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章念颖一旁陪着落泪，“姐姐休要说这样的丧气话，你要是死了，让爹娘怎么办？阿念怎么办？”

章思颖边哭边冷笑着：“我死了，妹妹在家里才有出头之日，平日里不是对爹娘偏爱我而在心里腹诽吗？我死了整好除去妹妹的眼中钉肉中刺，再也不用抱怨我抢了妹妹你的风头了！”

章念颖一下急了，跪在床前脚踏上，又是赌咒又是发誓的，“阿念从来没有妒忌姐姐，姐姐是天鹅，阿念是丑小鸭，姐姐永远都是阿念最爱的姐姐，姐姐光芒四射，阿念只有崇拜，绝不敢妒忌的！”

章念颖的宽慰令章思颖哭得更惨烈了，啜泣道：“姐姐现在是拔毛的凤凰不如鸡，妹妹说出那样的话是要羞死姐姐吗？”

说着嚎啕大哭起来，哭得太惨烈，牵动了肩膀的伤口，疼得龇牙咧嘴，章江氏忙撩开她的衣裳察看，霎时心疼得无以复加，忙将章思颖搂在怀里，声泪俱下：“我的儿啊，我怎生如此苦命的儿啊……”

章念颖见母亲和姐姐抱头痛哭，也倚在母亲身上哭得梨花带雨。

厢房外的回廊上站着红愁绿惨的章瑞梅和章乃春。

因为章思颖出了那样的丑事，二人竟一下顾及男女大防不敢入内劝慰，只能站在外头听着母女三人的哭声干着急。

见父亲长吁短叹，章乃春道：“妹妹性子好强，出了这样的事难免郁闷不平，只是儿子瞅着阿思的性子，断不会做出傻事，爹你大可不必担心。”

“要是真愿意做个了断，倒撇得干净。”章瑞梅没好气道。

章乃春大吃一惊，父亲一向疼宥妹妹，竟然事到临头说出这样绝情的话来，真令人心寒。

“白发人送黑发人的名声未必就比妹妹的名声好多少，爹你可千万别再说这样的气话了。再说我章家家财万贯，还怕妹妹没人娶吗？只要多陪些嫁妆，自有寒门子弟争相来抢。爹到时从中挑选个有前景的，将妹妹许与人家，假以时日，好好培养，妹妹的光景也不难捱。”

章瑞梅对儿子的话含英咀华，觉得其说得甚是有理，便道：“且行且看吧，慢慢打听着，有没有这样的人家。有道是自古英才出寒家，你这个当哥哥的，要好好为妹妹绸缪才是。”

“那是自然。”章乃春笑。

章瑞梅蹙了眉道：“白家不管出于什么原因请了镖局，保住了你兄妹二人性命，尤其是你的性命，我们无论如何都要好好感谢一下人家。”

“依孩儿之见，父亲不如和孩儿一起备些礼物登门答谢，如何？”

章乃春讨好地看着章瑞梅，章瑞梅爽快地点了点头。

当然要去答谢的，章乃春是章家单丁独苗，要是出了差池，他可如何向章家列祖列宗交代？老太爷老太太跟前他就过不去。老太爷老太太可是最宝贝这唯一的孙子，才把章乃春宠得无法无天的。

章瑞梅道：“你在永定州呆了有些时日了，你祖父祖母只怕惦记你了，阿思这边横竖有你母亲和阿念照看着，总是无碍的。你还是去祖父祖母屋里报个平安吧！”

章乃春遂听从父亲吩咐，去祖父祖母屋里问安去了。

玉镯

章乃春到了对过祖父祖母的宅子里，二老见到孙子，悬着的心总算放下，尤其章老太太搂着孙子“心肝宝贝”叫了一通，又询问起路遇劫匪的细节，章乃春怕二老担心，便含糊应付过去，只挑顺心的部分说。

章老太太道：“孙儿啊，我听仆妇婆子们谈论你妹妹她……”

章乃春咳了咳，道：“幸而有白家请来的镖局人马及时赶到，妹妹什么事也没有，有道是悠悠之口堵也堵不住，旁人怎么说咱们管不住，自己家人的嘴总该封严实了，以后在府内，休叫这些奴才胡言乱语，坏了阿思的名声。”

章老太太道：“孙儿啊，你这样说祖母就放心了，仆妇们遮遮掩掩，又不叫我知道实情，又拦着不让我去探看阿思，说只怕刺激了那丫头，让她养好伤，平复心绪再去探她。今天听你这样说起来，祖母是虚惊一场，那现在你就陪祖母去瞧瞧阿思去吧！”

章乃春慌了，忙拿话岔开，汇报了外祖母家奔丧事宜的一些细节，转移了老太太的注意力。