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“嗯……可能是因为我的聊天对象大多数都是艺术领域的，所以大家都比较悠闲？”

独角鲸小姐有些茫然地眨了眨眼睛，给出了一个还算合理的解释：“说句实在话，如果我不当城主，肯定会去当一个画家，专门给那些小说配图，或者给戏剧进行服装设计什么的。”

“但为什么网络在线的动物数量一下子少了这么多？”

别的面孔听到这边的热闹，连忙蠕动过来，开始七嘴八舌地讨论：“要不要查看一下这些没有登陆的用户的大致分布，做一个曲线？”

“这个我刚刚做好了。”

其中猫头鹰脸快速地回答道，然后把一份数据传递给别的意识体，像是意识到了什么，语气有些凝重：“其中绝大多数没有登陆网络的动物都有着不需要网络的工作。”

“而且工作要求使用网络的动物群体在上网的时候也只是接触和工作有关的内容，别的东西一点都不看。”

狐狸眼睛越听睁得越大，瞬间反应过来，最后震惊地抖了抖自己的耳朵：

“大家都突然这么认真了？”

“感觉就像是这座城市里弥漫开了某种振奋剂，让他们都进入了强效工作的状态一样……哈哈，这让我想起我那位网友给我提过的一本书的大纲，是有关群体性狂热的。”

独角鲸小姐想了想，用开玩笑的语气说了一句，结果说完之后，她才发现周围的脸似乎没有一个跟着笑起来。

“群体性狂热。”渡鸦用凝重的目光看着面前不断流淌的数据流，声音沙哑，“最近大家确实有点情绪过于激动的倾向，尤其是方舟导致的游行，实在是太声势浩大了一点。”

“呃，我就是随口一说。”

独角鲸小姐懵了懵，然后表情也跟着严肃起来——作为过去的一任城主，她的性格可能比较干净纯粹，但是智商并不算低：

“有没有可能是感染导致的？导致大家的情绪正在逐渐进行转向？”

其余的脸一时间都没有回答她。

最后还是渡鸦打破了沉默。

“如果是大规模感染的话，那说明所有动物都成为了潜在的感染者。”

他用有些疲惫的嗓音说道：“我们可以找一位志愿者，让他的意识上传到我们这里，分析他是不是被感染了，然后再做出决定。没有感染就是最好的结果。”

但如果真的是被感染了呢？

别的意识体都想到了这一点，但是都没有说话，只是默默地重新去干自己的事情去了。

——就像要努力地逃避着什么一样，他们都不想承认这一点。

如果这座城市里的动物都已经成为了感染的一部分，那么他们几百年的努力、几百年的挣扎与痛苦到底还有没有意义？

他们的文明是否还是他们引以为傲的文明？

“我们还有别的方法吗？”其中一个意识体轻声地询问道，“能够抹消这种污染的方法？”

另一个意识体沉默了一会儿，给出了回答。

“意识上传。”他说，“我们现在只研究出了这个方法。把他们的意识上传到网络中，变成数据化的灵魂，然后再把受到感染的数据销毁，用初始数据将他们的灵魂填充回去……”

这种方法比较简单，但是弊端很多：他们可能再也没有办法看到外界的风景，也没有办法在外部升级设备和能源，就只能在电子世界里等待着必然到来的终结。

他们的文明会被埋葬在离星空更加遥远的地方，就这么在黑暗中浑浑噩噩地等死。

——本来他们应该能研究出更加优秀的方法的，但时间已经不够了。

……时间不够了啊。

“我们要不要伊默斯重新使用石板，再回溯一次时间？”有声音有些犹豫地说道，“如果感染真的蔓延开来了，那现在的情况就像是在慢性死亡一样。”

渡鸦卡辛深吸了一口气。

“努力到最后一刻。”他斩钉截铁地说，“不管接下来要不要动用石板，我们都得为未来试错一次。”

费奥多尔趴在毯子上，尾巴摊开成一大片雪白蓬松的云，用爪子拨弄着面前咖啡杯的边缘，在太阳底下悠悠闲闲地眯着眼睛打盹儿，似乎是想要把自己在西伯利亚熬的那些夜全部补回来。

直到身边电子屏幕亮起来，他才侧过头仔细地看了一眼。

那是对面发来的回复：“抱歉！因为我这里发生了一些事情，所以失陪了一段时间。你的小说里关于群体性狂热的构想很有意思，能说说到底想要怎么展开吗？”

费奥多尔想了想，随意地输入了一段文字，给对方发过去：

“这只是我随意的一些想法。但我想，在这样的极端情绪的引导下，文明很有可能走向另一个极端。也许生活更加优渥丰富，但是道德与情绪、个性与独立自由将会荡然无存。不久前那次因为基因改进而引起的游行就是灵感来源。”

默默看着这一幕的x小姐眨了眨眼睛，不合时宜地在这只俄罗斯白狐狸的耳边开口道：

“这是《美丽新世界》？”

白狐仰起头，酒红色的眼睛中浮现出感兴趣的神色：那是对和自己思路相同的某种东西产生的兴趣。

“那是什么？”他问。

少女托着下巴，笑了起来：“一本关于反乌托邦的书？你们的世界应该没有。不过我们局里有图书馆，我可以带你去看。”

费奥多尔眼睛微眯，笑着开口道：“多谢您的慷慨。”

对面那里的回复来得很快，分成了好几段：

“很好的设计……让我想到了很多。文明不应该把它的成员变成奴隶，但对‘更快更好’的狂热可以让动物心甘情愿地变成文明的附属品。”