!”
话音刚落,那大将手拿铁杵力道极猛,向任福头上横扫过来,任将军迅弯腰低头躲开,然后用手中长枪反击。不料确被那大将的铁鞭缠住枪头,紧接着又一条铁杵如烈火般向他腰部打来……