千里之外,京城,荣国府。
一封来自扬州的书信,日夜兼程地被送到了贾母手里。
彼时正好早饭刚用罢。贾政、王夫人并宝玉、探春等,都在贾母的屋子里。
贾母听说扬州来信了,心中就是一喜,忙道:“该不会是玉儿她们到家了吗?不知道她身子如何?林姑爷又如何了?快,来人给我念念。”
探春正好站在贾母身边,见贾母眼睛四下看着,便乖巧地上前一步,接过书信,拆开看了一眼,正待要念,表情却古怪起来。
“信上都写了什么啊?快念啊。”贾母等不及催促道。
探春为难地看看四周站着的人,犹豫了一下才道:“老太太,林姐姐和二姐姐,还有琏二哥哥,都平安到达扬州了。林姑父身子不好,但目前还撑得住,请老太太匆念。只是……”
探春拉长声音,又犹豫了一下才道:“这封信却是林姑父亲自写来的,他想把二姐姐记在敏姑姑的名下,认作林家的嫡长女呢。”
什么?探春话音未落,一众人等的表情都精彩起来。
贾母是有些奇怪,不知道林如海怎么会突然冒出个认女儿的想法。
贾敏刚刚去世的时候,贾母也曾担心过林如海会从族里认个儿子,或者是干脆续弦,好几次在书信里暗示过林如海,有了后娘或记名的兄弟,恐会让黛玉受委屈。
好在,林如海伉俪情深,对黛玉也格外看重,几年来一直没有在后宅动过心思。怎么现在突然要认女儿了?就算是知道自己不好了,想要认个儿子继续宗祠,那认女儿也没啥用啊。
贾政对林如海的想法,倒是无可无不可。迎春又不是他的女儿。只是,堂堂荣国府,把自己庶出的女儿送给别人当闺女,说出去有点不好听。
但话说回来,本来他那个大哥也没什么好名声,送了也就送了,估计别人议论两三天也就过去了。
王夫人心中可是翻倒了醋坛子。
那迎春是大房的庶女,尽人皆知的二木头,在府里没啥存在感,将来也不过是千八百两银子打出去的赔钱货罢了。这是哪里来的运气,竟要摇身一变成了林探花家的嫡女,白占好大一份儿嫁妆?不成!
她可是都盘算好了,等林如海一咽气,就把那个小狐媚子接回贾府,将来给她找个婆家,差不多拿点陪送嫁出去,林家那几代人的家业不就了贾家的?
王夫人努力做着维持着脸上那慈悲的笑容,手中的帕子攥得死紧死紧的,上前一步来到贾母面前,柔声道:“老太太,虽然敏妹妹是咱们嫡嫡亲亲的妹子,但咱们贾家和林家,毕竟是两个姓啊。林姑爷要过续个女儿,却不好把咱们家的姑娘给要走了。”
贾母听着这话却不中听,沉声道:“那你的意思是,林姑父该从林家找个孩子?”
王夫人脸上一热,知道自己说错了话。过续个贾家的姑娘,不管怎么说,将来好歹还会与贾家亲厚。要是过续个林家的孩子,那人家长大了,知道你贾家是个啥?
王夫人连忙改口道:“儿媳不是这个意思。儿媳的意思是,若林姑爷要过续,咱们定得挑个好孩子。二姑娘什么都好,就是太老实了,将来……”
说着,王夫人就拿眼睛瞟着探春,那意思再明显不过,想拿探春去换了迎春,不管怎么说,探春也是她二房的。
贾母略抬了抬眼皮,就把王夫人的小动作都看在了眼里,心中不由得更加厌恶王夫人。既坏且蠢,心大的没边,眼皮子却又浅得像没长眼!
贾母轻咳了一声,向着众人道:“这件事还得让老大一家子知道,去个人知会他一声,老二两口子留下,其它人且下去吧。”
众人悄无声息地退下,只剩下贾政和王夫人,贾母终于忍不住道:“老二家的,平日里我不愿意说你,毕竟宝玉都那么大了,可你是光长年纪不长脑子吗?
林姑爷是什么人,会任由你来摆布吗?再者,你素日里对黛玉如何,你自己心里有数,你觉得,林姑爷就算不选迎春,就会选你房里的探春吗?”
王夫人张口结舌,脸瞬间涨得通红,头也不敢抬,心中暗骂:“老虔婆,我素日对那狐媚子如何了?分明是那狐媚子妖妖道道的,天天勾引我的宝玉。
我的宝玉是多么金贵的人儿啊,每天还得伏低做小的讨好那个狐媚子,你这老虔婆看在眼里也不管,我可不能让你眼睁睁害了我的宝玉!”
贾政见贾母动了气,连忙附和着呵斥王夫人,“妇人之见,真是妇人之见,有辱斯文。”
王夫人微侧头看了贾政一眼,嘴上不说,心中更气,“你天天跟赵姨娘那个贱人关起门来做什么,打量我不知道?搞出一个两个孽种在身边,才真真叫有辱斯文!”
三个人各怀心腹事,正在那里勾心斗角,忽然听得门外有人报,“大老爷、大太太来了。”贾母抬头看去,就见贾赦一脸喜色地迈步进来,后面跟着神色寡淡的邢夫人。
“老太太叫儿子?”贾赦潦草地给贾母行了个礼。
贾母使了个眼色,贾政忙把林如海的书信递给了贾赦,嘴里说道:“林妹夫大约是病糊涂了,竟提出要收养迎春丫头,大哥,你快拿个主意吧。”
“我看这主意挺好啊。我没有意见。”贾赦道。他看着贾母和贾政迅变了脸色,再看看王夫人脸色涨得通红,心中更加爽快,明知故问道:“老太太和二弟难道不愿意?敏妹妹年纪轻轻就去了,而今林妹夫也病得起不来身,实在可怜。
能为他们两口子做点什么,我有什么不愿意的?别让林妹夫看中的是迎春,他就是想过继琮儿,我也没二话的。”
“你……”贾母被贾赦堵得说不出话来。
贾政忙道:“可是大哥,咱们堂堂国公府的千金小姐,跑去给别人做女儿,这面子上不好看啊。”
贾赦一瞪眼,斜了贾政两口子一眼道:“有什么不好看的?我贾赦感念手足情谊,白送个女儿给妹妹妹夫,不行吗?
说到面子,有些人把我这个做大哥的挤到西边马棚子里去,自己倒住在主宅里,就有面子了?真是不知所谓。”