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第四十三章 赴汤蹈火在所不辞（第1页）

他的话里满是嘲讽之意，如同一把利刃，瞬间刺痛了富商绅士们的神经。

此言一出，富商绅士们的脸色瞬间变得阴沉起来。

坐在旁边的一位身着绸缎长衫、手摇折扇的绅士，脸上挂着虚伪的笑容，皮笑肉不笑地说道：

“年轻人，饭可以乱吃，话可不能乱说。你这般污蔑我们，可有什么证据？若是没有证据，信口雌黄，可是要吃官司的。”

说着，他还轻轻摇了摇手中的折扇，一副悠然自得的样子，但眼神中却透露出一丝紧张与不安。

沈将军嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，他不慌不忙地从怀中掏出一叠用麻绳捆绑得整整齐齐的书信和文书，高举在手中，说道：

“证据？自然是有的。这些书信和文书，详细记录了你们如何勾结考官，又是怎样将真正有才华的刘智一刘秀才的名字替换成你们自家子弟的名字。各位，可要看仔细了。”

富商们的脸色变得愈发难看，额头上开始冒出细密的汗珠。

那位胖富商的双手紧紧地抓住椅子扶手，指关节因为用力而泛白，他咬牙切齿地说道：“你……你从哪里弄来的这些东西？不过是些伪造的证据罢了，根本不能说明什么。”

沈将军料到他们会抵赖，早有准备。他不紧不慢地说道：“既然各位怀疑这些证据的真实性，那我不妨多说几句。”

“这些书信的纸张，是去年官府专门定制的公文用纸，上面的水印和纹路都有独特的标记，各位可以仔细查验。”

“而且，这些文书上的印章，我也找了专业的篆刻师傅鉴定过，确系考官大人的印章无疑。如果各位还是不信，我们大可以一同前往官府，找相关的官员来鉴定一番。”

听到这话，富商绅士们的脸色变得更加苍白，他们没想到这个沈念之准备得如此充分。

这时，一位留着山羊胡的老者站了起来，他微微眯起眼睛，打量着沈将军，缓缓说道：

“年轻人，你到底想要干什么？开个价吧，只要你肯把这些东西交给我们，我们可以给你一笔丰厚的报酬。”

沈将军目光坚定地看着老者，义正言辞地说道：

“我想要的，不是钱财，而是一个公道。刘智一刘秀才寒窗苦读，才华横溢，却被你们用如此卑鄙的手段剥夺了机会。我今日来，就是要让你们归还他应有的一切。”

然而，富商绅士们并不甘心就此认输。其中一个年轻的富商突然站起身来，大声说道：

“就算这些证据是真的又怎样？我们在这镇上人脉广、关系硬，你以为凭这些就能把我们怎么样？”

其他富商绅士们也纷纷附和，场面一度变得混乱起来。

沈将军心中早有应对之策，他不慌不忙地提高声音说道：“各位若是执意如此，那我也只好将这些证据公之于众。”

“不仅如此，我还了解到，各位平日里的生意往来，也存在不少见不得人的勾当。比如，王老板的米行，一直以次充好，坑害百姓。”

“李老板的布庄，拖欠工人工资，还勾结官府欺压良善……”

“这些事情，我也都掌握了证据。如果各位不肯归还刘秀才的功名，那我就将这些证据一并交给官府，再找镇上的百姓评评理，到时候，各位的生意怕是也做不下去了吧。”

富商绅士们听到这些，顿时慌了神。

他们没想到沈念之对他们的底细了解得如此清楚，一时间面面相觑，不知所措。

沈将军趁热打铁，向前一步，目光炯炯地看着众人，语气严肃地说道：“各位，我给你们一个机会，主动承认错误，归还刘秀才的功名，否则，我定会将这些证据公之于众，让你们身败名裂！”

在沈将军强大的攻势下，富商绅士们终于意识到自己已经无路可退。

经过一番低声商议，他们不得不妥协，答应归还刘智一的功名，并向他公开道歉。

夕阳的余晖将整个小镇染成了一片橙红，洒在古老的石板路上，也洒在刘智一和沈将军的身上。

刘智一望着眼前这位看似平凡却又充满智慧与勇气的男子，心中五味杂陈，感激与敬佩之情如潮水般涌动。

他的眼眶微微泛红，嘴唇颤抖着，似乎有千言万语想要诉说，却又一时不知从何说起。

“沈兄，”刘智一终于开了口，声音略带哽咽，“今日若不是你，我恐怕这辈子都只能被困在这冤屈的阴影之中，无法自拔。你的大恩大德，我刘智一没齿难忘。”

说着，他就要对着沈将军下跪磕头。

沈将军眼疾手快，一把扶住刘智一，脸上带着温和的笑容，说道：“刘兄，使不得，使不得。这等不公之事，本就该有人站出来。你才华出众，一心为民，不该被埋没。我不过是做了我该做的。”

刘智一站起身来，眼中满是坚定，“沈兄，日后若有用得着我刘智一的地方，赴汤蹈火，在所不辞！”

沈将军微微点头，目光望向远方，心中却在盘算着接下来的事情。

他知道，虽然那些富商绅士表面上答应归还功名，但难保他们不会事后反悔，必须要有更有力的保障。

思索片刻后，他决定将手中的证据交给县太爷，借助官府的力量来彻底解决此事。

第二天清晨，阳光透过云层，洒在县城的大街小巷。

沈将军和刘智一来到了县衙门口。县衙门前的石狮子威风凛凛地矗立着，仿佛在守护着这一方的公正与安宁。

二人走进县衙，在衙役的带领下来到了县太爷王之和的书房。

王之和坐在书桌前，正悠闲地品着茶，看到两人进来，微微皱了皱眉头，脸上露出一丝不悦，“你们是何人？来我这县衙有何事？”

沈将军向前一步，微微拱手，恭敬地说道：“县太爷，在下李华，是沈将军的贴身护卫。今日前来，是有要事相告。”

说着，亮出身份的象征令牌，以及一叠厚厚的证据放在了桌上。

第四十四章：绣球招亲

王之和听到“沈将军”三个字，眼神微微一变，但很快又恢复了平静。

他放下手中的茶杯，拿起证据随意翻了翻，脸上露出不以为然的神情，“这些不过是些市井纠纷，你们自己去处理便是，何必来打扰本官。本官上任之后，只求这一方百姓平安无事，少些事端，这些琐事，还是不要牵扯到本官为好。”