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“是齐国，要我吗？”萧怀玉问道。

廷尉右监叹了一口气，“按道理，你杀敌有功，是我楚国的勋爵，可是死的人是齐帝最疼爱的皇子，为了楚国，别无他法。”

萧怀玉听后仰天大笑，“我立志杀敌，所以投入军中，我没有死在战场上，却要…”萧怀玉语塞。

她的话引起了将士们的共鸣，这些从战场上活下来的，有一些是退逃，还有一些则与萧怀玉一样，有着血性，是从杀敌中活下来的，“楚国难道要把杀敌的功臣交出去献给齐国吗？”

“上了战场，就只有战士与敌我。”又有将士说道，“就因为是皇子，所以我们不能挥刀而向，在生死一瞬的战场上，难道要我们等死吗？”

在士兵们的阻拦下，廷尉右监只得请来了大将军陈文泰。

“诸位放心，廷尉只是将人带往楚京。”陈文泰解释道，“之后吾会上疏陛下力争此事。”

“将军，一但到了楚京，那么他的生死，就不是军中可以掌控的了。”将士们力争道。

陈文泰自然明白这个道理，眼见无法说动营中将士，他只得将目光转向萧怀玉。

萧怀玉沉默了一会儿，“将军可曾知道，我为了来到这里，吃了多少苦，受了多少难吗，我不想这样憋屈的死去，可若是国家需要我的死来维持表面的和平，那么我愿意。”

“我从最底层而来，我知道真实的楚国是什么样的。”

“我有一个妹妹还在云梦，我只希望将军能答应我，日后保她衣食无忧，不要告诉她这一切。”

陈文泰与廷尉右监听后都陷入了沉默，将士们更是湿红了眼眶。

“好。”陈文泰应道。

“什长。”将士们将她拦下。

“什长。”一个个都盼望着事情能有转机。

萧怀玉闭上眼睛轻叹了一口气，似已坦然接受，“生前未能达成的成就，能够在死后实现，对于我这样的人来说，也算是…如愿了。”

作者有话说：

哈哈哈，猜到怎么相遇了吗？

小兵开始要与大人物们接触了。

初遇东齐公主

就这样，萧怀玉在全军将士的眼前被套上了罪犯的枷锁，跟随廷尉前往楚京对峙。

离开军营，赶了半天路后，在金州与安州交界的分叉官道上突然传来了一阵厮杀声。

声音是从另一条路上传来的，距离应该不远，只是中间隔着一座山。

廷尉于是派人前去打探，半刻钟后，探子慌慌张张跑回，神色凝重道：“是一群山匪，不知什么原因，他们拦截了齐国公主的车架，护卫带着齐国公主应该逃远了，但是他们人多，齐国公主恐怕…”

“什么？”廷尉右监骑在马背上大惊，“齐国公主乃奉命出使，这群匪寇的老巢离此有百里之远，怎么会突然出现呢。”

“应该是专程为齐国的车队而来。”旁边的官员说道，“边境的楚人，没有不恨齐国的。”

“这群匪寇十分难缠，朝廷派兵剿了三次都无功而返，眼下我们也无能为力，只得去通报陈将军了。”廷尉右监叹道。

“咱们已经走了半日路程，若是等陈将军来，恐怕这位齐国公主生死难料了。”官员又道。

“那也没有办法，我正有差事。”廷尉右监道，“护卫已带着齐国公主逃远，我们就算追赶，恐怕也来不及。”

跟在后面的萧怀玉也听得了廷尉的交谈，她似抓到了生的希望，于是抬头喊道：“齐国公主，对齐国很重要吧？”

官员们回头，萧怀玉继续说道：“她能以公主的身份，以女子之身出使，一定不简单。”

“那当然，这个临沂公主，和越王一样，都是齐帝最疼爱的孩子。”官员回道。

“如果齐国公主在楚国出了事，那么你们就算把我带回去交给齐国，齐楚两国也不可能再和好了。”萧怀玉急中生智道。

官员们仔细一听，觉得十分有理，萧怀玉便又道：“折返让陈将军率军队来一定是赶不及的，帮我解开，给我一些人马，我可以试一试。”

“你？”廷尉右监发出了质疑，“那可是盘旋在东境地带多年的山匪，就凭你一个新兵？”

“不试一试怎么知道呢。”萧怀玉反驳道，“我是新兵，可我却在齐楚之战中杀了十七人全身而退。”

听到萧怀玉的话，廷尉右监有些震惊，他再次打量着萧怀玉，这才明白为什么军中会有这么多将士阻拦着不让他将她带走。

“我们人少，很难。”廷尉右监好心提醒道。

“不瞒尊驾，我想用死，博生的希望。”萧怀玉说道，“我不愿死在两国交战，因楚国的柔弱之中。”

“战死，总好过悲愤而死。”萧怀玉又道，“齐国要凶手，我免不了一死，所以尸体也是可以的吧。”

萧怀玉的话再次震撼了廷尉右监，他看着马下这个十四岁从军，才不过十五岁的少年，“你有很多楚人没有的勇气，如果所有楚人都像你这样，也许就不会出现今天的局面。”

面对朝廷的腐败，廷尉右监只是廷尉署中一个不起眼的小官，对于时局有心无力，他最终答应了萧怀玉的请求，“给他解开枷锁。”

随后廷尉下马，将自己的马给了萧怀玉，“会骑马吗？”

“会。”从战场上活下来后，萧怀玉便得到了小都统吴胥的赏识，同时也获得了别于其他普通士卒的学习机会，包括马术与弓箭。

陈文泰之所以想保下她，也是因为萧怀玉那份异于常人的刻苦，以及悟性。