方宁答应着,从药筐中拿药时,一朵散落在筐外的粉紫色花朵吸引了她的目光。
这个季节还有花骨朵的植物不多见。她顺手在其他筐中也翻找起来。
“小娘子是对这花感兴趣吗?颜色确实好看。”之前见过的老妪又过来了,见方宁在找这花,便乐呵呵地攀谈起来,“我小时候去白马岭玩耍,这样漂亮的花可是开得漫山都是呢!眼下娘子去找,恐怕只剩下结的果子了。”
方宁听了想再问些什么,可婆婆上了年纪,也说不出什么所以然来。
后来她再去筐里翻找,果然只能看见一些果实。不过,如她料想的不错,这些粉紫色的花朵正是一种叫做铜草花的植物,大多生长在藏有铜矿石的山野里。
可以说,有铜草花的地方,底下极可能埋有矿藏。
丰富的矿藏、可能被污染的水源,方宁的思绪一下子被激起来。
她霎时间想到了想起了徐家村村民失踪的案子。
而《步天歌》第一张残页所记录的矿藏方位,恰恰在西山头鬼哭岭。
山里的疑阵会不会是在阻止外人进去,防止别人发现什么东西,会不会与徐家村失踪案有关?
望着快要暗下去的暮空,方宁心中忽然跳出了一个大胆的想法——
她想趁着夜色再去鬼哭岭一趟!
方宁与沈昱说明了自己的猜想,得到了大力赞同。
事不宜迟,两人当即前往。
方宁猜测,倘若婆婆是幼时去山中玩耍,那么必然走不到太高的地方。
矿藏应在鬼哭岭的山腰附近及一些隐蔽的高处。
鬼哭岭的傍晚格外阴冷,寒风刺啦一声刮过树林,猛地从衣襟和袖子里灌进去。
方宁与沈昱不约而同地打了个哆嗦。他们顺着铜草花的踪迹一路寻找过来。
倏忽,疾风中似有人语声传来。
方宁率先察觉到了风中的动静,将手指抵在唇前。
沈昱连忙点点头,跟随在她后面,蹑手蹑脚地朝声源处探去。
“忒娘的,大冷天又这么晚,怎么还要上工!累死老子了。”
矿洞前的空地上,一个裹得严严实实的男人独自站在那里,嘴里不停地发着牢骚。
待他骂完,才见另一人不知从哪儿冒出来,似乎想恳求些什么。可男人没等那人说完,便抄起手上的鞭子就要往空中挥舞:
“歇歇?连老子都要陪着你们这群东西在这里,还歇歇?做你的春秋大梦呢!还不快给我回去干活!”
果不其然,这鬼哭岭上确有人在此地奴役劳工,偷采矿石。
不过,看这些人的反应,似乎还不知阵法失效了。
想来布置阵法的另有他人。
顺着矿洞采石的地方寻去,不远处便是山下那汪泉水的源头。
二人这才看明白,应该是铜矿开采后,其中的伴生砒石对下游水源产生了污染,以至于让程老汉常年饮用有毒的水,如此日积月累,最后在太阳下暴晒后再饮毒茶,加速了毒素伤身,因此暴毙而亡。
为免打草惊蛇,二人只暗中靠近矿洞,记下了矿洞的详细位置,才悄然取了几块被开采出来的矿石作为证据,准备先行下山。
不料,就在二人要撤退时,沈昱一个不慎,脚滑从藏身处跌了下去,沿着斜坡翻滚下来,恰好摔到了一名矿工眼前。
“出门没看黄历啊。”沈昱暗暗叫苦,与那名矿工四目相对,认出是那位向监工求情的人,赶紧比了一个噤声的手势,慌忙从地上爬起身来。
“什么鬼动静?”监工闻声赶了过来,眼看着沈昱就要暴露。
千钧一发之际,方宁及时从上方赶到,一手将他给捞走。
“刚刚这儿是不是有东西下来了?”男人没看到别的,一脸狐疑,转头看到发愣的矿工,顿时没了好脸色,“不会是你偷藏了人吧?给我搜!”