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十七歲不是什麼整生日，林家沒有大辦，和往常一樣，換一身衣裳，往祠堂上香，又給父親母親磕頭。

林家太太見今年兒子下場考試，便往兒子的私房錢里又添了點。他將來出門，也不定什麼時候都來得及往帳上支取。

堪堪一個月又過去，十月初一是放榜的大日子，林家太太一早就起來燒香，往前四五日就沒睡好。

常安和常吉天蒙蒙亮的時候就候在榜下，等日頭升起來，已是沾了一身露水。

咚咚鏘鏘，官兵鳴鑼開道，六個高瘦衙役各成兩隊，每一隊都捧著一卷紅紙。

這便是今年中舉的榜單。

「呀，怎麼從後面貼！錯啦！錯啦！」

人群一陣騷亂，原來是衙役不小心拿了後面一張，他們又趕緊換過位置，把第一張展開。

「呵！頭名林如海，好像是松林書院的得意門生吶！」

「這算什麼，他只有十八歲！」

「十八，比當年蘇家的公子中舉時候還小一歲。」

「這位老哥，當年蘇家公子可沒中頭名，我記著是第六！解元，咱們姑蘇竟是出了十八歲的解元公！」

人群還在嘰嘰咕咕議論著，有人感嘆林如海少年天才，也有人名落孫山，在榜下抱頭痛哭。

林家下人腿腳發軟，早就跑遠了。

「中了！中了！」

常安磕磕絆絆跑進門，一口氣險些上不來。

「老爺！太太！我、我們、大爺，中了！」

林家二老『霍』的從椅子上站起來，林老爺頭髮暈，險些沒站住。

林老太太指著常安：「快說，第幾名！」

常安啞著嗓子：

「大爺的名字在榜，頭名！」

「大爺是頭名！」

「頭名！解元！」

林家太太雙手合十舉過頭頂，念了一聲佛，樂得站不住腳，一雙手顫抖著不知道往哪裡放。

「解元！我兒中了解元！！」

林如海知道自己會中，只是沒想到能中頭名，況且他先前大概知曉今年考題的方向，又多讀那麼些年書，實在勝之不武，反而沒那麼高興。

終歸是自己擠占先前那個解元的名額。

林如海又問：「可知第二名是誰？」

常安撓了撓頭，「小的看見大爺是頭名，一高興把什麼都忘了，沒注意。」

林家太太欣喜若狂，外面鑼鼓喧天，是報喜的人到了，她趕緊叫管家和嬤嬤們拿著喜錢出去分給報喜的人，嘴巴就沒合攏過。

足足鬧到天色將晚，來討喜錢的人才漸漸散去。

林家太太累得腰酸腿乏，才回過神：「哎呦！瞧我這記性，派人去給京中報喜。」

先前她還覺著自家有些高攀這門親，現在兒子高中解元，也配得上公府娘子。

真真是一門好親，諸事大吉！

一旁的大丫鬟攙著林家太太，笑答道：「太太，咱們大爺一知道名次，早就叫人去送信，若是八百里加急，想必都要到了！」

林家這邊鬧過幾日，又是擺席，又請戲班子，又接受各家恭賀。