一眾兄弟聽聞,人人爭先要去,曹操笑道:「兄弟們莫要爭競,此番去江州千里迢迢,總要留人看家。」
一番商議,鄭天壽要統轄生意上的勾當,去不得;秦明、黃信乃是懸賞捉拿的要犯,何況獅耳山不能沒有大將鎮守,去不得;同時府初成,需要內宅娘子坐鎮,因此扈三娘也去不得。
最後議定,去江州之人,乃是曹操為,領著欒廷玉、石秀、呂方、郭盛、楊林、裴宣、鄧飛、孟康、時遷一共十位好漢,獅耳山的嘍囉選一百最精銳者隨行,人人騎馬,去回。
當日議定,次日準備一番,到得第三日,正是四月十八日,正是個利於出行的吉日,一行百餘人離了陽穀,徑直南行。
自陽穀縣至江州,約兩千里路程,眾人分成三隊,第一隊,曹操帶著欒廷玉、呂方、郭盛,第二隊是飲馬川三傑,第三隊是石秀、楊林、時遷,各帶三四十人,都扮作商客,中間相隔二十里次第而行,前面派出兩騎快馬探路。
眾人曉行夜宿,每日行得一百餘里,如此十餘日,已到淮南西路,正是壽州地面。
曹操等人當頭正行,四周山勢漸隆,又行一段,只見迎面一座惡山拔地而起,將去路都吞沒在山勢中,呂方便道:「好座惡山,形勢險峻,哥哥,這座山里必有盜伙在內。」
曹操聞言,皺眉一看,果然那座山占地廣闊,氣象不凡,便勒馬道:「既然如此,待後路人馬到齊,一起過去。」
等了兩三個時辰,後面兩隊都到,裴宣識得地理,指著道:「此乃大別山也,綿延千里,奇峰無數,秘境無窮,這座山乃大別山東北門戶,名為黃石岩,又稱黃門山,過了此處,便到舒州。」
曹操望著那山沉思道:「我等停留許久,探馬怎地一個未回?」
話音未落,只見山中一陣鑼鼓響,道口撞出二三十人,為一個頭目,生得頗為彪悍,指著眾人大喝道:「你們是哪裡的盜伙?敢派探子探我黃門山的虛實?」
裴宣上前答道:「我等非是什麼盜伙,乃是前往九江經商的客人,派人探路只怕被劫,並無心查看貴寨虛實,望請諒解則個。」
那頭目大笑三聲,變臉喝道:「放屁!沒見過商人披鎧甲、頂雞毛、帶著畫戟的,你等分明就是盜伙,欲來奪吾基業。」
郭盛呂方聞言大怒,其他人趕路都穿著平常衣裳,鎧甲都包好了放在隨行的大車上,只有他兩個深度cosp1ay愛好者,只要起床便是披甲執戟,化妝為呂布和薛仁貴。
其實別的倒也罷了,只是他二人都不愛戴頭盔,各自頭上一頂三叉豎發冠,呂方是鑲著美玉的金冠,兩條彩色雉尾長長翹起,郭盛則是銀冠圍著一圈白絨,兩條雪白雉尾長長翹起,抖啊抖的好不威風。
戟上也各自繫著除了漂亮全無屁用的金錢豹子尾、金錢五色幡,打架時動輒攪在一起,但是為了愛美,寧願冒著生命危險也不肯解下。
如今聽那頭目說什麼頂雞毛、帶畫戟,除了他二人再無別個,哪裡肯罷休,郭盛當即大叫道:「一座破山,也只有你這等沒見識的當寶!廢話少說,先把探馬還來,再作計較。」
那頭目獰笑道:「還伱個屁,早就剝皮蒙了鼓面。」
郭盛怒道:「既然如此,小爺也剝了你的皮來!」
縱馬奔出,仗著寒銀畫戟直取對方面目。
那人全然無畏,手中運轉一條鐵槍,與郭盛乒桌球乓戰在一處。
眾人觀戰片刻,欒廷玉道:「此人的槍法是軍中的路數,必然是軍將出身無疑,卻不知如何做了賊頭。」
那邊兩將已戰了七八合,那頭目使個解數,撥開畫戟,回馬就逃,身後二三十嘍囉齊聲叫道:「敗了敗了。」扭頭撒丫子狂奔。
郭盛正要追擊,曹操大喝道:「郭盛回來!」
郭盛聽見叫他,只得打馬而回,跑到曹操跟前抱怨道:「兄長若不喚我,已捉了那廝。」
欒廷玉道:「多虧兄長喚住你,你可知那人槍法絲毫未亂,忽然便走,必是詐敗無疑,你若去,定吃他們捉了。」