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第3章 Chapter 3(第1页)

为了欢迎卡丹公主的来访,亚比勒女王将在今天举办一场宴会,邀请了群臣与贵族子弟来参加。

叶淼在随从的带领下往王宫前庭走去,顺势观察了一下自己所处的环境。

金色的阳光穿透了彩绘玻璃,打落在石柱上时,光斑已被滤成了冷色调。镶嵌在石壁上的油灯灯座里凝结着粘稠的油脂,焰光幢幢,拂照着一幅幅色调幽暗、肌理细腻的油画。

亚比勒人似乎格外喜欢用镜子装饰——这与卡丹截然相反,镜子在卡丹被认为是摄魂聚邪的物品,在闲置的时候都会用轻纱掩盖。而在这座王宫里,镜子四处可见,连走廊也装饰着各种古典而华美的铜镜,反射出模糊的人影。虽然在视觉上弥补了自然光线的不足,但也渲染出了一种说不出的森冷感,仿佛突然会从中浮现出一张鬼面来。

这座王宫,会成为一张孕育出各种恐怖流言的温床,真的是一点儿也不冤枉——叶淼垂眸,如此嘀咕。

很快,她就被带到了前庭的一座灯火辉煌、美轮美奂的大殿前。随从行了一礼,示意叶淼在外稍等,先进去通报上级。

在门扉的阻挡下,叶淼看不见里头的光景,只听见了吵杂的交谈声,简直和置身于闹市的感觉差不多。

没过多久,想必是得知卡丹的公主已经在门外了,殿内肆意的说话声骤然一收。逐渐,偌大一个会场都没了声音,空气微微凝滞,紧张的气氛开始蔓延。

随从对叶淼做了个“请”的姿势,躬身道:“公主殿下,请进。”

叶淼整了整衣服,踏了进去。

这座大殿明亮而高阔,金碧辉映,熏香扑鼻。

亚比勒的贵族最近流行用熏香混杂果蜜,涂在自己的肌肤和头上,并保持几天不洗。据说和体味交融后,会散出一种非常独特的香气。

今天装扮时,莎娜也想给她弄这一套,叶淼实在无法欣赏这种诡异的潮流,苦笑着婉拒了——涂抹上这些东西后,再几天不洗澡,散出来的所谓“独特香气”,真的不是馊味吗?

叶淼甫一踏入,无数道视线就齐刷刷地转了过来,针扎似的刺入了她的身上,其中既有不屑和敌视,也有好奇和惊讶。一些贵族夫人看见叶淼的东方脸庞,摇扇子的度也减慢了,犹如现了新大6般,与身旁的女伴窃窃私语。

叶淼镇定地走到王座前方的阶梯下,向女王行礼。她行的是贵族在觐见比自己身份高贵的人时的常规礼仪,既不卑不亢,也显示出了足够的尊重。

她在觐见女王时的表现,很大程度代表了卡丹的态度。所以,即使处在弱势地位,也要站直了说话。如果奴颜媚骨、三叩九拜,并不会让她为质的日子变得更好过,只会显得掉价,让对方轻视她——这点道理,叶淼还是明白的。

见她并未像平民一样屈膝跪下,周围传出了轻微的议论声。

女王抬手,将这些声音往下压了压,声音倒是出人意料地温和:“你就是卡丹的公主叶淼·艾泽卡吗?不必那么拘谨,抬起头来吧。”

叶淼意外地一顿,依言抬起了下巴。

两国交战这么久,这是她第一次见到这位大名鼎鼎的亚比勒女王的真人。

女王是典型的西式相貌,五官深邃端庄,一双湛蓝色的眼珠让人联想到日光照耀下的蛇夫洋。她焦褐色的长盘成了一个髻,王冠镶嵌琳琅宝石。一袭暗蓝色的束腰衣勾勒出她丰腴的身材,腰带缀满流苏,高贵又优雅。

算算年份,女王继任王位时刚满二十六岁。如今,十五年过去了,年过不惑的她没有因岁月蹉跎而变得疲惫衰老,反而散出一种雍容而不失威仪的魅力,那是久居上位的人才会养出来的气质。

女王的目光在叶淼的容貌上一停,脸上似乎有一丝奇异的神色稍纵即逝。

在王座的下,左右两侧都坐着一名年轻男子。

左边的那位大约二十岁上下,束腰衣外缠着护腰玉带,脚踏镶着金箔的短靴,金光闪耀的一身装束,嚣张地叉开腿坐。他的相貌和女王有六七分相似,按理说也是一个不可多得的美男子,可他满脸的青色胡桩压根儿没刮干净,眉宇间笼罩着一团颓废的阴翳,歪斜的半身和大剌剌叉开的双腿,诚实地透露出了在他身体里冲撞的不耐烦。这幅衰样,让人疑心他是不是宿醉刚醒,就被人叫起来,不得不出席这场他完全不感兴趣的宴会。

这位,想必就是亚比勒的大王子了。

右边的二王子要年轻个一两岁,鼻梁上架着一副金丝框眼睛,清瘦斯文,衣着高贵得体。但外貌就平庸得多,与女王只有眼睛是相似的。

叶淼知道,亚比勒女王在继位前有过两任丈夫。第一任丈夫比较神秘,是一个没有记载出身的贵族。后来她才改嫁给了一个出身显赫的将军。她在这两段婚姻中各生下了一个儿子。直到第二任丈夫不幸与先王在同一场战役中身亡,她就再也没有结过婚了。

这两个王子的父亲不是同一人,难怪样子不太像。

女王没有为难叶淼,如同一个普通的长辈,亲切平和地问了她一些简单的事儿。叶淼每答一句话前,都先谨慎地在脑海里过一遍,就怕不小心说错话,会给卡丹惹来麻烦。

一阵“盘问”后,女王微微一笑,挥挥手让她落座了。

早已等候在外的侍从将饮宴的水果、葡萄酒和熏肉等食物都端上来。空着肚子一早上、戏也看够了的贵族大臣们,总算可以跟着开餐了。

席间,叶淼装作没有察觉到那些有意无意地扫过来的视线,专心致志地用餐。她现,女王会时不时地与近在咫尺的两个儿子交谈。由于坐得比较靠近他们,叶淼依稀听到了只言片语,原来女王是在与大王子谈论他的婚事安排。

对于自己的终身大事,大王子显然并不在意,一路敷衍地听,一路心不在焉地转动着银色的餐刀,态度十分轻慢。女王蹙眉,盯了他一会儿,忍住没在这种场合斥责他,转头与小儿子说话了。

比起兄长,二王子显然要乖巧得多,不但有问必答,说话时还会认真地看着女王的脸。他提出了一些婚礼的建议,女王称赞了他一句,二王子害羞地笑了笑。大王子冷哼一声,突然“叮”地将叉子扔回了餐盘上,毫不客气地反呛弟弟。二王子脸色一变,低下了头。

周围很吵,很快,就将母子三人的声音都淹没了。这种事情,不小心听见就罢了,如果故意去偷听,那就没必要了。叶淼只在心里感慨了一下——这对兄弟,在面对女王时的态度差别可真大,而且,大王子似乎不怎么待见他这个弟弟。随后就没再注意去听了。好不容易熬到了这场宴席结束,她才溜之大吉。

在群臣面前觐见女王,其实就相当于“入住仪式”——好比你要到别人家里住几年,总得让主人先过目一下。

事后,叶淼了解到,女王和两位王子起居的行宫,都位于王宫的东南面。而她住的地方是位于中庭的客房,彼此相隔很远,也就是说,除了女王单独召见她,或是要出席宫中的什么宴会外,叶淼平时几乎不需和他们碰面,可以自由支配自己的时间——相对的自由。

因为不管她去什么地方,莎娜都会以担心她迷路为理由,寸步不离地跟着。

既然不可能甩掉,自己也不是要做见不得人的事,叶淼也就懒得计较那么多,莎娜爱跟着就跟着吧。

不到两天,在庭院散步的叶淼就意外现了一个可以消磨时间的地方——王宫西南那座通天的塔楼内有一座宏伟大气的图书馆,藏书浩瀚如砂。连数十米高的墙壁上,也都密密麻麻地摆放着各种书籍、古卷、羊皮册。内容涉猎广泛,历史、人文、地理、天文、植物……杂七杂八的书都能在这里看到。

——当然,外客能接触到的都是一些普通藏书而已。从精灵时代遗留下来的关于魔法和禁术的书卷,都是传世的瑰宝,必然不会被放在普通的书架上。

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