那天深夜,慧明在梦中突然惊醒,迷迷糊糊的仿佛听见母亲的叫门声,慧明侧耳听了一下,好像真有声音,急忙披衣下床去开街门,街门一打开,果然见母亲和大弟赶着大车站在门外。杨妈一见慧明就踉跄地扑过来,一把抱住慧明就号啕大哭起来,嘴唇颤抖着,一遍又一遍地呢喃:“我的娃娃!我的娃娃!没想到我还能见到你,我想的我这辈子都见不到你了!”
大弟也在旁边抽抽噎噎地哭得说不出话来,不停的拿袖子擦眼泪,慧明一见心里惊异不定,又见母亲和大弟脸色蜡黄,瘦得只剩皮包骨了,赶忙问:“妈,你们这是怎么了?家里生什么事了吗?”
杨妈哭得说不出话来,慧明赶紧扶着母亲,让大弟把大车赶进院,卸下车,拿上东西进了屋。
屋里慧英也已起来,杨妈一见慧英,又一把抱着慧英哭了起来,哭了一会,母亲和大弟先看了看孩子,夸赞了一会孩子,母亲又羞愧地说:“唉!家里啥也没有,也没个给娃给的东西。”说着又哭抹起眼泪,慧明心里急得起火,赶紧说:“妈,咱先别说这些了,先说说家里到底怎么了?”
母亲这才抽泣着断断续续地讲述了家里生的事。
原来家里已经好久揭不开锅了,大弟和二弟因为在大车队,队上管饭,才能勉强吃饱,队上规定吃的东西不能往家带,大弟就常常偷偷在袖筒里或兜兜里藏上点吃的,回来给母亲和弟妹们吃,最小的四妹和五弟已经饿死了。
慧明听了,如遭雷击,她没想到因为生孩子,她才几个月没回家,家里竟生这么大的变故,慧明抱着母亲痛哭了一阵。
母亲拉着慧明的手,哽咽着说:“你知道不,耀雄都差点没了。”说完就又痛哭起来。
“啊!三弟怎么了?”慧明一听大惊失色,脸色瞬间变得惨白,颤声问。
三弟耀雄是兄弟姐妹中最出众的一个,他长相英俊,聪明伶俐,懂事体贴。在学校里,他一直担任班长,学习成绩优异,品德高尚,深受师生喜爱。1959年生活困难时期,耀雄每天只能拿着一个烧洋芋去上学,尽管如此,他仍然是学校的第一名。后来,连烧洋芋也没有了,耀雄无法继续上学。老师多次到家里劝说,对杨妈说你这么聪明的孩子不上学实在太可惜了。耀雄也不想放弃学业,挣扎着去了几次学校,但最终还是因为饥饿无法坚持,不得不中断了学业。老师们无奈地去家里看望,最终也只能遗憾地放弃。
几十年后,他的校长和老师们仍然对他念念不忘,为他因饥饿而不得不中断学业感到遗憾。
母亲最疼爱耀雄,慧明也最喜欢他。
慧明还记得去年六一儿童节,她为三弟亲手缝制了一件洁白的衬衫和蓝色的裤子。当三弟穿上新衣,作为学生代表轻快地走上讲台时,他的眉宇间充满了自信,高挺的鼻梁、明亮的眼睛在他线条清晰的脸庞显得异常英俊。他笑容灿烂、纯真,声音清澈悦耳。
慧明站在台下,眼望着台上帅气的弟弟,心里无比的自豪和骄傲。如今听到如此优秀的三弟差点死了,慧明被惊得目瞪口呆。
母亲哭了一阵,忍着泪接着说:“唉,就在前天,我在外面忙地里的活,慧兰急匆匆地跑来告诉我,‘妈,我觉得三哥的情况不对劲。’我一听耀雄出事了,吓得腿都软了,跌跌撞撞地跑回家,只见耀雄头软软地歪在枕头边,已经奄奄一息了。我吓得魂都没了,撕心裂肺地喊了几声:‘耀雄,耀雄,你怎么了?我的娃,你不要吓妈,你要是有什么三长两短,我可怎么活呀?’喊了好几声,才听到耀雄用微弱的声音说:‘妈,我怎么看不见你了?’”
说着母亲又哭了起来,慧明急得赶紧说:“妈,你先别哭,赶紧说,后来怎么样了?”
母亲抹了把泪,接着说:“我一听,眼睛都看不见了,还能活吗?一屁股坐到地上,急得六神无主的两手不停地刨地,一边哭喊着:‘怎么办呢!怎么办呢!’”
“你三妹慧兰赶紧拿来一个约莫半寸宽二寸长的小抽抽对我说:‘妈,姐姐拿来的面,我还装下一小抽抽呢。’我一听一骨碌翻起来说:‘赶紧,赶紧,赶紧用铁勺子搅些伴面汤给你三哥灌上。’”
“一会,伴面汤搅好后,我抬起耀雄的头,一勺勺慢慢给灌下,灌完后又把家里的面袋子抖了抖,又抖出来一点,又搅了一勺伴面汤,给耀雄灌下去。过了好一会儿,耀雄才低声对我说‘妈,我现在就能看见你的影影子了。’我才松了一口气,完了又开始愁,现在灌醒来了,以后怎办呢?”
“晚上,耀雄睡在我身边,摇着我的胳膊,不停的央求我:‘好我的妈呢,你找姐姐去,你找姐姐去,说不定姐姐有什么法子。’我愁说:‘你姐姐能有什么法子?一个人的粮三个人吃,娃娃又小,能有什么法子?’”
“耀雄不停地央求我:‘好我的妈呢,你去,你去呀!说不定姐姐能想出办法来。’一晚上耀雄不停的央求,我渐渐被说动了,才决定来找你想想办法。”
慧明听了,忍不住又跟母亲哭了起来,哭了一会,又问:“那你来了,他们吃什么?”
母亲叹口气说:“第二天准备走了,我又愁了,你说这走了三天两日也回不来,家里一口吃的没有,娃们怎么办呢?最后思来想去,想起家里还有个12斗麦子换下的石头眼镜,急忙找出来,也顾不得可惜不可惜了,你大奶家不是人口少吗,我思想的她有存粮,就找她换了一升小米。回来给娃们熬了稀稀的小米汤,让娃们吃了,又嘱咐慧兰:‘就这点米,你计划着吃,每顿少放点米,熬稀些,节省着点吃,等我们回来,不要一下子吃完了。’慧兰点点头说:‘嗯,妈我记下了。’安顿完,我才趁天黑和耀奎套上大车偷偷出门了。”