翌日一早,叶清岚将疏影留在家中照顾许氏,自己带着秋容和幽客,快马赶往津沽港,祭奠姜老爷。
姜至一身重孝在堂前守灵,看见叶清岚风尘仆仆的赶来,很是怔愣了一瞬,随即才反应过来,却是立即红了眼眶。
叶清岚走上前,伸手握住她的手,说不出“节哀”两个字。
唯一的至亲离世,如何能“节哀”?
所谓的节哀,不过都是旁人不痛不痒的安慰,说出来,不过自己好受罢了。
这世上,本没有真正的感同身受。
丧父之痛,从此孑然一身的茫然无依,旁人无法替姜至体会。
叶清岚没说什么,只是郑重其事地到姜老爷灵前上香祭拜。
然后才对姜至道:“你的叔伯还有所谓的兄弟,我都帮你处置好了,你放心,今后他们不会再到你面前添堵。你只管安心送走姜老爷……”
姜至点点头:“我爹是笑着走的。他说看到我交了可靠的朋友,今后有人支撑,他放心了。他身体早就坏了,一直都在为了我忍受病痛折磨,如今他终于可以和我娘团聚了,应该会很开心。”姜至红着眼圈,却始终没有掉泪。
叶清岚不知道还能说些什么。
只道:“我会在津沽港停留几日。”
姜至知道,她留在这里,一是为了陪伴她,二来,也是为了震慑那些宵小。镇远侯府如今正是多事之秋,侯爷和两位公子都不在京城,她却还要分心来看顾她。
但她也知道,叶清岚既然来了,就不会走了。她只能将这份情义放在心底。
叶清岚在津沽港一直待到看着姜老爷下葬,因惦记着身怀六甲的舅母许氏,又快马加鞭赶回了京城。
两日后,姜至带着亲信又赶到了京都,却没有直接到镇远侯府,而是约了叶清岚在外面会面。
她是怕她家丧事刚过,她到镇远侯府回报冲撞了许氏和肚子里的孩子。
叶清岚带着莫小星,并约了苏念真和杨巧,一同与姜至会面。几个人寒暄一番后,叶清岚见姜至精神尚可,微微放下心,才问:“这么急匆匆赶来京城,可是有事?”
姜至点头:“我答应过你,等我爹的事处理好,我就替你出海探路,如今我家事已了,再无后顾之忧,可以履行当初的诺言了。”
反倒是叶清岚蹙眉道:“何必急于一时,你先休整一阵子……”
姜至摇头:“这段时日我虽然一直在家陪伴父亲,但京中的事也一直都有派人探听,如今正是多事之秋,这种朝堂大事我可能帮不上你,我就去做我擅长的。”
叶清岚还要再说些什么,姜至抬手打断她:“我相信,我爹在天之灵,也不愿意我整日沉溺伤怀之中。你放心,在我心里,他永远与我同在。”
叶清岚听她这样说,又想到这个时候,也许让她有事可做,出海散散心,也是好事,只得点点头,不再多言。
“我这趟来的目的,就是想问问你,出海的话,我们应当往船上装些什么货物?”
这题莫小星会。
她立刻道:“丝绸!茶叶!瓷器!”
桌上几人都诧异看她。
只有叶清岚没有表现出太大的情绪波动。
她早就知道莫小星来自后世,她一个重生之人,不过看过今后十几年的人,都知道这几样东西未来会成为海运宠儿,莫小星会知道,更加不足为奇。
“我们有两艘船,给你们每个人留一块地方,用来置办东西,用来,以物易物。”
莫小星双眸晶亮:“海运,原来从这个时候就开始了?海上贸易可是一本万利啊!”
叶清岚笑笑:“我们,正是要做先驱者。这一趟危险性甚大,姜至虽然出过海,但也只是散心,跟这次情形不同,所以也有可能血本无归,你们都要想好,要不要入伙。”
苏念真一向是个胆大不怕事的,更何况她在家一向受宠,苏家底子又厚,所以她毫不犹豫,“我出五千两!至于要放些什么,我不懂,交给姣姣。”
莫小星:“我攒了一万两银子了,都拿出来!”
不得不说,莫小星之所以能将叶清岚的产业打理得那么好,除了她那些稀奇古怪的想法,她这种敢想敢干的果断也是很重要的因素。
最后就剩杨巧,她有些赧然:“我,我出两千两吧!”
她父亲是工部侍郎,工部是个肥缺,但她家底蕴不像苏家深厚,对于闺阁小姐来说,能一下子拿出两千两银子的私房,已经很多了。
不过跟这些富豪姐妹比起来,显然她有些不好意思。
叶清岚看向杨巧略有剥茧的手,突然道:“巧巧不如拿你自己做的那些小玩意儿直接放到船上试试。”
杨巧眼睛一亮,“可……可以吗?会有人买吗?”
“谁知道海外的人喜欢什么呢?我觉得可以试试。”
莫小星立刻补充道:“越精巧越好,但是千万不要涉及到工匠技术,免得被他们偷学去。”老外一贯不要脸,最是觊觎中原文化和技艺。
“也不知道会不会碰到小日子和小棒子……”莫小星嘀嘀咕咕。
随即叮嘱姜至:“小姜,你要是在海外碰到长得跟咱们中原人特别像,但是说话又听不懂的矮冬瓜,答应我,别犹豫,狠狠揍!”
姜至皱眉不解。
莫小星一挥手:“到时候你碰见就知道了,那种一看长相就特别猥琐、特别讨厌的矮冬瓜,你只管揍,绝对错不了!”莫小星咬牙切齿。
叶清岚失笑,但是知道莫小星这副深仇大恨的样子必定有原因,也没多置喙,只对姜至道:“采买一事就交给你了。我只要你记住一点,无论如何,安全最重要!”
姜至点头允诺。
半个月后,姜至完成采买,带着自己的亲信,将福兴隆交给信任的人,连同耿大和耿大千挑万选出来的几十人,两艘大船从津沽港出发,远航去!