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第8章（第1页）

楚怀瑜覆指遮眼：「……给朕回宫！」

大抵是院外的动静过大，院内看守的几名小太监转过院门时瞧见停在院落前的龙撵，以为小皇帝要进来，便也纷纷跪倒候着。

院中正宫内，袁沃瑾透过敞开一截的门缝往外看去，只见那身着华贵的小皇帝不知何故将轿撵落在门前停了半晌，似是要进院，而後又命人回宫。

待龙撵走远，几名小太监才抬头起身，又各自散开去做自己的活。

一名太监帽子压得低，随着另一人往那弃宫门前走，问道：「方才听你说到驱邪礼，那是什麽？」

那小太监拢着袖子缩到廊檐坐下：「你是新来的不知道，这驱邪礼早年是不曾有的，要自先皇那妃子说起。」

小太监平日里无人说话，也落得寂寞，自安置这处宫殿也无其他活计，索性便同他唠嗑起来：「先皇侧妃生得貌美，传闻有言是妖狐成精祸害皇室，因而老楚王早逝，而当今陛下出了娘胎便患有心疾，故而自那时起，每至年会宫中便会请驱邪师来做法。」

说到这里他叹了一口气：「唉，只可怜了端王殿下。」

听闻此话，「新来不久的太监」侧眸往门缝里看了看，瞧见自家将军认同的神色，便追问身旁小太监：「这端王殿下又是……」

廊檐下飘进了些雪，小太监挥袖扫了扫，不吝告知：「先皇在位时只取了一妻纳了一妃，膝下子嗣除去当今陛下，便只剩先妃所诞一子，即陛下那同父异母之兄，楚宁，楚怀安。」

他压低声音凑近他面前道：「便是这端王殿下。」

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因宗亲稀寥，皇室晚宴格外冷清。

按楚国宗制礼法，君臣女眷皆不可同桌而食，宴中置了三张席案，楚怀瑜居於首位帝坐，皇太后慕慈心与之同位居於左侧，而席下之位便是端王楚怀安之座。

前室外厅由一道珠帘隔开，随着木椅滚动的声响，一名随侍推着一架木质轮椅入了前厅。

随侍在前厅取了楚怀安身上的氅衣，於帘外朝内里行了礼，便将人交由宴中侍卫，自己在外厅候着。

侍卫行至隔帘前一手掀开珠帘，引楚怀安入内。

坐在轮椅上的人现於碧玉珠帘下，乌黑的发丝染着几片雪花，恰如上天馈赠的点缀，莹白的面旁有几分病弱之色，却难掩眉宇间的清朗俊逸。

较之楚怀瑜圆润丰腴的五官，他眼窝凹陷，鼻骨突兀，脸廓棱角分明，不似是个中原人该有的样貌，尤是他那一双眼眸，有如镶在碧潭中的琉璃珠，隐约可现的幽蓝，奇异而美妙。

宴中斟酒倒茶的几名小宫女忍不住偷偷抬眼窥觑，连候在一旁的小太监们都要瞧上几眼。

轮椅行至殿中，因双腿不便，楚怀安抬袖行礼：「臣参见太后，参加陛下，新的一年，愿太后万福宏安，祝陛下龙体安康。」

他的声调如朗月般温润，一举一动更是谦逊端雅，叫人移不开眼。

身为楚怀瑜的生母，掌管政权的楚国太后，慕慈心虽三十过半，芳华丽色依旧不减，此刻一身凤袍更显雍容华贵，然而这再是精致的妆容也难抵楚怀安那不加修饰的异域容颜。

可想而知他的生母是何等风姿，否则先帝怎会为她一人抛却江山。

见慕慈心瞧楚怀安的眼神如刀，楚怀瑜率先道：「免礼，入座吧。」

为免慕慈心发话，他又道：「前些日子外族使臣入住驿馆携了数名画师来，儿臣便从中挑了几位画艺精湛的来为母后作画。」

说罢示意尉迟睿传唤。

几名画师进殿行礼後，跪在珠帘外，显得极为拘谨，只顾低伏着脑袋等候传话。

慕慈心朝帘外淡睨一眼，随後道：「端王素来酷爱研习诗书，常为皇帝作画，皇帝又何必多此一举？」

她的声腔细锐，纵使平淡的话，听来也让人忌惮三分，此刻话中之意更是不明而喻。

楚怀瑜淡笑应话：「端王不过随意为儿臣绘几幅丹青图，为母后，还需名师亲自作画。」

「名师？」慕慈心目光扫过跪在珠帘外大气不敢出几位男子，「皇帝是说，端王还不如这乡野来的杂耍艺师？」

此话一出，几人俱是沉默，楚怀安低着眉眼，不知是否是因屋内的暖气不够热，面色愈显苍白。

楚怀瑜莞尔一笑：「母后当知术业有专攻，就如儿臣同尤老将军比，便是个手无缚鸡之力的毛头小子，同李老宰相比，也只会些舞文弄墨的杂耍之技，算起来，倒也不如人。」

「好一个倒也不如人，」慕慈心冷哼，「皇帝损己名誉护端王周全，真是手足至深。」

她话锋一转：「既然皇帝有此孝心为哀家寻名师作画，哀家倒也有份礼要赠予皇帝，恰好几日前哀家也从驿馆选了些外族贵女入宫。」

她命身旁的小宫女传唤来几名女子，同跪在珠帘外。

楚怀瑜正琢磨着以何种藉口推辞，随後只听慕慈心道：「端王年後便是二十出四，宫中总无女眷也不合适，皇帝情深义重，心系长兄，因此哀家便替皇帝做主纳了这些贵女为端王妃妾，以作伴端王，端王意下如何？」

宫内烟花声骤响，激起万丈升平，却热闹不起这一场晚宴，奏乐的宫师们暗中掩袖擦汗，起舞的宫女们也是束手束脚，动作略显僵硬，此前分明早已排练了千百遍，此刻却如雏鹰起飞，心惊胆战。