方鸻早已走出那变幻无穷的时间线。
早在圣林之中,海林王冠便已经失去了一切的力量,此刻不过静静地等待着下一轮圣白之月的升起。
但他此刻不过是在命运的尽头,等待着一切应验的那一刻,因为也就在光海掀起涟漪的那一瞬间——方鸻明白,自己选对了。
从光海之中涌来的力量正变得纷乱,那遮天蔽日的灰枝之网非但没有停滞,反而愈变得狂暴起来……
但方鸻却从那狂暴之中感受到了一丝契机:
‘是自由的灵魂对于挣脱一切的渴望,与与生俱来的善良,对于世界所回应的苦难的质问与怨言。’
方鸻似乎再一次看到了那张曾在自己梦境之中出现过的面庞,她叫琳瑟雅·星光,商人的女儿;她们叫伊洛玟,法莉芙伦……
是孤儿院长大的少女,落魄的贵族之后,她们有着不同的身世,相似的经历。她们曾感受善意,因此立誓成为圣树的修女。
她们也以同样的纯洁,去回应与报答这个世界。
“姐妹们,我们需要你。”
“灰灾正在这个世界上蔓延,守护圣树就是守护这片土地上的每一个人。”
“我们是圣树的修女,理应先行一步。”
那个女人站在他们面前,巧舌如簧,用宛若蛇蝎的话语引诱她们踏入深渊。
而人心之中的幽暗在肆无忌惮的漫流,少女所选择的牺牲最后是一个谎言,直至祭祀的利刃插入心脏。
纯善的心并未等来的应有回应,最终只有冷漠的嘲弄,于是坠入黑暗之中的灵魂,终于只剩下向罪魁祸复仇的狂怒。
方鸻静静地感受着那蔓延的悲哀。守在古树之门外的莲·奎雅·阿尔莎娜同样感同身受,像那个少女正站在他们面前,向他们出质问:
“艾德先生公主殿下,我们做错了什么?”
“公主殿下,我们回应了你的号召。”
“但世界还是不可避免地走向了终末么?”
“这是我们的错,还是你们的错?……公主殿下,你未对我们承诺,事情会变成如此。”
精灵公主脸色惨白,那尖利的话语像是击中了她内心之中最柔软的那一处,她是否有这个资格承担起这份责任?
她的理想主义,是否最终将那些信任自己的人推向深渊?
她手持着精灵圣剑,要维持门扉的负担与来自于心灵的叩问化作重重重压施加在她身上,让她禁不住颤抖起来。
但有人伸出手扶住了她。
海姆沃尔的大圣女正着看着这位稚气未脱的精灵少女,自己故友的女儿,但那份坚韧与信念已悄然在她眼底蔓延生长,直至扎根,相信只需要假以时日,她一样能成为那位传奇的圣女。
“不必苛责自己,公主殿下。”
大圣女轻轻开口道:
“我们每个人都在逆境之中艰难跋涉,只因通向救赎的道路从来都不好走,她们只是选择了坚信这一切——”
“于是还活着的人,需要给逝去的人一个答复。我们终将跨过那个终点,只是在抵达之前,我们仍需要前进。”
阿尔莎娜有些意外地看着她,“……我……感到你有些熟悉,女士。”
“只是在你很小的时候,我曾见过你,”大圣女微微笑了笑,“不过那时候我未曾想到你会成长如此,漫长的时光塑造了我们每一个人的经历,这一天你的老师也一定会因你而骄傲。”
阿尔莎娜咬住牙关,平静了下来,轻轻点了点头。
而在光海之中,方鸻正看着那虫群之中所涌现而出的主宰——
那些幻境之中见过的,手持金刃的怪虫正拱卫在一头巨大的虫形生物出现,犹如无数星尘自虚空中剥落,蘖生的巨虫从虚空之中探出身姿。
三道骨质镰翼先撑开空间的裂口,从中探出的头颅上,十二枚复眼如棱镜般嵌在破碎的星冕之下。
那众眼每转动一次,便折射出亿万条坍缩的命运支流,裂成三瓣的口器中,半透明触须正绞碎最后一丝星光。
腐败的躯干上,黑曜石虫甲与苍白虫足交缠生长,环抱着一位女性的躯体,那曾是命运女神的神躯,但而今只剩下一座腐败的活体祭坛。
自肋间渗出的琥珀色树脂之中,无数灵魂正隔着晶壁尖叫。最可怖的是它腰部以下沸腾的虫群风暴:
银色的风暴正席卷空间之中的一切,正交织着向上方圣树泰拉卡的支脉飞去。
那丑陋的外观几乎一刹那之间就让方鸻确定,这正是阿玛图斯所塑造的神孽,受它所命的爪牙——万虫之王卡尔萨克。