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第二十四章曲高和寡

楚庄王自从得了“绕梁”之后，整天吟歌弹琴，陶醉在悠扬的古乐之中，竟然一连七天不去上朝。

优孟正话反说，大王的宝马让人养死了，大王仅仅下旨处死马夫，这未免有些太轻，应该灭他九族。

就要不要纳夏姬入宫这件事，樊夫人闭门想了三天。如此一个不祥的女人，不能让她来做王妃。

楚庄王听优孟这么一说，轻叹一声道：“没有孙叔相辅，大楚就不会有今天，寡人思孙叔不得见，就是汝是个假的，也请立就令尹之位，以慰寡人相思之苦。”

优孟对曰：“大王果真用我，老奴求之不得。但老奴家中，尚有老妻，颇能通达世情，容老奴回去与老妻商议商议，再来回禀大王。”

楚庄王道：“汝速去速去，寡人就在这里等汝回话。”

优孟再拜而去。

少顷，复又登场，楚庄王起身问道：“汝之老妻何说？”

优孟一脸沮丧地说道：“老妻不同意。”

“为什么？”

优孟对曰：“老妻有一村歌劝臣，臣请歌于大王，不知大王愿不愿听？”

“唱吧。”楚庄王道。

优孟轻咳两声，清了清嗓子，振喉而歌曰：

贪吏不可为而可为，

廉吏可为而不可为。

廉吏可为者，高且洁；

而不可为者，衣食缺。

君不见楚之令尹孙叔敖，

死前生殖无分毫，

一朝身没家凌替，

子孙丐食栖蓬蒿。

劝君莫学孙叔敖，

大王不念前功劳！

楚庄王一边听优孟的歌，一边流泪，等他唱完，已经是泪流满面，哽咽着说道：“孙叔的功劳，寡人怎么敢忘呢？优孟，你说孙叔之‘子孙丐食栖蓬蒿’，可是真的？”

“是真的。前不久老奴偶经柴市，见令尹之子孙安正在那里卖柴呢。”

“请汝速去把孙安接进宫来，寡人急欲一见。”

不到一个时辰，孙安跟着优孟来到了楚庄王面前，但见他脚穿草鞋，一身破衣，一脸饥色。楚庄王不由得鼻子一酸，问他：“子怎么穷困成这样？”

优孟从旁答曰：“不穷困，不见前令尹之贤。”

“说得对，说得对啊！”楚庄王一脸感慨地说道。

“哎，寡人好像记得，汝父刚死之时，寡人嘱汝，要汝孝满之后，来见寡人，汝怎么一直没有露面？”

孙安对曰：“臣父将逝之时，已经断定，臣下若是面见大王，大王必然封臣下以官。但他又不要臣下做官，故而避而不见。”

楚庄王道：“汝不愿做官也可，寡人可以赐田呀。”

孙安对曰：“大王倘念先父尺寸之功，非要给封的话，请封寝丘之地。”

楚庄王曰：“寝丘乃瘠恶之地，汝要那个地方干什么？”

“先父有遗命于臣，非此地不敢受也！”

楚庄王想了想说道：“诚如此，那就将寝丘之地封汝。”世人以寝丘地薄，无人来争，孙安得以平安地度过一世，并将此地一代又一代地传了下去。此乃孙叔敖的先见之明。

优孟经常用演戏的形式规劝楚庄王改正错误，“优孟衣冠”这句成语就是从这些故事来的，后人比喻假装古人或模仿他人。也用来作为戏剧表演艺术家的雅称。优孟死后，楚庄王十分痛惜，封他为“老郎神”。后来，戏剧界尊他为戏剧表演的祖师。今湖北省沙市便有一座老郎庙。新中国成立前，每年农历三月初十和七月二十七，当地艺人都要到老郎庙去瞻拜或演戏，纪念优孟的生辰和忌辰。