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两个人僵持不下，却听严霜在一边轻声道：“阿爹，我这次从开封回来，开封的平民家开始流行烧火炕，火墙，听说是从山东那边传来的。我听说，做火炕火墙的匠人，好多都是从河东路过去的。这么说来，太原府也应该也有不少人会搭火炕火墙吧吧？”

严青一愣：“你说火炕？对了，你这么一说我也想起来了，临近的许多村子里都有的……哎呀我怎么就没想起这个来!有省炭又暖和，连做饭带取暖一并都做了，给他们一家做个火炕火墙，花不了多少钱。”

严霜抿嘴一笑：“贞静公主的钱还没花光，正好拿来帮那几个村做火炕火墙。”

严青叹道：“住到那几个村子的几乎都是外乡招来的兵，本地的募兵自然是回自己的家了……剩下这些人，病的病，残的残，还净是光棍，本地的乡人不乐意跟他们打交道，要不然，哪里会住了这么多年，连个火炕都没人学着搭一个？到现在，娶到新妇的还没有三成，唉！”

赵航在一边微笑“我到周围的村子也看了，条件都不算好，能一年到头吃饱饭的就算是富裕的了。想要让他们娶到新妇，病也好，残也好，都没关系，只要能赚钱，有本事养家糊口，在这个地方，解决婚姻问题还真不算困难。当然，标准不会太高，想娶周围村里的姑娘能办到，想娶城里的……难度还是有点大。”

严青苦笑：“你想的倒是美！有个新妇就不错了，这些人，谁会想着娶个太原城里的姑娘？那是做白日梦呢。”

严青果然让人去打听会修火炕火墙的匠人，随便一问，十里八乡便能找出几百个会做这个的，正好把贞静公主剩下的钱拿来，请了这些匠人到那几个村子挨家修了火炕火墙。公主的身份代表了皇家，这些老兵觉得没有被官家忘记，心情格外的好。等赵航过去看的时候，发现许多人家弄了麦秸秆，干草等物烧炕，虽然比不得石炭的火持久，但胜在原料充足，花费少。这些东西，过去是不敢在屋里烧来取暖的，因为火太飘，不能放在火盆里，很危险，只能在厨房烧锅做饭用，现在有了烧火炕火墙的大灶，这些东西都可以作为取暖的材料了，省了很多开销。

屋里暖和了，做针线便不那么缩手缩脚了，严青便又给了严霜三千双鞋的单子，严霜想着建厂什么的都要花钱，这次倒也没提什么降价的事儿，只照例买了材料，把活儿分配了下去。

年前的日子就这么慢慢的过去了，快到年根儿，严霜的各个店铺生意都火了起来，上次有点瑕疵的军鞋在铺子门前的清货摊子上卖得不错，严霜索性又购进了些材料，让大家做了些改良军鞋放到市面上卖：一部分是跟军鞋一样的足料防水鞋，这种鞋最便宜的一双也要二百文。另一些则是改良的样子，有系鞋带的普通千层底布鞋，这个一双只要六十文，成本几乎都在底子上了；有千层底配缎面的系带鞋子，这种的贵些，从一百文到三百文都有……最后赵航出主意，做了木底与千层底相结合，再加上细致的油布面儿坐成的防水软靴，有防水台还十分舒服的雨靴，造价虽然贵，但是专卖给有钱人家的小娘子的话，一双靴子两贯钱不过分吧？

严霜家的鞋店原本在太原城也只是个普通的铺面，这只是她的母亲拿嫁妆银子在太原买的一个店铺而已，并不是什么老字号，可就这么一两个月的功夫，眼见着利润蹭蹭地涨……店里进鞋子然后卖出去赚的钱，严霜目前只能拿到一成不假，可是这鞋子是她自己找人做的啊！所以成本价跟这个批发价之间的差额，就全都是她自己的了，更不要说还有其他的鞋店看他们的新样式的鞋子做得好，便也找到严霜这儿，要求从她这里进货。严霜自然不会拒绝，她自家的店才能卖几双鞋？当然要把生意做大了。这些钱实打实都是落到她自己手里的，数额确实不小。

严霜这边数钱数的手抽筋，赵航那边也没闲着。他又找到了吴八叔，这一次，他要做的东西，可比轧孔机复杂多了。

严霜知道赵航在做什么新机器，她整天安排人进货发货下发工作，还要算账，忙得很也没时间去搭理他，直到腊月初二，赵航忽然神秘兮兮地跑到严霜屋里，说要给她个惊喜，她这才后知后觉，想起赵航已经大半个月没来找她了。

“大哥上次找我，好像才说了几句话，便被吴八叔叫走了。”地上已经铺了厚厚的一层雪，严霜一边走，一边小声发牢骚。

赵航点点头：“是啊，这些天太忙了，那天吴八叔叫我，是图纸的几个地方他看的不太明白……”

两人边走边说，很快便到了赵航的小院子。

女使们在院子里扫雪，赵航也没让她们过来伺候，领着严霜进了屋。屋中间摆这个奇奇怪怪的东西，木头的桌台，有个拱形的东西在桌台上装着，刷着漆，看样子是铁质的，桌台下头有竖着的轮子，最下面还有个带着轴的板子。

“这又是什么东西？”严霜十分奇怪。

赵航拎起一旁床上放着的两块布，把布边折在一起，放到桌台上，然后他拉了把椅子坐在桌台边，大声说：“见证奇迹的时刻到了！”随即双脚踩动，机器发出了铛铛的声音，拱形的一头冒出针来，带着一股线，笃笃笃地把两块布牢牢地定在了一起。

机器需要的力气显然很大，赵航费力的踩动，用针线在布面上走了一圈儿又一圈儿，直到布面密密麻麻全是均匀的针脚，才停下动作，冲着早已经目瞪口呆的严霜一笑：“我管这个，叫做缝纫机。”