周家二房的屋前,门廊边的盆栽被雨水打得有气无力。
楚长霖冒雨前来。
他从车里出来,也不打伞,直接穿过院子小跑到门廊,按了门铃。
房门立即打开了,仿佛就等着他的到来。年幼的周怀民扑向他,“长霖哥哥。”
楚长霖顺势举起他,笑道:“好像又重了些。”放下人的时候还挠了两下,逗得小怀民缩成一团,笑个不停。
怀民的妈妈过来拉住孩子,让楚长霖自己去书房,说周允礼在里头忙着。楚长霖进了屋,穿过客厅到了书房外,随手敲了两下虚掩的门,就推门进去,“周兄?”
楚长霖与周允礼以平辈相交,他喊周允礼为兄,照说周允礼的儿子应该喊他叔叔,但楚长霖其时不过十几岁,实在是听不得怀民喊他叔叔,只好各论各的称呼。
楚长霖与周允礼的友谊,起源于国际象棋。
彼时,周允礼参加一个国际象棋比赛,那时他已小有名气,是夺冠热门。他一路顺利来到决赛,遇到黑马楚长霖。十二岁的楚长霖是头一回参加公开赛,周允礼此前只听说楚家的这位小少爷棋下得好,两人并未切磋过,因而对他的棋路十分陌生。
那一次对弈,周允礼输了。
即便是输给小自己十多岁的孩子,周允礼还是心服口服。楚长霖谦虚地说是自己研究过周允礼的棋路,周允礼却是心知,若非水平相当,楚长霖也赢不了他。棋艺界从来不缺乏天才,自己或许有些天分,但显然楚长霖的天分比他更高。
之前周允礼在七族里面难逢敌手,楚长霖也是在同龄人中找不到对手,于是两人成了最好的棋友,进而成为好友。
那个雨夜,周允礼约楚长霖过来却并非为了下棋。
他在书房里整理文件,偌大的书房显得有些凌乱,桌子椅子都放了些文件。往常闲雅如朗月清风的翩翩君子周允礼,此时面带罕见的焦虑。他见到楚长霖,就说:“我这有点乱,你帮我整理一下吧。”
楚长霖就过去帮忙,很快发现这些都是周家的财务资料。这属于家族机密,他跟周允礼关系再好,也不应该给他看到的,于是皱起了眉。
周允礼一定是遇到了很大的麻烦。
“周兄,这是?”
周允礼苦笑道:“长霖,周家要乱了。我不知道有多少族人陷了进去,也不知道哪些人可以信任。”
话说得如此严重,楚长霖不再多问,默默地整理好那些文件。周允礼让他看,他就尽量记住一些。
一场金融危机,让各家都疲于应对。现在何家那边乱糟糟的,没想到周家内部也有这么多问题。
“还有那些。”
桌上的文件弄好,周允礼让他过去整理椅子上的那一沓。
楚长霖去拿,不过随便翻了几下,上面的内容就震撼到令他不适。
“周兄,你从哪里得到这些资料的?”
“我也觉得,这些资料来得太容易了些。但若是真实的,还是得弄清楚它。”周允礼脸色凝重。
“谁给你的?”
“长霖,你虽年少,却很可靠。”他没有正面回答楚长霖的话。“如果……我出了什么事,请你照顾一下怀民他们。”
面对近似托孤的话语,楚长霖说:“周兄,这些事不是你一个人担得起的。”
“我们来下一盘吧。”
周允礼不肯多说,就到棋桌边坐下,楚长霖也只好坐过去。周允礼边摆棋子边说:“周家这个祸根,必须要挖出来,不然周家要烂掉。”