赵骥让杨戏通知南中各家,让他们帮忙采购滇马,孟家所在的滇池地区就盛产马匹,后来的元、明、清三朝就都曾在云南建立过马场培育马匹。
为了提高南中百姓养马的积极性,赵骥特意拿出一部分铁坊的收益作为补贴,规定如果南中百姓用马匹作为交易品时,可以换购低于市面价格的粮食和布匹。
一时间,滇池地区的各部落几乎家家都开始饲养马匹。
子午谷奇谋的针对性练兵计划也有条不紊的开始进行。
体能训练自然是必不可少的,尤其是长距离负重行军的训练,赵骥把这一点纳入了考核训练效果的必考项点,柳隐、句扶、孟琰都是不服输的性格,几个人暗中较劲,练得麾下的士兵们叫苦不迭。
同时,打入长安城内部的潜伏计划也正推进着。
安西将军府内,一名士兵双眼圆睁,露出一副震惊得难以置信的表情,对着夏侯楙说“将军,甜,太甜了”。
夏侯楙才三十岁出头就已微微福,他慵懒地半躺在榻上,半信半疑道“真有那么甜?”
伪装成商人的赵直毕恭毕敬地答到“小人便是有天大的胆子,也不敢欺瞒将军”。
夏侯楙见士兵试吃后没有异样,这才用手指尖沾了些许,慢慢送入口中。
一股甜流犹如飞泄的瀑布一般,霎那间从夏侯楙的头顶直冲到脚趾根,然后在他的身体里奔涌激荡,夏侯楙只觉得有种幸福的感觉包裹着自己心灵,让他沉浸其中无法自拔。
后世人是很难想象这种活到几十岁才第一次吃糖的感觉。
夏侯楙半晌后才从甜蜜的幸福感中挣脱,他立即就意识到了糖作为一种商品所蕴含的巨大利润。
在曹魏内部,嗜甜不仅是味觉上的享受,更是一种身份的象征,作为与曹丕一起长大的玩伴,夏侯楙太清楚曹丕、曹植兄弟乃至现在的皇帝曹叡有多喜欢甜食,皇室如此,士大夫阶层自然也跟风效仿、尤有甚之,对甜食的需求量极大。
不得不说,夏侯楙虽然不是一名合格的将军,但他一定是个优秀的商人,对于商品的市场前景有着与生俱来的敏锐认识。
夏侯楙大手一拍“你有多少糖?本将军全要了”。
“啊?”赵直为难道,“小人这次只带了点试吃的样品,将军若看得上的话,小人下次再批量运来”。
“你一次能运多少来长安?”
“小人每次能运大概十斤左右”。
“这么少?”夏侯楙觉得每次才十斤,完全不够卖,“怎么不多运一点?”
“将军有所不知,蜀汉在边关查缉极严,小人只能和伙伴随身携带偷运,不敢用大车运输,所以每次能带十斤就已经是很不容易了”。
砂糖这样的好东西在供奉给皇帝享用前,夏侯楙是绝不敢拿来贩卖的,但区区十斤的量,就算全供奉给皇帝也不够宫里用的,更不用说拿到市面上出售了。
眼看着有钱却赚不到,夏侯楙急得乱转“就没有路可以绕过关卡吗?”
“额……有倒是有这么一条路”,赵直显得颇为犹豫,“就是路不好走,小人以前也没走过,不知道能不能通行大车”。
“那你就拉一车走一趟试试嘛”,夏侯楙说话的语气不由带上了些恨铁不成钢的责备意味,“你要是人手不够,本将军可以派些士卒供你使唤”。
“不敢不敢”,赵直被吓得脸都白了,“走私这种事当然是越低调越好,如果将军派兵过来的话,那动静可就闹大了,小人的生意只怕也就只能停了”。
夏侯楙一想也是,于是丢掉这个荒唐的念头催促说“那你尽快再拉一车糖来长安试试,有什么要求都尽管说,不过你的糖只能卖给本将军,我保你无论人、货在关中都可以畅通无阻,但要是有第二个人在你那里买到了糖,哼,那可就休怪本将军无情了”。
“小人还真有个请求”,赵直装作有点拿不准的试探说,“将军你是知道蜀地缺马的,一匹战马在益州可以卖出比关中高好几倍的价格,小人……小人想在长安收些战马回去贩卖,免得回去时单程走空趟”。
高好几倍的价格!夏侯楙闻言眼睛一亮,随即假咳两声,故作为难的说“朝廷严令肩高四尺以上的马匹不得出关,咳咳,本将军手里倒是有马,就是要担的风险太大呀”。
赵直会意笑道“将军为了给皇上贡糖才拿出马匹作为交易品的,还不都是为了哄陛下开心,再说了,区区几匹马帮得了蜀汉什么,又损得了大魏什么”。
正义凛然一番后,赵直低声说“将军放心,这些马匹小人都会折成价,算在将军收糖的本钱里,这样将军只需调拨马匹给我就行,不用自己从口袋掏哪怕一钱”。
夏侯楙哈哈大笑,马匹嘛,军中有的是,随便报个死了摔了什么的搪塞过去就行,谁还敢查他这位安西将军的账不成。
一个半月后,赵直就运来了第一车糖,共有约三百斤,夏侯楙非常高兴,甚至不顾身份亲自出城迎接一个商人。
一见面,夏侯楙就着急询问赵直运输的问题“路况怎样?能加大运量吗?能加到多大的运量?”
“子午小道异常崎岖,又年久失修,非常不好走”,赵直叹气说到,“我这次运了仅仅一车糖就已经非常艰难了,如果要想加大运量,非得修缮几处必经的险隘不可”。
赵直说完就取出地图一一指给夏侯楙看,哪些地方现在不能通车,如果拓宽的话就可以多走几辆车等等。
夏侯楙听后脑筋急运转,苦苦思考解决限制运量的难题,还真的就找到了办法。
第二天,夏侯楙叫来部将朱赞,按照赵直画给他的地图下令“你带上本部兵马,去整修子午小道在图上标出的几处道路,务必要能通行辎重大车”。
朱赞本是曹真的部将,曹真前两年回洛阳养病时,特意把他留在长安帮衬帮衬夏侯楙这个同为宗室的武将。
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