崇祯十五年,王永吉被擢升为山东巡抚,刚到任,就攻打占据龙山、沧海渊诸山寨的义军余部,率领三百骑与之战斗。
不到两个月,先后歼灭乱贼,并赦免协从者。
一时王永吉誉满京城,有北史(可法)南王(永吉)之称。
崇祯十六年,清兵抢掠到山东,王永吉战略无方,堵御失误,短时间之内连失七十余城,所管辖的济南、兖州、东昌三府州县尽失。
待清兵退兵后,便又尾随,收复空城,以恢复失地上奏朝廷,并且还引罪自劾。
崇祯皇帝无人可用,便没有处置,反而还提拔王永吉以兵部侍郎总督蓟辽。
现在,王永吉就只有一个兵部侍郎的空头官衔了。
“陛下,朝廷正是用人之际,王大人素有知兵之名,臣以为他可以回兵部视事。”范景文躬身说道。
王永吉闻言,立刻投过去一个感激的眼神。
如果像之前一样,兵部侍郎仅仅是加衔,那他就管不了兵部的事情,就算当上了大学士,也没有多少权力。
范景文身为内阁辅,自然就要开始在朝中培植党羽。
特别是现在大明已经是兵事为重的情况,范景文认为自己更应该加强在兵部的话语权,所以才拉了王永吉一把。
朱由检稍微一想,就明白了其中的深意。
“王先生还是先不回兵部视事吧,朕另有差遣。”
不是为了驳范景文的面子,而是确实有其他打算。
从接收五千关宁铁骑开始,一路上连日征战,士兵死伤惨重,减员都过三分之一了。
对于这些为国捐躯的勇士,朱由检肯定会重重嘉奖,给予其应得的财物和荣誉。
范景文听见皇帝另有打算,也就不再多言。
王永吉听见有其他差遣,也露出了兴奋的眼神,看向朱由检。
“朕能平安抵达天津,那些为朕牺牲了的勇士功不可没,不能白白牺牲。家在京城的那部分人,朕暂时还没有办法。但是山海关还在大明手中,王先生就带着抚恤银两去往山海关吧,只要家属还在,务必把银两下。”
朱由检语重心长地对众人说道。
“臣……以为还是应该缓缓!”
王永吉犹豫片刻,居然拒绝了这份差事。
朱由检闻言,目光带着森森寒意,直刺王永吉,冷声问道:“为何?难道是王大人胆小,不敢去?”
朱由检心情不好,也就不再称呼先生了。
王永吉感到风暴一样的杀意扑面而来,顿时冷汗直流,背上的衣服都被汗湿了。
他急忙跪下,解释道:“关宁军中,欠饷已经过七个月了。臣就算是带了银子,也必定不到阵亡将士的家属手中。反而会被吴三桂截留,给他麾下的士兵饷。”
范景文也在一旁劝道:“吴三桂狼子野心,陛下下诏勤王,此人却久拖不至,必然已心存反意。王大人此去凶多吉少啊!”
朱由检微微点头,思虑片刻后,看向王永吉问道:“如果是补足关宁军的欠饷需要多少银两?还有战死士兵的抚恤又需要多少银两?”
王永吉立刻回答:“按照大明编制,关宁军还有四万五千人。其中骑兵两万五千人,每月双饷,共需要三十五万两白银。步兵有两万人,需要十四万两白银。阵亡将士,按大明制度是补一年的军饷,需要三万六千两白银。”
“也就是说,如果真要补所有的欠饷,需要五十三万六千两银子。”