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第90节（第1页）

而平堰赈灾银之事极有?可?能?牵扯到皇子之争，所以他想，谢蘅该是查此案最合适的人选，所以他将折子递给谢蘅时，请求过他亲自?调查此案。

当然他这也?是在赌。

毕竟谢蘅身份尊贵，又是明王的心头肉，加上?身体羸弱，他很有?可?能?不会走这一遭，但没想到，最后?谢蘅接了?。

谢蘅舟车劳顿到了?平堰，中途还病过一次，而他却因不信任选择了?隐瞒此事，抛开其他，他心中多多少少都有?些愧疚。

谢蘅早知高嵛成没有?尽信他，对此倒也?没有?什么意外。

只淡淡道：“起?来吧，说说这到底是怎么回事。”

谢蘅轻易揭过，高嵛成心中愧疚愈甚。

他没有?起?身，只是直起?身子，用低沉的声音诉说着两年前的那场悲剧。

“下官原是高家湾三村人，双亲年事已高，底下有?弟弟妹妹，妹妹早些年嫁到了?临镇，下官家中有?些田地，平日除了?温书外便是与弟弟种田，弟妹会做些针线活，可?以换些钱，一家人也?能?把日子过下去，直到两年前的雪灾。”

高嵛成眼?眶渐渐发红，握紧了?拳头：“那年雪灾，庄稼颗粒无收，本以为朝廷会下发赈灾银亦或是减轻赋税，可?没成想不仅没有?赈灾粮，就?连赋税也?未减分毫，交了?税后?村里的人都只能?靠着为数不多的余粮过日子，没过多久所有?的粮食都吃完了?，大雪又封了?路，若这么干等下去只有?死路一条。”

柳襄缓缓坐直，眼?底沉色愈浓。

谢蘅饮茶的动作一顿，道：“那年雪灾，朝廷减免了?溯阳赋税，且拨了?五万两赈灾银。”

高嵛成身躯一僵，半晌才哽声道：“嗯，下官进翰林后?曾问过乔大公子才知道原来曾减免过赋税。”

屋内沉寂片刻后?，高嵛成继续道：“村民集结在一起?，准备冒雪上?山打猎，那个时候山中极其危险，没人敢单独上?山，便由每家的男丁轮流去山上?寻找猎物，彼时，弟妹好不容易才有?了?身孕，一家人都很期待这个小生命降世，弟弟寻常便不愿亏待弟妹，那种紧要关头更是不舍弟妹受苦，便悄悄省下自?己?的口粮留给弟妹。”

说到这里，高嵛成的声音已很有?些哽咽：“可?雪太大，根本打不着什么猎物，算下来每家一天都分不到一顿口粮，可?那时也?没有?其他的办法?了?，轮到弟弟那天，我原是想代他去，可?他怎么也?不愿意，说他有?力气，那天轮的都是些壮劳力，我想着大家在一起?怎么也?不会出事，可?没想到……”

“那天山垮了?，去的所有?人都被埋在了?里头。”

柳襄蓦地攥紧双拳，既痛惜又愤怒。

谢蘅紧紧捏着茶杯，眼?底一片暗沉。

“我们剩下的人去刨雪山救人，挖了?五天四?夜，才将他们的尸体找全，弟妹抱着弟弟面目全非的尸身哭的几度晕厥。”

高嵛成顿了?顿，勉强平复了?些情绪才继续道：“后?来，村中的人开始冻死的冻死，饿死的饿死，没多少天，每家的老人就?全都不在了?。”

“虽然我们都知道山上?危险，会要命，但就?那么在家里干守着也?一样要命，所以我们商议之后?还是决定照常上?山，左右都是死，只能?去搏一搏，壮劳力少了?大半，能?猎到的猎物也?更少了?，只能?让每家人吊着性命，那一日，我们运气极好，竟打了?一头野猪，一行人欢天喜地的扛回来，我也?很高兴，想着今日总算可?以让大家吃一顿饱饭了?，可?才进村子，远远便见我家门口围满了?人，还没走近就?已听见弟妹的哭声。”

高嵛成泣不成声：“爹娘瞒着我们将每日分到的口粮藏起?来，留给我和?弟妹，二老都是活生生饿死的。”

柳襄听到这里偏过头抹了?抹泪。

她虽在战场上?见惯生离死别，但仍旧听不得这些。

她也?从来没想到，他们无数次出生入死也?并?没有?换来所有?的百姓平安。

“村里死的人越来越多，能?打到的猎物也?越来越少，且到了?最后?那段日子我们不仅要找猎物，还要防止别村的人打劫，熬到冰雪融化时，一整个村子几百口人活下来的只有?十来个人，两个男人，九个小孩，五个妇女。”高嵛成低沉道。

玄烛这时忍不住插话?道：“都到了?那般境地，哪里还有?食物可?劫？”

高嵛成沉默了?下来。

许久后?，才道：“我怕弟妹出事，每每出门都要先将她藏好。”

这话?一出，屋内顿时一片死寂。

他们终于明白高嵛成所说的打劫，劫的是什么了?。

“所幸那些人来过几次被我打跑后?就?不敢再?来了?，但其他村就?……”高嵛成轻叹一声：“可?那时我也?管不了?那么多了?，只能?先护着自?己?村里的人，但出了?这种事我担心妹妹，便趁着夜深安顿好弟妹和?村里的孩子后?，潜进临镇去寻妹妹，打算将妹妹一家人带过来，可?我到时妹夫为了?保护妹妹和?孩子已经被打死了?，我若再?去的晚些，妹妹和?孩子就?被……”

后?头的话?他没能?说出口。

“砰。”

一道清脆声突然响起?，柳襄忙回头，竟见是谢蘅无意识的捏碎了?手中的茶杯。

碎片割破手指，瞬间便是鲜血淋漓。

“世子！”

玄烛离谢蘅最近，他沉着脸上?前拉住谢蘅的手，小心翼翼给他清理伤口。

高嵛成见此，松了?一大口气的同时也?愈发愧疚难安。

他没指望高高在上?的世子能?够感同身受，只求他能?让那几千冤魂重见天日，他便已是感恩戴德，谢蘅如此反应，全然在他的意料之外。

“世子……”

谢蘅深吸一口气，语气淡淡：“无妨，继续。”

“是。”

高嵛成声音沉闷道：“天气逐渐回暖，我和?刘大哥找到的食物也?就?慢慢的多了?些，十几口人挤在一间屋子里，就?这么活了?下来。”

高嵛成话?音落下很久，屋里都没人开过口。

他们很清楚，若非是高嵛成有?武功傍身，这十几口人不一定活的下来。

许久后?，谢蘅道：“后?来你是如何来的城内。”

高嵛成眼?底翻滚着浓浓的恨意，缓缓道：“有?一天，城里突然来了?官差，他知道我过了?童生，说官府可?助我考试，且还可?以在城内分配屋舍，安顿我们这十几口人。”

“那是我尚不清楚这是怎么回事，还当是朝廷恩赐，加上?那时弟妹临产，刘大哥是坡脚，还有?九个孩子要养，我们无法?拒绝，便随官差来了?城内。”

高嵛成说到这里稍作停顿，身子微微的颤抖着：“官差将我们带到平堰城，给了?一间三进三出的院落，给我们分了?粮食，说是朝廷的赈灾银下来了?，他们还给了?我们房契，让我在房契上?签了?字，我便成了?那座宅院的新主人。”