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第 31 章 受罪（第2页）

经过周璋三人夜以继日地调查，发现盐引案一事，江苏官场确实无有与其牵连者。自李巡抚任应天巡抚以来，经他的手开出去的盐引数额大量减少。想来也是，坐到巡抚的高位上，搞钱之手段肯定要比当两淮盐运使时多得多。单看李巡抚在两淮盐运使任上发的财，就够家里几辈子用了，不必再出手徒惹怀疑。

而在周璋一行人抵达京城之前，朝上已经为李巡抚的事吵翻了天。

八百里加急文书到京的那一日，好死不死是大朝会，本来群臣也无甚要紧朝政。率先请求皇帝立储的夏御史在家养伤，那日朝上格外安静。

等文书送到殿中，这类文书原是要先交内阁看过后，方才呈给圣人。那日刚巧圣人就在殿内安坐，顺手就把文书接了过去。

起先圣人还以为是科举舞弊案调查清楚，还了巡抚和布政使的清白。等拆开文书一看，圣人脸色顿时变了。

秦首辅当时一看就知不好，圣人脸色实在太难看了。这样的神情上一次出现，还是在太孙溺亡的时候。

首辅垂眸，只怕这一回又有大案兴起了。

圣人很快看完文书，并没有想象中的雷霆之怒，而是让焦清把文书拿下去，交给两位阁老翻看，再依次让百官去看。

接过文书，秦阁老和白阁老一同看起来。

还没看完，秦首辅的手就已经哆嗦起来，这个李袤卿，真是太可恶了！袤卿是李巡抚的字，一般官员都是互称表字，有些时候也有姓氏加个兄字，以示亲近。可秦首辅心里想的绝对不是亲近，而是立刻把李江松逮到京城，严加审讯。

白阁老看完心里也咯噔一下，主政过一方的都明白，似这样的大案，仅仅只有李巡抚一人是不太能做成的。尤其李袤卿任两淮盐运使期间，他就是盐务上的最高长官，下属里有没有参与这件事的官员？

盐务上的官员一向很好升迁，主要是这样油水大的职务不能让一个人长期把持。李江松能做六年两淮盐运使，那是因为他的政绩相当出色。

圣人一想到这还是自己亲自下旨褒奖过的官员，心里就更呕得慌。圣人这些年愈发有了年纪，对这些政绩官声尚佳的官员也就没以往看得那般紧。也是圣人

年纪到了，没有往日的精力去管那些事。

本来先太子和先太孙在时，这些差事就由太子和太孙去做，圣人安坐宫中统筹，倒也不算累人。而从先太子故去，先太孙溺亡，余下诸王才干皆平平，只能说品行尚好，不惹事。这类事务却是再也没有接过手去，来上朝也不过是点个卯，应个景儿L罢了。真指望诸王理事，且还有得教呢。

眼下这封文书就是两位阁老先看，随后是六部尚书，等传阅到诸王手里，大半个朝堂已经看过了。

有心算能力强的官员，在看到附在后面的详细数据时，已经算出李江松从中贪墨了多少银子。

白阁老心中早有答案。

至少有一千零五十八万两……

这是将近二分之一全国的一年盐税，以纯粹的上好官银来核算，也至少在一千万两以上了。

李巡抚还真是个人才，不仅六年两淮盐运使干得井井有条，向朝廷缴纳的盐税比前几任盐运使只多不少。而且自家还攒下这笔不菲家财，又没有耗竭地方，真是让人唏嘘。

这里要提一点的是，这一千零五十八万两仅仅只是盐引的最低成本价。李巡抚做的可是无头买卖，那些商人想要获得盐引，可不得好好“孝敬(）”，李巡抚在江宁置办的几所宅子，几乎都是当地富商孝敬?[((）”的。

虚开盐引，仅这一个罪名，李巡抚就难免一死。

李巡抚自家也知道，此事一旦暴露，他决计无生还之理。当周璋把那一匣子盐引存根摆到他眼前时，李巡抚就知道，这一关自己是过不去了。于是在京城文书到来之前，他自行写下认罪书，把一切罪名都揽到自己头上，并没有牵连盐道上的任何一个官员。这封文书也是由周璋三人看过后，代为呈送的，用的还是八百里加急。

这几日朝上争得厉害，有说如此大案，该把李袤卿夷三族的，有说上天有好生之德，只杀李江松全家就可以的。还有说李氏为官多年，颇有政绩，把赃款罚没后，再将其枭首示众，放过子孙后人，以显天威仁德。

没有一个人敢为李巡抚求情，免他一死，这可是重案。当年湖广贪墨案的总额虽然巨大，但是要分润到每一级官吏手中的。即使是占了最大头的湖广巡抚本人，也没有李巡抚这几年在盐务上捞得多。

盐道上的官员本就是肥差，即便是正常任职，离任时也会揩得一身油水。这也是圣人默认的，时常用来补贴那些政绩上佳，但家境不太好的官员。所以但凡崇元一朝的名臣能吏，除去家境尚好的官员外，几乎都任过两三任肥差，补贴过家用。

再加上圣人在崇元十年重新厘定官员俸禄，较之往年足足翻了三番，京察和大计考评得优的官员又有赏银，再加上每年按品级发放的养廉银，七品官尚且能攒下银子，更遑论比七品还高的官员？

夏御史属于其中的例外，御史台无甚油水可捞，纵然有杂七杂八的进项，可他家孩子多，分润到每个孩子身上，也只能说刚刚够用而已。

按说李巡抚一个二品大员，手不该伸这么

(）长才是。

头一日没议出什么章程来，隔日再朝议时，文武百官惊奇地发现，一向多病的蒋次辅居然上朝来了！虽然是被用板子抬着进殿的……

原因是昨日朝议时，不知哪个言官提了一嘴，说李江松当年的座师是蒋次辅，不知这其中有何内情？

李巡抚是崇元十二年的二甲进士，蒋次辅当年是礼部尚书，也是那一届科举的会试主考官。也是蒋阁老见其文章着实不错，又年轻，亲自点了他做二甲第三名进士，也就是全国第六。

不仅如此，蒋阁老见当时李巡抚尚未娶亲，还为他保了一桩大媒，是当时还在世的蒋夫人娘家的远方堂亲，虽然已经出了五服，但家境尚算富庶，能出一笔不菲的嫁妆。

所以如今的李夫人，硬要说的话，其实能和蒋次辅扯上那么一点子亲戚关系。只是要拿这个出来说嘴，即使李夫人是二品诰命，也会被人在背后耻笑，说她想攀附阁老想疯了。

这其中曲里拐弯的亲戚关系，以往不见旁人拿出来说嘴，一到这个时候被翻出来，难道不是项庄舞剑，意在沛公？还是说，当年的两淮盐引案，实际上是出自蒋阁老的授意？

无论是谁和其中有了牵扯，即使是当朝宰辅，只怕轻易也脱不了干系。

所以蒋阁老在听到风声后，不顾四个儿L子跪下苦求，让家人用板子抬了自己上朝。希图这张老脸还有点用，别到了最后晚节不保，遗祸子孙。

一到朝上，蒋阁老连起身给圣人行礼的力气都没有，就连请安的话都是大儿L子，也就是时任工部员外郎的蒋闻德代为上言的。

圣人见蒋阁老这般模样，喟叹一声，对蒋闻德道，“汝父久病在身，如何上得朝来？你便是这样做儿L子的？”这算是比较重的话了，要是蒋闻德有才干，也不至于蒋阁老到现在都不敢上疏乞骸骨。

阁老的儿L子未必有能力，这也就是为何白尚仁一举解元，白阁老就被人弹劾的根由所在。怎么你家是文曲星挨个儿L地下凡？先参你一本再说！

即便没有夏御史，也会有别的御史弹劾，不过理由可能不是科举舞弊，而是别的。言官弹劾，有时候也不一定都是像夏秉言那样直来直去，还有的是软刀子，不太得罪人，但切中要害的那种。

蒋闻德听得这一句，只能下跪请罪。他也不敢说是父亲执意前来，他们拦不住。蒋阁老躺在床上已经半年多了，真有力气出门，能不去内阁议事？不过是熬日子等脚直罢了。

蒋阁老喉头滚动，发出“嗬嗬”的声音。