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埃麗卡也在看查爾斯。

這位生日派對的主角沒有穿著類似英的緊身制服，也沒有打扮得非常正式。巧合的是，他今日的著裝與她非常相似，同樣是款式經典的格子襯衫。只不過她身上這件是略顯深沉嚴肅的灰白，而他則是更為跳躍活潑的寶藍。

但藍不過他的眼睛。

那雙澄澈乾淨的顏色，像是自然的饋贈。但不像是天空，它沒有那麼遙不可及；也不像是海洋，它沒有那麼神秘深邃。它是寧靜的，包容的，溫柔的，就好似碧藍清澈的湖泊，天地間一滴純粹的色彩。

埃麗卡安靜看了片刻。

來之前，她猜測過這位查爾斯的形象，比如坐著輪椅，比如是個禿頭。顯然，他沒有任何一點是滿足的，但現在她覺得這些都不重要。

她又低頭看了看手中捧著的矢車菊，不知想了些什麼，平直冷淡的唇角微微勾出一抹堪稱溫和的笑。

查爾斯同樣也在打量著這位陌生的來客。但他將目光控制得很好，笑容友善親切，不會給人帶來冒犯不適之感。

走近後，他先是笑著朝托尼點頭示意了一下，接著看向她，露出友好且詢問的表情：「托尼，這位小姐是……」

托尼思考了一秒該如何介紹，然而在他開口之前，埃麗卡主動接過話茬：「埃麗卡。蘭謝爾，叫我埃麗卡便好。」

她又向前一步，將手中鮮艷的矢車菊花束遞到他的面前，滿意地看見查爾斯那雙藍眼睛在這捧藍寶石的映襯下，愈發熠熠生輝。

正如她想的那般，藍色的矢車菊很適合他。

「雖然拜訪得有些唐突，不過……生日快樂。」

埃麗卡淺笑著給出祝福，在短暫的遲疑猶豫過後，還是稍顯親昵地念出了那個名字：「查爾斯。」

查爾斯有些意外，但很快便從善如流地接過這捧矢車菊，態度自然得像是在面對一位相識多年的好友，而非一位初次見面的陌生人：「我很喜歡，埃麗卡。它很襯我今天的衣服，這讓我看上去更像是這場聚會的主角了。」

說著，他朝她俏皮地眨眨眼睛，輕快的語氣略帶調侃和活潑：「畢竟你也看到了，我的這些朋友們身份比較特殊，我站在他們中間實在是有些不起眼。」

埃麗卡聞言只隨意一瞥，完全不想多看一眼那些穿著緊身制服的級英雄，對查爾斯的話語也並不認可，說：「不，你很顯眼。」

查爾斯莞爾：「我就當是讚美了。」

這當然是讚美，她想。

畢竟這可是唯一一位沒有堆砌任何因素，比如光頭癱瘓小女孩能力之類的，就讓她心生好感的人類。他的存在讓她有一???種難以言說的……安心感。

埃麗卡抿了抿唇，主動提及：「我會幫你保守秘密的，為你這些特殊的朋友們。」

這一院子的級英雄足以讓任何一家聞媒體瘋狂，倘若泄露出去，查爾斯也別想在這座莊園過一天安靜日子了。

事實上，不管莊園的主人是誰，不管其中是否有利可圖，埃麗卡都不屑於做這種事情，甚至不屑於給出保證。但她還是說出來了，向查爾斯。

這是一種示好，雖然表現得比較內斂晦澀，但查爾斯看懂了。他總是善解人意的，從不吝嗇以善意回報善意，也不吝嗇表達自己的情感。

很多時候，一些坦誠熱忱的交流會更有利於構建一段和諧友好的關係。尤其是在接觸過許多性格彆扭的級英雄後，查爾斯感知並把握善意的經驗堪稱登峰造極。

「其實我從未請求過誰幫我保密，但澤維爾莊園的大門至今還沒被上訪者敲壞。」他笑著說話，意有所指，「只能說，我的朋友們都很照顧我這個普通人，而你也一樣。」

說到這裡，他短促地輕笑一聲，語氣像是在隨意玩笑，但目光非常認真：「我有一種預感，我們很快也會成為朋友的。」

埃麗卡微怔，隨後同樣用玩笑般的語氣回他：「也許就是今天。」

「哦，那會是我今天收到的最好的禮物。」

存在感一降再降的托尼：「……」

很好，墨鏡都快遮不住他現在仿佛見了鬼一樣的震驚表情和操淡心情了。

查爾斯是他的髮小，埃麗卡是他帶來的，現在他倆在他面前相談甚歡氣氛融洽，而他就像個局外人一樣在這裡傻站著沒有半點存在感——認真的？

該死的，他剛剛就應該向蝙蝠俠問清楚「查爾斯」這個名字對於埃麗卡來說究竟意味著什麼，不會是什麼見鬼的白月光吧？

最後，打斷托尼一個人頭腦風暴並且思考方向越跑越偏的，還是給級小子簽完名後朝他們走來的美國隊長史蒂夫。

「托尼？」

他有些好奇地問道：「在想什麼呢？」

同為復仇者聯盟的領袖級人物，是同事也是朋友。史蒂夫很了解托尼的性格，基本上只要看一眼就知道他是走神了還是覺得無聊了亦或者是想要翹班了，就比如現在。

托尼回過神來，看了眼他的老搭檔史蒂夫，沒說什麼，再次把複雜的目光投向埃麗卡和查爾斯。

他很想跟隊長吐槽，比如埃麗卡是多麼危險的人物，她不久前在哥譚鬧出了多大的動靜，重點是她有多麼我行我素傲慢難相處。但現在，她居然和初次見面的查爾斯相談甚歡，甚至還給他送花——別以為他看不出來，她之前就是不捨得花才想拒絕他的邀請的。