「我的意思是,要永遠保持懷疑,」螃蟹大叔揮了揮它強壯的蟹鉗,「海洋里有很多不懷好意的動物,石海葵會藏在沙土裡,向來往的動物噴射毒液,鱗毛蟲看似無害卻能偷偷製造鮮血氣味把鯊魚引過來,海豹隨時可能暴起攻擊。不是所有動物都像尾兔這樣蠢兮兮的沒有攻擊性。」
尾兔更心塞了:「還不如揍我一頓呢。我很有攻擊性的!」
斯卡它們互相看看,都聽出了螃蟹大叔兇悍語氣中潛藏的關心,不由得彎了彎眼睛。
事實證明,雖然螃蟹大叔正處於最脆弱的脫殼期,戰鬥技巧卻仍舊精湛,它教給斯卡更省力的游泳方式,要求多貝不要恐懼戰鬥、對自己的力量充分利用,訓練麥吉啵啵學習海蛇的戰鬥方式,利用長條狀的身體纏繞敵人。
然而它實在沒見過能在海里游的鳥,繞著埃比轉了好幾圈,試著跟埃比打了一架之後,果斷把訓練埃比的任務交還給海兔。
尾兔對此並不意外,晃著觸角,熱情地拉著埃比往另一邊走,給埃比介紹珊瑚小鎮中對能量運用最純熟的幾隻海兔:「結合你今天跟珊瑚海域的等價交換,我們討論過你的神眷能力的運用方式,有沒有一種可能,你之前只能把交換來的能量儲存在羽毛里而不是直接轉換為能力,是因為你沒有強烈的使用意志?」
「我們覺得,你當時可能只想要幫助其他動物,對自己能夠收穫的東西並不熱衷,這種潛意識影響了你的能力作用形式,所以你換來的所有能量都只是儲存在羽毛里,」太陽兔補充,「總之,我們找了幾十隻海兔,挨個跟你做等價交換,你多用幾次神眷能力,試試有沒有更深的感悟。」
埃比歪頭想了想,覺得這不失為一種好方法,於是點點頭,張開羽翼,跟著尾兔和太陽兔飛向遠處。
明黃色的珊瑚屋中,起源珊瑚安靜佇立,頂端焦黑色緩慢地向下蔓延。
在小動物們的刻苦訓練中,十幾天的時間一晃而過。
為了讓它們在起源珊瑚中的戰鬥有更多勝算,珊瑚小鎮的大家可謂是想盡了各種辦法。
它們給斯卡打造了一柄鋒利的珊瑚爪套,縱使沒有能量支撐也能輕易切開堅硬的岩石,又把魚骨劍放進海底岩漿湖中淬鍊,由螃蟹大叔教給麥吉啵啵如何使用魚骨劍進行戰鬥。
多貝的實力已經足夠強,無論哪種武器都與它的力氣不匹配,於是龍蝦、海兔和海馬們排著隊跟多貝對打,讓它快地掌握戰鬥技巧,不再像最開始那樣打著架的時候對方呼痛還會下意識縮起爪子說聲「對不起」。
至於埃比,它對海中遨遊的技能掌握得越發純熟,在幫助幾十隻海兔之後,對於自己的神眷能力也有了更深的認識。
「現在我施展神眷能力跟對方簽訂契約的時候,大概能確認對方會付出哪些報酬,」它告訴斯卡,「雖然想要控制能力更換另一份報酬還是很困難,但至少不用擔心會傷害到對方了。」
斯卡咬著葡萄海藻,非常好奇:「所以你都幫海兔們做了什麼?」
「我知道,」麥吉啵啵積極舉爪,「昨天我在貝殼路上遇到的小海馬說,最近珊瑚屋比以前更漂亮了,因為有隻勤快的雪鷹每天都在幫它們打掃房間!」
埃比攤開翅膀:「就是這樣。」
起先海兔們想要找一些更容易完成的交換條件,比如要求雪鷹繞著小鎮游一圈,或者跳個鳥族求偶舞,然而在實施階段頻繁失敗,它們才發現『等價交換』居然還有隱藏條件——它們發布的任務必須是真心希望且迫切需求的。
於是埃比需要完成的任務就變成了幫小鎮居民打掃房間、清理雜物、採摘海藻,它還游出了這片海域,撈了十幾個海星回來,讓太陽兔完成了它『可以大口吃海星』的心愿。
「所以你沒有跳舞嗎?」斯卡失望得不得了,伸爪搓搓鳥毛,慫恿它,「我來跟你做一次等價交易怎麼樣?我級真心地希望你能跳個舞!」
雪鷹氣鼓鼓地蹦到狗腦袋上:「才不要!」
無論如何,得益於雪鷹的努力,珊瑚小鎮的居民們很快就不再害怕它們了。
小海馬願意跟麥吉啵啵搭話,斯卡在訓練中途休息的時候會蹲在珊瑚礁的石頭上,繪聲繪色地給居民們講故事。
多貝則熱衷於跟海兔幼崽們玩捉迷藏,儘管它從來沒贏過——海兔們能夠鑽進任何一個角落,有次它在貝殼路的其中一塊貝殼底下發現了兩隻擠在一起藏著的海兔寶寶——那塊貝殼甚至還沒有它的爪子大!
焦黑色已經覆蓋了起源珊瑚的近半枝條。
去明黃色珊瑚屋觀察過起源珊瑚的情況後,斯卡覺得情況已經嚴峻到不能再耽誤了。
「最近幾天螃蟹大叔在教我們戰鬥技巧的時候,我感覺它的動作變得比之前遲鈍了不少,」它神色嚴肅,「我一開始以為是它正在經歷脫殼期,所以才會變得脆弱,但是太陽兔也不再反應靈敏,今天早上有隻海馬晃晃悠悠地撞在了我的尾巴上。」
埃比睜大眼睛:「是因為起源珊瑚的枯萎導致它們開始逐漸退化成普通海洋生物了嗎?」
「我不能確定,」斯卡嘆了口氣,「但是很有可能就是這樣。」
所以,無論準備的情況如何,它們都需要立即行動。
「我們沒問題的,」多貝信心滿滿,「只要不是捉迷藏,我們肯定能贏!」
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