杨广虽然愤怒于东莱贼猖獗,可眼下最重要的事情乃是征辽。
小小东莱贼,等他灭掉高句丽后,再来剿灭它不迟。
大业十年,四月十八日。
杨广车驾来到涿郡,并诸军集合。
只是让他没想到的是,征召的士卒多有逃亡,逾期未至者不计其数,一直等到五月,才终于集齐了大军。
接着,杨广在临渝宫,亲自穿着戎服祭祀皇帝,并下令将抓到的叛军斩示众,以震慑众人。
七月十七日。
至尊杨广驾临怀远镇。
八月初,大军再次围住辽东城,日夜攻打不休。
来护儿率领水军到达毕奢城,破城之后,将里面洗劫一空,接着渡海直驱平壤城。
高句丽年年被打,此时国中也已经困顿不堪,民生凋敝,青壮者要么为兵,要么为盗,空虚不已。
察觉到来护儿的动作后,高句丽国王高元也害怕了,集合大臣商议过后,准备“请降”。
高元当然不是真的想要投降,这只是一种缓兵之计罢了。
高元派人抓住之前逃到高句丽国内的前隋朝兵部侍郎斛斯政,送到了辽东城下的杨广行营之中,并趁机奉表请降。
杨广非常高兴,认为高句丽请降乃是真心,于是自负的将来护儿召回。
当使者持节来到来护儿军中,宣读杨广的命令时,来护儿简直不敢相信自己听到的旨意。
如今正是建功之时,怎么突然要让自己撤军?
来护儿,字崇善,本南阳新野人,汉中郎将来歙十八世孙。
如今他被杨广拜为平壤道行军总管,兼检校北平郡太守,封荣国公。
史书记载:“(来护儿)及长,雄略秀出,志气英进。涉猎书史,不为章句学。”
来护儿先把使者安置到别处,接着将副将周法尚等人找来。
他说道:“三度出兵,未能平贼。此还也,不可重来。今高丽困弊,野无青草,以我众战,不日克之。吾欲进兵,径围平壤,取其伪主,献捷而归也。”
“尔等意下如何?”
来护儿知道此刻若是回军,就会前功尽弃,于是不打算奉诏。
副将周法尚等皆说:“愿从将军之命。”
只有长史崔君肃厉声反对,坚决不同意来护儿的打算。
他说道:“今至尊遣使持节来召,若不奉行,乃是忤逆也。”
来护儿则是据理力争:“贼势破矣。吾在阃外,事合专决,宁征得高元,还而获谴,舍此成功,所不能矣。”
崔君肃见劝不动来护儿,便威胁众将:“若从来护儿,违拒诏书,吾必当奏闻天子,到那时尔等皆要获罪,且累及家人。”
众将皆惧,于是都来劝说来护儿。
来护儿无法,知道众人害怕获罪,不敢再支持自己。
而没有他们的支持,大军根本不可能攻破平壤城。
他也只能无奈同意撤军。
果然,等到来护儿撤军之后,高元得到了来之不易的喘息之机,却并没有遵从杨广的召唤入朝请罪,也没有放归前两次俘获的隋军士卒和百姓。
杨广这才意识到自己上了当。
可此时说什么都晚了。
诸军气势已泄,来护儿撤军之后更是“生”了重病,连营帐都出不了。
再想动进攻的话……唉,难矣。
不过,杨广身为天子,自然不肯承认自己错了。
于是只能对外宣布:“高丽小丑请降,斯功已竟,大军可班师矣。”
八月二十五日,杨广从怀远镇撤军。
不过,他心中烦闷,知道自己再一次从辽东铩羽而归,甚至还被高句丽国王给骗了。