两种生物最早都产自罗西克地区,在古代人类第一帝国时期就已经被人类驯化并广泛使用。尤其是骏鹰由于早期数量很多,在上古人类第一帝国时期应用的要比狮鹫更加广泛还。狮鹫要比骏鹰更加凶猛强大也更聪明容易驯服,所以在古代人类第二帝国时期狮鹫逐渐替代了骏鹰的地位。随后‘众神之战’后随着人类帝国的毁灭两个物种都遭到了毁灭性的打击,大西征后罗西克诸国重建后,两种生物得到了罗西克和法兰诸国的重新豢养。但是此时骏鹰已经在罗西克地区灭绝了,极少数的狮鹫成为了人类诸国的空中单位。
现存世界的狮鹫,已知的有三个亚种。分别是皇家狮鹫、罗西克狮鹫和半岛狮鹫。皇家狮鹫也称白头狮鹫,它是古代尼尔兰帝国专门在北方贝海的狮鹫种群中培养的。它们有标志性的白头,身体前部呈深褐色翼尖有白羽,看起来很像白头海雕。后身颜色较浅的黄色就如同普通狮子一样。皇家狮鹫一般翼展十八尺重四百到五百磅,个头如同一匹成年腕马,是最大的一种狮鹫。现在仅存于法兰查尔顿有大约几十只,已经趋近灭绝。但据说在纳特兰南部海岸沿线仍旧有极少数量的野生个体。
罗西克狮鹫也称棕狮鹫,比较常见的就是罗西克狮鹫,它们前面的鹰身为褐色,看起来就像是金雕。后身为普通狮子状毛色更黄。一般翼展十五尺重三百到四百磅,大小与普通马匹差不多,算是最常见的狮鹫。广分布在罗法大陆北方。目前罗西克诸国中都有驯养,但数量依旧很稀少大约只有几百头,整个阿拉贡山口以西野外都曾经是他们的栖息地,但如今只有少量个头零星分布在整个罗西克地区。
最后一种是半岛狮鹫也叫褐狮鹫,这种狮鹫通体褐色,鸟喙也是褐色。一般翼展只有十二尺,重两百五十到三百磅,只有小马或毛驴那么大,是最小的一种狮鹫。这种狮鹫因为个头小不能负重,所以很少被驯养基本都是野生狮鹫,数量不祥也在罗西克半岛南端和附近的海上岛屿上都有零星分布。
说完狮鹫,就该说曾经广泛分布罗法大陆的骏鹰了。这骏鹰就没有那么幸运了。古代第一帝国之后,人类就很少豢养骏鹰了。第二尼尔兰帝国开始,因为人类和天敌狮鹫的捕杀,骏鹰的野外种群数量也迅下滑。又因为个头小不易训练,‘众神之战’以来已经没有人类国家愿意主动豢养骏鹰。以此这种曾经遍布罗西克的神奇的生物,今天已经在罗法大陆完全灭绝了。
不过还好骏鹰的天敌狮鹫受不了寒冷气候。在罗西克大陆西北方的德弗兰山脉,一支栖息在这里的骏鹰种群得到了矮人们的青睐,它们得到了矮人们的驯养。骏鹰身材娇小,正好可以背负矮人,而且骏鹰也不需要专门的鹰巢,改造后的马厩就能饲养。还有就是骏鹰是胎生,繁殖力要好于狮鹫。因此骏鹰在矮人手中得到了大量繁殖,数量可能有上万头。如今成为了今天矮人联邦共和国的主要空中单位,光矮人联邦诸国至少有几十个飞行联队上千头骏鹰服役,矮人联邦的邮政系统也装备有上百头骏鹰用于传递消息。
叙述结束回到故事。
道夫见到弗兰西也非常高兴拥抱过后便大大咧咧的说道:“小王子啊,您是不知道,我这次是带着骏鹰队作为矮人联邦的信使前往圣城递交国书的。结果刚好听到了你们北方前线的消息,俺一想你肯定这里可能需要帮助。俺正好也已经递交完国书了,就立刻带着人过来了,足足飞了一天一夜啊!中间正好在卡拉上空俺们看到了贵国的狮鹫队,于是就结伴而行来到了这里。”
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弗兰西高兴的说道:“真是巧啊!凯瑟琳堡状况怎样?如今陆桥地区情况如何?”
道夫笑道:“兽人和半人马都被你打怕了,陆桥现在太平得很呢!你那条运河还在开凿,亚里亚人的商路也打通了,现在陆桥的商业已经恢复到了之前的状态。噢对了你哥哥可不得了,现在据说元老院都得听法兰公使馆的意思。”
弗兰西笑道:“哈哈,果然是哥哥。正好天不早了,福莱!去村里的酒馆置办一桌酒席,今晚我要跟老朋友们一起聚聚!对了道夫将军,您的尼尔兰语说得越来越好了!”
道夫一听喝酒开心坏了,立刻回答:“那是!俺这不就是为了一口好酒学习的嘛!哈哈哈!”说着拉起弗兰西就往山下的营地走去。
这晚弗兰西和道夫以及琼斯博士一起喝了个痛快,三人就在弗兰西的大帐内围着火炉吃烤肉畅饮。道夫因为贪嘴一连喝了好几瓶法兰的威士忌,没一会便抱着酒瓶子昏昏睡去。弗兰西和琼斯倒是比较克制没有喝醉。琼斯见道夫已经睡着,悄悄靠到弗兰西边上小声说道:“殿下,我奉命调查精灵飞艇爆炸和您在皇家猎场遇袭两个案子有了些眉目……”
“噢?您调查到了什么?”弗兰西立刻问道,酒顿时醒了一半。
“殿下,还记得我说过那日精灵太子演讲时龙骨坠落后我调查过几个失踪工人么?他们都是皇城内港码头巴德商行雇佣的。”琼斯小声说道。
弗兰西点点头示意琼斯继续,琼斯又说道:“后来我又调查了在塔桥袭击押运车队的那帮匪徒,虽然他们没有留下任何尸体或者活口,但他们用的钝头箭矢也都采购自老鼠巷的商店。老鼠巷里售卖这种箭矢的商店一共有三家,都是巴德商行的产业。”
“老鼠巷向来就是皇城的地下黑市,匪徒从那里采购到训练用的弩箭也不算奇怪吧?”弗兰西说道。
“殿下您听我继续说,您还记得皇家猎场里刺杀您的那几个河泽人么?我请露丝小姐查询了北境几处管控的通关记录,现他们从龙泽堡入境时是有通关记录的,他们是以贩茶的理由入境的,而他们进货的供应商正是巴德商行!”琼斯说道。
弗兰西这次不得不正视起这个‘巴德商行’了。琼斯马上从怀中掏出一个皮质的记事本,打开书带向弗兰西展示了一张自己绘制的连线图。果然一条条线索都指向了老鼠巷的巴德商行。弗兰西颇感意外的问道:“这么专业的手法!琼斯你是在哪学到的?”
琼斯有些不好意思的回答:“我…嘿嘿…我去赫尔墨斯爵士那里学了几招。”
弗兰西这才恍然大悟,原来琼斯背后是有高人相助啊!但是他马上问道:“琼斯教授,您调查的事情与王室有关,这种调查怎么能去咨询他人呢?”
“哦哦哦,殿下放心。我没有向赫尔墨斯爵士透漏半点信息,只是去请教了几招断案的办法。”琼斯立刻矢口否认道,接着他赶紧掀了几页拿出一张信纸对着笔录向弗兰西说道:“殿下请看,这是您之前寄给我的刺客身上的图案,这个是巴德商行的标志。请看!”
弗兰西一看,两个标志并没有什么太多相似,那刺客身上的是一个怪异的三个螺旋卷曲的汇聚成的一个图案,但巴德商行的标志就是一个简简单单的正三角。弗兰西看看琼斯,琼斯明白弗兰西没有看懂于是问道:“殿下还记得您让我联系一个叫姓霍根的码头工人么?”
“哦,有印象。是皇城郊外农场主霍根家的老三,我写了个条子给迪达大使请他关照这家两个孩子入伍。还请您专门去调查一下,怎么有什么眉目么?”弗兰西问到。
“这个人叫赛得霍根,殿下,我去拜访了他,这人现在就在巴德商行做事,大小还算个头目。我在他家偶然现了一张多年前巴德商行刚刚成立时候的报纸。请看这个就是巴德商行最早成立的那份报纸有关部分的剪报,上面有他们最早的标识:三曲腿!”琼斯教授说道。
弗兰西一看:贴在记事本上这份剪报是一段新成立的巴德商行的招工通知,上面内容称专门招收黑深色皮肤或者是来自黑森山区的青年加入,而且顶部印着一个大大的三曲腿标志!琼斯把这份剪报拿起来一转,三角形的轮廓正好重叠在了巴德商行现在的三角标志上。琼斯又说道:“殿下,这还不是最绝的,请看下页。”。
琼斯又翻了一页,这页是把三曲腿腿抽象成了线条,样子果有点似曾相识,弗兰西看向琼斯,琼斯又翻了一页。新的图案让弗兰西吃了一惊,这一页把三曲腿抽象出的线条换成了三条蛇,也形成了一个类似的倒三角形图案。弗兰西立刻想了起来,这个就是黑森教案中邪教叛军打出的‘三头蛇’旗帜啊!再倒回弗兰西绘制的那张刺客胸前的三螺旋纹身,这简直就是同一个图案的三个变体啊!
“您是说巴德商行跟黑森教乱的叛军有关!?”弗兰西震惊的问道。
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“在下只是推测,殿下。这个赛得还带我在老鼠巷和内河码头走了一圈,我现巴德商行的水手和工人很多都有黑森州原住民的特征,比如乌黑的卷和黝黑的皮肤,以及各种样式的三角形纹身。”琼斯继续说道。
“巴德商行大概有五六百雇员,黑森百姓素来贫苦在码头卖力气的打工者居多应该也不是什么新鲜事吧。”弗兰西说道。
“但是殿下,巴德商行的股东除了巴德本人之外另一个您肯定认识,她就是当年黑森教乱头目的遗孤米莱狄小姐啊!”琼斯斩钉截铁的说道。
弗兰西虽然早有预感,但如今被琼斯一语道破依旧深感震惊。这个震惊不仅仅是米莱狄代表的势力背后可能有更大的政治阴谋,他更担心的是自己母后伊丽莎白可能会因此受到牵连。
“好了琼斯教授!此案就查到这里,不要再查下去了!”弗兰西脱口而出说道。
琼斯似乎早有准备,他平静的合上笔记本叹道:“哎,果然如赫尔墨斯爵士所言啊……”。
弗兰西警惕的看向琼斯,琼斯继续解释道:“之前我向赫耳墨斯先生请教时虽然一字都没有提及要调查的内容,但以赫尔墨斯爵士的洞察力他一定是猜到了什么。我临走时他突然莫名其妙的说了一句:当你接近真相的时候请立刻停止,因为真相可能是所有人都承受不起的后果。”
弗兰西听到这句话不禁脊背凉,他猛灌了一杯威士忌后一把夺过了琼斯手中的笔记本顺手扔进了火炉里。琼斯一惊连忙想要去救手却被弗兰西按住了,这时火烧书皮的味道弥漫了起来。抱着酒瓶子的道夫醒了,他抽抽鼻子一闻问道:“怎么回事!?谁衣服掉火盆里了!?”
“噢,是一些不必要的文卷。”弗兰西平静的回答。
“嗨!你们这些家伙,总是喜欢抄抄写写,净说些个废话!写得不对还要毁掉。瞧俺们矮人多实在,从来都是一言九鼎,话都刻在石板上绝不更改!”道夫勉强着起身,打着哈欠伸了个懒腰说道。
弗兰西笑了下没有回答,琼斯望着火炉里的笔记本心疼的呆,这时道夫上前一把拍上了琼斯的肩膀说道:“走吧,教授老弟!吃饱喝足也已经这么晚了,小王子殿下也该休息了!”
弗兰西顺势起身说道:“好啊,既然二位要回去休息,那恕不远送了!福莱,送客!”守在帐篷外的福莱听声音立刻进来为两位引路,道夫借着酒劲拉着舍不得走的琼斯离开了帐篷。
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