常寧一怔,眨了眨鴉羽眼睫,小聲撒嬌道:「哦,知道了,父皇。父皇,公主府,等國庫有錢了,可不可以給兒臣補一個啊?畢竟,萬一兒臣要是和駙馬吵架了,好歹還有個自己的去處不是?」
明成帝盯她一眼,隨手抄起案上的一把摺扇,砸向常寧:「駙馬是你自己選的,好歹自己受著。」
常寧眼疾手快,接過摺扇,走至案前,十分利落地打開了摺扇,給明成帝扇風,柔聲道:「父皇,您最疼常寧了,不會不管兒臣的,是不是?公主府還是很有必要的,萬一兒臣和駙馬過不下去了,鬧到要和離,兒臣總不好再回宮住,礙父皇母后的眼,是不是?」
明成帝偏頭,冷哼一聲。
「你既對藺啟這麼沒有信心,為何還要如此執拗,偏要選他?」明成帝說著說著,語氣又上揚了幾分,明顯還是不滿的。
常寧心裡一陣咯噔,忙軟聲軟氣道:「父皇,兒臣不是對藺啟沒有信心。兒臣是對婚姻本身沒有信心。」
突然就不知道該說什麼了。
沉默良久。
「常寧,朕不看好你與藺啟的結合。可你鐵了心要嫁給他,朕也不想破壞咱們父女倆的關係。你的脾性,朕最知道,一旦認準了,十頭牛也拉不回來。」明成帝轉向常寧,嘆息一聲,唇角爬上一抹苦笑,「你八歲那年冬天,想隨朕去狩獵,朕和皇后不許,你便鬧著不吃不喝,絕食了整整三天,最後還是朕屈服了。朕捨不得你再受一次那樣的苦,朕知道,自己一定會輸。所以,你贏了。」
常寧心裡一酸,掉下淚來。抱住明成帝的脖子,哽咽著道:「是兒臣不孝……兒臣對不起父皇和母后……兒臣,兒臣不知道該說什麼好了……父皇,兒臣該怎麼辦?兒臣一點兒也不想惹父皇傷心……父皇不要厭棄常寧,好不好?常寧心裡一直都很愛父皇的,父皇……」
明成帝身子一僵,有多久沒有和孩子們親近過了?他記不清了。
孩子們都長得太快了,而他每日忙於政事,像個陀螺,疲累不堪,不知道從何時起就和孩子們疏遠了起來。
他拍拍常寧圈在他頸項間的手,沉緩道:「朕不會厭棄常寧的,你先鬆開,朕要喘不過氣來了。」
常寧鬆開,眼眶紅紅的,淚珠濕漉漉地粘在臉上。
明成帝從腰間摸出一塊土黃色的錦帕,親自拭去常寧眼角的淚花,無奈笑道:「你啊,既自作主張,選了藺啟,就和他好好過。不要成親沒多久,就鬧出笑話來。」
常寧連連答應,「常寧知道了,常寧一定會努力的,絕不叫父皇和母后擔心。」
「萬一……萬一受委屈了,你也別憋著,回來告訴朕,朕為你做主。」明成帝在常寧離開時,忽然說了這麼一句。
常寧腳步一頓,回頭,衝著明成帝粲然一笑,漾出一對嬌艷的酒窩,嗯了一聲。
心裡想的是,她一定會爭氣的,不要叫父皇和母后失望。
*
因為常寧年紀最小,已經及笄,其他四位公主也都到了婚嫁年紀,便一次性選了駙馬。
明成帝一共有八個兒子,九個女兒,一波清空了五位公主,宮裡倒是冷清了不少。
按照公主們的年紀大小,禮部的官員著手操辦婚禮,一個月操辦一場婚禮,一直從八月辦到了十二月。
京城的達官貴人們隨份子錢都隨得肉疼,尤其是中下級官員,官俸本來就少,架不住皇帝月月嫁女兒,都要靠借貸過活了,簡直是苦不堪言。
貞和二十八年十二月十二日這天,是常寧出降藺啟的日子。
這日天氣晴好,京城的天空特別藍,光禿禿的樹枝矗立在御街兩旁,像美麗的水墨畫,能洗滌人的眼睛。