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第二十章 五请小臣稷（第2页）

秦穆公道：“孤以重币求之，楚会答应吗？”

公孙枝对道：“百里奚不来矣！”

秦穆公道：“何故？”

公孙枝对道：“楚之使奚牧马者，为不知奚之贤也。君以重币求之，是告以奚之贤也。楚知奚之贤，必自用之，肯畀

畀：给予。我乎？君不若以逃媵为罪，而贱赎之，此管夷吾所以脱身于鲁也。”

秦穆公大悟，乃遣使臣携羖羊

羖羊：即公羊。皮五张，去楚国赎百里奚。

竖貂几经周折，也来到了楚国。他见百里奚年已七旬，满头银丝，大失所望：“汝就是百里奚？”

百里奚对曰：“老朽正是百里奚。”

竖貂曰：“汝做过虞国中大夫？”

百里奚轻轻颔首。

竖貂又曰：“汝明知晋国假道伐虢乃是一个阴谋，为何不向虞君进谏？”

百里奚回曰：“宫之奇是虞君老臣，又是他的老师，谏之尚且不听，他能听老朽的吗？”

竖貂曰：“汝若真是一个忠臣，不听也得谏。”

百里奚翻眼瞅了瞅竖貂：“汝究是何人？找老朽何干？”

竖貂神采飞扬地回曰：“吾乃齐国寺人竖貂，奉俺主公之命前来考察汝的贤愚。汝果真是一贤者，将会得到大用。但话又说回来，汝是不是一个贤者，全凭在下一句话。汝信不信？”

百里奚没好气地回道：“汝是齐桓公驾前第一宠臣，汝的话老朽当然信了。”

竖貂曰：“既然这样，汝回在下的话，想不想当官？”

百里奚如实回曰：“想。”

竖貂曰：“汝做了官后如何感谢在下？”

百里奚反问曰：“你说让老朽怎么感谢？”

竖貂略一思索道：“一、把汝的封邑割给在下一半。二、无论何事得唯在下的马首是瞻。三、……”

百里奚再也听不下去了，大声吼道：“滚。”

竖貂愣了一愣，摇手说道：“朽木不可雕也。”说毕，甩袖而去。向齐桓公面禀道：“有道是，‘十里无真信’，百里奚老而愚，不是做官的料。且是，对我大齐国抱有很深的偏见，扬言，非宰相不仕。”

这话，齐桓公竟然信了：“如此一个人，不仕也罢。”

谎言毕竟是谎言，未几这谎言便被事实戳穿。从秦国传来消息，百里奚已入秦，得到大用，官拜左庶长

左庶长：相当于左丞相。。

不只百里奚，连他的好友蹇叔也得到了大用，官拜右庶长

右庶长：相当于右丞相。。

不只百里奚、蹇叔，连他们的儿子孟明视、白乙丙，亦拜为大夫，与西乞术并号将军，谓之“三帅”，专掌征伐之事。

齐桓公发怒了。

他什么都能容忍，唯一不能容忍的是害霸，也就是妨碍他称霸。而竖貂，双手将百里奚推给秦国，对他的霸业构成了威胁，他能不怒吗？

他这一怒，可苦了竖貂，被生生关了一个月大牢。原说要关三年的，一来易牙、公子开方不停地为他求情；二来桓公确实也离不开竖貂，三年改为一个月。出狱那日，竖貂蓬头垢面，赤足来谢桓公，桓公爱怜不已，搂在怀中，轻轻拍着他的脊梁说道：“苦了汝了，有道是‘堤内损失堤外补’。寡人赐汝田三百顷，户三百，作为对汝的补偿。”

竖貂得到了满足，谢恩而去。

管仲来了，齐桓公害怕他追问赏赐竖貂之事，忐忑不安。谁知管仲和他谈了许久，只字未提竖貂。

管仲曰：“治国之道，贵在得人。一年树谷，十年树木，百年树人。咱应该多办几所乡学。”

齐桓公曰：“再办一百所如何？”

管仲曰：“甚好，但难解燃眉之急。”

齐桓公曰：“什么是燃眉之急？”

管仲曰：“人才呀。臣老了，宁戚亡于水。就是五杰，已三去其二，宁越死于病，宾须无亡于火。若不抓紧物色人才，后继无人矣！”

齐桓公立马想到了百里奚。百里奚之失，虽说失于竖貂，自己也有责任，谁叫自己用人有差呢？唉，他轻轻摇了摇头。

管仲不知齐桓公想些什么，继续他的话题：“世上不是没有人才，关键是如何去找！最简单一个办法，悬榜招贤，也可得到人才。”

齐桓公曰：“人才头上又没写字，茫茫人海之中，你让寡人去找，去抓，犹如大海捞针，寡人实难办到。至于悬榜招贤，易如反掌。寡人这就遣人去做。不，悬榜招贤，不足以表明寡人求贤若渴之切，寡人来他一个庭燎招贤，火炬用一百。”

这话没有让鲍叔牙听见，若是让他听见，又该斥齐桓公僭越了。

单单庭燎也没有什么，庭燎是接待客人的最高礼遇。

何为庭燎？古代列国在朝觐、祭祀和商议军国大事时，要在大庭中燃起火炬，这就叫庭燎。

庭燎有讲究，所用庭燎之数更有讲究。天子为一百，公爵五十，侯、伯、子、男均为三十，齐桓公让点燃一百支火炬以招贤，显然是僭越了。

事情并没有像齐桓公想象的那么简单，设下庭燎之礼以后，整整一年，竟然无一贤士前来。桓公有些急了，正要召管仲询问原因，竖貂慌慌张张闯了进来：“主公，来了，来了！”

齐桓公正在按摩，斜着眼道：“谁来了？”