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沐浴过后，萧怀玉穿上了新的衣袍，戴上了武冠，楚国的盛春仍有些寒意，衣袍抵御住了寒风，十几年了，她从未像今天这样暖和过。

丝绸做的内衬贴在肌肤上，柔软舒适，这一刻她仿佛才明白，为什么人们会迷恋权力与富贵。

这是一条不归之路，一但踏上，便再也没有办法回头，直至死亡，与走向巅峰。

萧怀玉想起了独眼的话与他丢失的眼睛，她紧紧握住腰间的佩剑，随后将柜子上盖下的铜镜重新立起，沐浴洗漱过后，在衣冠的衬托之下，萧怀玉显得无比精神。

沙场上的磨砺，让她的脸上多了一些棱角，与之前在家中劳作，以及在初入军营时判若两人。

高挑的身材与挺立的五官，使得原本秀气的人多了几分俊郎，加上日晒的肤色，颇有大将之风。

“就算前路凶险，我也已经没有其他选择了。”萧怀玉看着铜镜里的自己，目光如炬。

“萧校尉，大将军来传话，该启程了。”门口有人提醒道。

“好。”萧怀玉戴正武冠，旋即踏出了邸舍。

与之一同的还有郭鸿麟，他看着更换完衣裳的萧怀玉，犹如改头换面了一般，于是笑了笑，“人靠衣装马靠鞍，果然。”

萧怀玉没有理会郭鸿麟，拉住缰绳便上了马，“大将军。”

陈文泰点了点头，“一会儿去了禁苑，面见陛下不必紧张，陛下问什么你就回答什么，一些注意的事情我会告知你。”

“喏。”萧怀玉应道。

※※※※※---

——楚京·禁苑——

此次春猎，不仅有宗室与朝臣，就连后妃与外戚也都一同来了。

皇帝当着文武百官以及宗室的面，厚赏了陈文泰与郑珩以及他们各自的麾下。

就连对彭城王，似乎都多了几分慈爱，“四郎忠君体国，宗室子弟，皆应如此。”

“陛下万年。”群臣贺道。

说罢，皇帝抬起手，中侍中贾舟遂上前，“陛下赐，玉带钩一条。”

束腰之用的带钩，有着诸多材质，其中以玉最为珍贵，非寻常百姓可佩戴。

皇帝的赏赐，让南阳王李隆红了眼，“这小子不过是运气好罢了。”

“四郎有这等运气，也是因为有一颗忠君爱国，不畏死之心。”湘东王李符嘲笑道，“我记得齐国攻占东城后，三郎也是同意迁都的吧？”

“三哥不是说要代替四哥上战场吗？”一旁的竟陵王李宣忽然开口道，“怎又变成迁都派了。”

“闭嘴。”李隆涨红着脸。

李符于是大笑，“这下，老四得了父亲的恩宠，又有护国安民之功，三郎，你拿什么争呢？”

“可别忘了西阳郡之事，父亲尚未原谅你呢。”李符又阴险的笑道。

李隆怒得差点拍向桌子，但今日狩猎，群臣具在，他只得忍着一口气，“哼。”

“谁是萧怀玉？”封赏完彭城王与陈文泰以及郑珩等一众将领后，御座上的皇帝忽然开口问道。

宴上瞬间变得无比安静，众人都在等待这个屡次创造出奇迹的小将。

在陈文泰的提醒下，萧怀玉深呼了一口气，随后走上前跪拜道：“臣，安州边军大营第五部校尉萧怀玉，叩见陛下。”

“起来说话。”皇帝抬手道。

萧怀玉起身，皇帝眼前一惊，虽没有大将陈文泰那般魁梧，但是其身长与英武却丝毫不弱。

平阳公主就坐在皇帝左手边的席座上，她细细打量着萧怀玉，对比与其他武将多了几分秀气，也有着其他人没有的质朴。

“卿，真乃国士。”皇帝由衷的赞叹道，“洪城与安州的事，朕都看了陈将军的奏报，楚国的百姓留下了你，而你，守住了楚国的百姓，以一人之力，率麾下五十人，抵御千军万马，真勇士也。”

不知前线军报实情的宗室以及文武，听到皇帝的话后，无不感到震惊。

“陛下，臣是楚国的士卒，是陛下的臣子，臣做这一切，都只是在做一个士卒与一个臣子该做之事。”萧怀玉低头拱手回道，这些话术都是陈文泰所教。

无论皇帝怎么赞赏，这种话都能够应付，并且十分受用。

“哈哈哈，”皇帝龙颜大悦，“卿为楚国立下奇功，想要何赏赐，尽管说来，只要朕能拿得出，无有不允。”

皇帝追加低级武将赏赐，这是陈文泰未曾预料的，萧怀玉忽然抬起头，“陛下。”

她屈膝跪下，“臣有一个请求。”

“哦？”皇帝看着下跪的萧怀玉，“你且说来。”

“臣想将这些赏赐分给在洪城坚守的将士们。”萧怀玉回道，“臣今日的功勋，并非臣一人所得。”

对阵亡的将士，朝廷已经降下抚恤，但经过官府层层克扣，真正流到阵亡将士家中时，便所剩无几。

皇帝听到萧怀玉的话，对其更加赞赏，“边军将士团结一致，方有今日的楚国胜齐国，卿的请求，朕允了。”

萧怀玉听后，当即叩首，“谢陛下。”

“阵亡的将士，也是楚国的功臣，不可不赏。”皇帝说道，“但若没有卿，金州恐怕早已陷落，到那时，胜败可就再难预料了，因此对于卿，也不可不赏。”

皇帝招了招手，贾舟便命人拿来了一把弓，“此弓出自武器库，乃是先帝朝大将薛裕所用之物，已尘封多年，一直未曾面世，朕在柱国大将军的奏报中看到，你曾在金州一箭射杀了齐国的将领，从而扭转了战局，朕便将此弓赠与你。”

两名宦官将弓呈上，宴上之人无不惊叹，并对皇帝赏赐萧怀玉议论纷纷。