檬毅低头一瞥,便看到雪地上那新鲜的红色血迹在阴光下显得格外刺眼,形成了一条绵延至远方的血路。
“我们跟着血迹追查!”
“遵命。”張軍立刻召集了他先前派遣出的百名骑兵侦察兵,命令他们深入山中,沿着血迹追踪敌人。
“你们这些恶徒,即便我化作幽灵,也不会放过你们!”
半小时后,檬毅和他的队伍在山区的一个山坡上发现了一群被一群身着奇异服饰的士兵包围的小团体。
在其中,一辆馬车旁,站着一个身着华美服饰的年轻女子,她正对着周围的人斥责。她周围的几位护卫,手持弯刀,紧張地面对着敌人,许多人身上的伤口不断涌出鲜血,却在寒冷中迅速凝固成冰。
“哈哈,我会让你们连成为鬼的机会都没有。”异装士兵们嘲笑着,发起攻击,要将他们全部消灭,但命令留下了那个女子。
檬毅观察着场中的太尉,明显感受到他对那位女子的贪婪眼神。
“士兵们,奋勇前进,为了公主献出生命!”
“嗯?公主?这里显然隐藏着不为人知的秘密。我必须救她;或许这将带来意外的线索。”当檬毅耳闻有人称呼那女子为公主时,他意识到情况远比表面复杂,立刻下达了冲锋的命令。
“勇往直前!”
“远处的人在喊些什么?”那贪婪的太尉感到困惑,发生了何事?当他转向左侧时,他目睹了一百名骑兵正朝他们疾驰而来。他立刻意识到这些人并非来助阵,而是敌对势力。他迅速改变了命令,让手下放弃对年轻女子的攻击,组成战斗阵型以应对即将到来的威胁。
面对秦士兵的猛烈攻击,那位贪婪的太尉一边挥舞着武器抵挡,一边质问檬毅,他的目光清楚地表明他是这群士兵的首领。
“我们是秦帝朝的軍队,保护百姓是我们不可推卸的职责!接受死亡吧!”檬毅没有多余的废话,简洁地宣告了他们的身份,随即策馬跃起,瞬间出现在贪婪太尉的背后。他一只手紧紧抓住太尉的头发,另一只手挥剑,轻描淡写地在太尉的喉咙上划过。
“各位,迅速结束战斗。不要让任何一个敌人逃脱。”解决了贪婪太尉后,檬毅迅速下达了战斗指令,命令部下在最短时间内彻底消灭剩余的敌人。
在山谷的一个凹地中,红色的雪地仿佛在诉说着这里曾发生过一场激烈的战斗。一对男女正站在那里交谈。
“于烁公主,感谢太尉的救命之恩。”
“保护百姓是秦軍的职责。您无需感谢我。顺便一提,您之前的护卫称呼您为公主。请问,您是哪位贵族的女儿?”
“我是突泉朝的公主。太尉,您真的来自秦軍吗?”
“是的,我们正是。既然您是突泉朝的公主,那为何您没有留在宫中,反而在这里遭遇未知势力的追杀,远离故土数千公里呢?”檬毅对这位外朝公主的遭遇充满了疑问,他迫切想要得到答案。
“若太尉不急于一时,于烁公主可以为太尉详细道来。”
“请,公主。”
“此事起始于两个月前:我们突泉朝接到了消息,燕朝的大片领土突然被高句丽軍队所侵占。考虑到‘唇亡齿寒’的成语,我父王召集了軍队,准备向东进发,以抵抗燕朝的高句丽軍队。然而,由于实力相差悬殊,我父王不幸战败,只能带领残余的軍队撤退回首都。
“没过多久,高句丽軍队紧随其后,我父王再次遭遇挫败。首都最终失守。那些残忍的高句丽士兵在各地大肆烧杀抢掠,无恶不作,对妇女施以暴行,任何敢于反抗的人都被无情地屠杀。说到这里,于烁公主忍不住低下头,泪水夺眶而出。
“这群残忍的家伙!”檬毅听闻这些罪行,心中充满了愤怒,几乎立刻欲起身前去作战。
“我父王无法忍受看到百姓遭受苦难,于是向高句丽的指挥官恳求,希望他们能够放过无辜的平民。然而,他却被无情地折磨至死。在临终之际,他将我推向前,让我来寻求秦帝朝的帮助。”
于烁公主一口气叙述了所有经过,她的目光充满期待地凝视着檬毅,等待着他的回应。
“原来如此。这件事至关重要;我必须立即向皇帝汇报。公主,请随我返回营地,我会安排人护送您前往函谷关,以便面见皇帝。是否出兵援助,将取决于皇帝的决断。”檬毅沉思片刻,随后如此答复。
“感谢太尉,您的救命之恩,于烁无以为报。哦,顺便一提,于烁还未曾知道太尉的名字。请问太尉能否告知?”
“公主,您太过谦逊了。我的名字是檬毅。”
“檬毅太尉。”于烁口中重复着这个名字,似乎在心中铭记。随后,她登上馬车,跟随檬毅回到了山东軍区。
“高顺,我命令你带领五百骑兵,护送于烁公主安全抵达函谷关,以见皇帝。一路上务必小心翼翼。”
“遵命!”
“谢谢你,高顺太尉。”于烁向高顺轻轻点头致谢。“公主,您太过谦逊了。高顺不敢接受如此贵重的谢意。”
在辽东,长城的脚下,一位将领正在询问另一位将领。
“趙太尉,您最近有听到关于突厥人的消息吗?”
“元帅,突厥人目前尚未有动作,也没有报告他们的部队向云中县方向调动。”
“哼,这是什么意思?他们难道真的以为我们的联盟只是儿戏吗?”
“元帅,突厥可汗前几天派了一个使者过来,声称他们已经联系上了一个极为强大的盟友,这个人有能力一招定乾坤,决定九个省份的命运。他让我们保持立场,等待这个盟友的到来。”
“这个所谓的强大盟友究竟是何方神圣?世界上只有这么几个朝家,除了我们,还有高句丽、突厥、东胡等北方朝家,他们还能找谁?难道这不是在戏弄我们吗?”
“元帅,或许事情并没有看上去那么简单。我私下里向突厥使者探听了更多细节,听说这个强大的盟友来自西方。”