在很久很久以前,在洛阳城南有个叫李家庄的小村庄,村里有个叫李二的年轻人,以打猎为生。李二自小父母双亡,孤身一人,长到二十来岁还没娶上媳妇。不是他长得不俊秀,而是因为他脾气太暴躁,又特别懒惰,谁家姑娘也不愿意嫁给他。
这一年夏天,李二在村外山上打柴时,看见一只蝎子在捉一只大蜈蚣。那蜈蚣有半尺多长,长着一对长长的毒钳,浑身长着红黑相间的花斑,样子挺吓人;那蝎子却只有手指甲盖那么大,但它并不害怕,而是勇敢地迎了上去。经过一番搏斗,大蜈蚣终于被小蝎子制服了。李二看后很受启,他想:我如果能像这只蝎子一样,专门去捉拿毒蛇、恶蝎等毒物,既能为民除害,又能卖钱养家,那该多好。从此以后,李二不再打柴、打猎,而是每天带着一只小布袋,在山上专门捕捉各种毒物。因为他生性懒惰,不愿多跑腿,就只在村子周围的山上转转,所以收获不大,每天只能捉到几只蝎子、蜈蚣之类的小毒物,拿到药铺里换几个钱。
一天,李二转到南山脚下,忽然看见一条大花蛇正在吞食一只青蛙。那蛇有水桶粗细,长有丈余,头上长着一对红冠子,十分好看。李二心想:这条蛇吃了这只青蛙,肚里一定有毒,我要把它捉住,拿到药铺去卖,一定能卖个大价钱。想到这里,他高兴极了,急忙从布袋里取出抓蝎子的铁夹子,朝那蛇头猛地夹去。谁知那蛇反应十分敏捷,头一缩,躲过了铁夹子,转身向李二扑来。李二吓得扔下铁夹子就跑,那蛇在后边紧紧追赶。李二越跑越害怕,一失足,跌了个跟头,那蛇趁机张开大口,将李二的右腿咬住。李二疼得大喊大叫,使劲用手去掰那蛇嘴,但无济于事。这时,他看见地上有一块石头,便顺手捡起来,朝那蛇头上砸去。那蛇被砸了一下,松开嘴跑了,李二的右腿却被蛇毒麻得失去了知觉。
李二忍着巨痛回到家,躺在床上不能动弹。邻居们听说他被毒蛇咬了,纷纷前来看望,有的还给他送来治蛇毒的草药。但李二吃了草药后,仍不见效,右腿不但不能动弹,而且肿胀得越来越粗,颜色也由红变紫,由紫变黑,疼得他大喊大叫,死去活来。邻居们都说这毒太厉害了,恐怕李二性命难保。
到了第三天夜里,李二疼得昏昏迷迷,忽然听见有人推门进来了。他以为是他哥哥来看他,便想喊,但张不开嘴,想动,也动不了。这时,他听见一个女人的声音说:“李二兄弟,别害怕,我来给你疗毒。”李二一听,是个生女人的声音,便想:我哥哥是个光棍,哪来的女人呢?他正要张口问,忽然觉得有个凉冰冰的东西在他的伤腿上爬来爬去,凉得钻心,疼得刺骨。李二心里明白,这一定是毒蛇来报复他了,他使劲睁开眼睛一看,只见月光下,一个年轻漂亮的姑娘正蹲在他的那双手凉冰冰的,就像一块冰放在他的伤腿上一样,凉得他直打哆嗦。李二想:这一定是毒蛇精变的漂亮女人来害我了,与其让她害死,不如我趁她不注意,一猛子把她抱住,把她勒死。想到这里,他使出浑身力气,猛地一翻身,把那姑娘紧紧抱住了。只听那姑娘惊叫一声:“哎呀!这时,他听见一个老头的声音说:“恩公,快松开手吧,她不是毒蛇精,而是南山紫云洞的蝎子精。她知道你中了蛇毒,特地赶来给你疗毒的。”李二一听,吓得魂飞魄散,急忙松开手,翻身滚到床下,缩成一团,抖着声音问:“你……你们到底是人是鬼?想干什么?”那老头说:“我们既不是鬼,也不是神,我是南山紫云洞的仙翁,她是我的女儿小青。我知你心地善良,又肯帮助别人,但脾气暴躁,做事不肯多动脑筋,所以一直没有给你指点。这次你虽遭蛇咬,但如能得到我女儿精心疗治,不但可保性命,而且还可变得力大无穷!