三月上旬,时值开春,京中的气温开始回升,大家都下沉重的冬衣,换上较为轻薄的春装。
容知棠也终于可以脱下毛领披风了。
围猎选在了三月中旬,为时三日。工部扎好了营帐,按照事先定好的范围,将白桐山围了起来并派兵驻守。没有意外的话,三月围猎一般都选在白桐山,因为面积够大,小动物也多。
这里建有一个祭祀台,今年老王爷银子给得足,兵部安排翻新并扩大了祭祀台。三月围猎其实就是一个盛大的祭祀天地的活动,有专门的典礼官主持,当今皇帝带领太子、各皇子、以及百官在围猎开始前先进行祭祀活动。
围猎准许各官员携带家属,每年这个时候,京中诸多世家子弟都会精心为围猎做准备,想在活动上崭露头角,赢得皇上赏识。
活动开始当日,白桐山十分热闹,众官员携带家属在祭祀台集结,皇上皇后在典礼官的引领下走上祭祀台大鼎前,典礼官点燃了三根香,然后递给建安皇帝,建安皇帝双手接过香,举至额头,申请严肃:
“皇天在上,丰年祭祀,一愿风调雨顺,万民皆安;二愿我朝太平,休起祸乱;三愿百官清廉,朝纲不乱。”
皇帝上过香后,礼官给皇后也递了三根香,皇后严肃地把香插入鼎中。紧接着,来参加活动的都上来点香祈福,祭祀台上人声鼎沸。
大家祭祀完毕,许多世家子弟按耐不住了,牵着马等着皇上宣布围猎开始。
今年参加活动的基本没有女眷,容知棠坐在草坪的靠椅上,向那群世家子弟扫了一圈,现李太尉的那两个儿子也在其中。
老王爷今日穿着一身利索的劲衣,牵着马过来问容知棠:“境安,你怎么就坐下了?不参加围猎吗?”
容知棠站起来,笑着摇摇头:“不怕老王爷取笑,晚辈并不懂骑射之术,所以只能坐着看看热闹。看老王爷这身打扮,今年老王爷打算重出江湖了吗?”
老王爷一点也不谦虚,甚至有点乐呵地说道:“你不是喜欢养兔子么?你等老夫去林子里给你再抓几只回来。”
容知棠连忙摆手:“不不……老王爷自身安全最重要……”
老王爷已经不管不顾且意气风地上了马,一手拉着缰绳,在马上回头看容知棠:“让我去压压那批世家子弟的风头。”说完策马跑了。
容知棠:“……”
那批世家子弟们看见老王爷策马过来了,顿时一个个都在哀嚎,
“江王府是怎么回事?恶魔不在,这个老恶魔还要上场?”
“但凡小王爷在,哪年不是他出风头,小王爷回南疆了,老王爷又重出江湖了,听我爹说,老王爷比小王爷还厉害呢。”
“是吧是吧?我爹也说老王爷年轻的时候特别有气势,动物都怕他。”
“哎要不我们几个结盟吧,我们人多,老王爷再厉害,一次不也只能一箭吗?”
混在人群里的江棋阔闻言嗤笑一声:“你们怕是没见过老王爷五箭齐的威风。”
六皇子长他人志气灭自己威风的这句话一出,世家子弟们哀嚎声更加大了。老王爷溜着马过来,举起手中的鞭子向他们示威:“小年轻们,别嘀咕了,这林子里所有的兔子我都包了,一会儿我看谁敢跟我抢,我就把他胳膊卸下来。”
江棋阔:“……”
世家子弟:“……”
这个活动是这样玩的吗?
皇帝在远处看见老王爷在马上一副教训人的样子,转头看了一眼太子:“你这个老皇叔肯定又在吓唬小孩子了。”
太子哂笑:“皇叔年纪大了,世家子弟们青出于蓝,未必会输。”
建安皇帝不认同地反驳道:“你且等着看吧,你老皇叔厉害着呢。”
世家子弟们以为老王爷要承包林子里的兔子是句玩笑话,不过是说来吓唬他们的,到了林子里他们就现,老王爷是认真的。
而且众人现更加诡异的一点,老王爷不是在猎兔子,他是在逮兔子。
他骑着马在林子里溜达,看见兔子就先放一箭吓唬吓唬,然后飞身下马,用着麻利的轻功去逮兔子,逮到之后先是抓着耳朵拎起来看一眼,有些放了,有些留着用绳子绑好,挂在马背上。
他这一行为惊呆了世家子弟,他们甚至忘记了要围猎,都跟在老王爷后面,目瞪口呆地看着老王爷在林子里欢快地逮兔子。
世家子弟们或许不知道原因,但是江棋阔多少知道一点,因为那位经常说到他老师喜欢养兔子。
养兔子那位又是小王爷的绝对拥护者,老王爷多半是在给儿子维护关系呢。江棋阔看着也觉得好笑,直到老王爷马背上挂满了兔子,约莫有十来只,他才满意地拍拍手,在马背上睥睨着那批世家子弟:“好了,你们还算听话。接下来就让你们放开玩吧,老夫要回去了。”
老王爷策马走出好远,世家子弟们才反应过来,他竟然就这么结束了,真的就是为了逮兔子而来。
江棋阔先骑马离开了,世家子弟们才6续散开,真正进入到围猎状态。
老王爷没进林子多久就出来了,太子正在跟他父皇下棋,容知棠在旁边看。太子的棋艺太烂了,连输几盘,容知棠忍不住小声教他。皇上不乐意了:“容爱卿,观棋不语真君子。”
容知棠无奈地摇摇头:“太子学什么都快,只棋艺这部分,臣当真是无能无力啊。”
皇上哼笑一声:“臭棋篓子。”
太子心虚地笑了,随即视线一瞥,竟看见老王爷出了林子,
“唉?皇叔怎的这么快就出来了?他马上挂的是什么?”
皇上闻言,顺着他的视线眯着眼睛看向远处,
“挂了一圈灰的白的,什么东西?”
容知棠:“……可能,是兔子。”
那俩人一听,再一看,可不是,老王爷马背上挂着一圈兔子出来了。
容知棠云淡风轻活了二十多年,没有一次像今天一样想遁逃。老王爷还未走近,他的耳朵尖已经快红了。