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李小書那邊同樣熱鬧，有李家宗族照看，寧瀾也沒問過他那邊的事。

不等過年，寧磊和李小書就準備啟程上京了，次年春天就是會試和殿試，耽擱不得，早去早安心。

所謂大比之年就是這樣了，鄉試每三年一次，中間還能有個喘息的時機。會試就在鄉試後的次年春天，也叫「春闈」，有些家鄉離京城遠的，中了鄉試直接就往京里去了。

若會試也中了，緊接著就要參加殿試。殿試是皇上主考，這時就不存在被黜落的問題了，只是區分個名次，狀元、榜眼、探花都是這時候點的。

阿北對京中已很熟悉，雖說在家裡還會露出些孩子氣，但在外邊一副很有擔當的樣子，叫人一看就不敢輕易招惹。

有他跟著寧磊，寧瀾很放心的把他們送走了。

林中的院子建好後，寧瀾和張九如就搬了進去。

事情特別多時，張九如才會住在衙門，平日裡一散了衙，他就會騎著馬回來。寧瀾也都會帶著小九和泡泡兒走到官道上去接他。

張清川總被文伯留下教導功課，時間晚了就會住下。家裡常是寧瀾和張九如兩人，很是自在。

院裡寧瀾弄了兩個氣派的狗窩和一個大大的貓樹，這樣狗狗們來了有住的地方。小九和泡泡兒總粘著他，呆在家裡可以在貓樹爬上爬下的玩耍，不會無聊。

寧瀾還怕這個年會過的有些寂靜，文伯提前打了招呼，叫他們一家三口還有歸遠大師去他家守歲。歸遠大師爽快應下後，還支使寧瀾給他做了幾道素齋。

年三十，寧瀾就拿出衣服，讓張九如和張張清川都換上。一樣的衣服三個人穿出不一樣的味道，高高低低排排站，一個謙謙君子，一個溫潤如玉，一個心醇氣和。

寧瀾和張九如相視一笑，牽著手往文伯家走，張清川老老實實的跟在後面。

有歸遠大師在，守歲宴上是沒有酒的，幾人以清茶代酒，吃飽喝足，說說笑笑幾句，聽到寺廟中凌晨的鐘聲的敲響，就各自回去睡覺了。

院子寂靜，聽不到村子裡的爆竹聲。

寧瀾一覺睡醒，扒著窗沿看到九如正在教張清川打灰堆，他把手摸到枕頭下面，果然摸到一個繡著祥雲的荷包，裡面是一把碎銀子，還有一張紙條，紙條上用好看的小字寫著「死生契闊，與子成說。執子之手，與子偕老」。

很快三月桃花盛開，寧瀾照例帶著小九和泡泡兒去官道上接張九如。這次張九如沒帶寧瀾騎馬馳騁，而是牽著馬在和他在小路上慢慢走著。

微風一吹，無數粉白色的花瓣落下，兩人修長的身影並排而行。

花瓣落在小九兒身上，埋在寧瀾頸窩的小九兒蹭了幾蹭，拿爪子拍掉幾隻礙眼的花瓣兒，又安心窩著了。

第92章

小木視角

我爹風流成性，我娘是個歌妓，被他買回了家。我娘生了我之後，身材變樣，姣好的面容上長了許多斑點，從此被打入冷宮一般，我爹再未踏進過她的房院。

我娘地位低下，比起府里家世乾淨的太太姨娘們，不被看得起。那些太太姨娘們鬥法，從來不把我娘放在眼裡，唯恐誰沾染上我娘，折辱了自己的身份。

就連府里那些有頭有臉的下人都能隨隨便便甩給我們臉色。

幸好我娘手裡有些私房錢，在這個小小的院落，她節儉著把我養大了。深深的宅子裡，我們娘倆沒有什麼可消遣的，我娘就教我認字。

她打小是被花樓里培養出來的，詩詞歌賦，琴棋書畫，樣樣精通，說是才女也不為過，要不然我爹這樣有頭有臉的怎麼能看上一個賤籍女子呢！

我娘也曾說「以色侍他人，能得幾時好」，卻忘了以她這樣的身份，男人最先看上的就是她的色，若顏色沒了，那些才氣就如雞肋一般。

幸好我娘不是自怨自艾的，她失落過一段時間。後來想通了，不用再伺候臭男人，她整個人都輕鬆了。

從此我們倆相依為命，她儘自己最大的能力給了我一個好的童年。

我十歲時，我爹頭一次見我，他沒有認出來我是誰，把我當小廝使喚，讓我替他跑腿，我一下愣在了原地。

這時他身後眾星捧月的大哥替我說了話，「這是五姨娘的兒子。」

我爹愣了一會兒，才想起五姨娘是誰，皺了皺眉，走了。

我娘知道了，彷佛看到一絲希望，帶著我求到大哥那裡，求他允我去醫館打雜。

沒想到看著冷心冷肺的大哥竟然同意了。

我不想離開我娘，去醫館的頭一日是被我娘打去的，她哭，我也哭。後來，我便明白了她的良苦用心。

在醫館的日子比整日憋在宅子裡還是快樂的，沒了宅子裡的那些規矩，只有一群苦哈哈的小學徒，任師傅差遣，雖然差事辦不好就要挨打。

可我到底好一點，這麼說也是個少爺，老師傅打我時總要掂量一番，犯的事重了就往輕了打，輕了就不打了。

小學徒們都是人精，偶爾討好我一二分，叫我替他們說一兩句話。

回了宅子，碰見那些名義上的兄弟，就免不了被他們挖苦取笑。一開始我忍不住與他們動了手，發現倒霉的卻是我娘，宅子裡女人的手段可比那些明面上的挖苦陰狠多了。

終於，在醫館打雜六年，我混上了個管事。當管事第二天，我就遇見了一個難纏的人。