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楚蕊上前拉住楚准的胳膊，有些哀伤地说：“爹，我是您嫡亲的女儿，就算您不认我，我也还是会孝敬您和娘的！”

她不想在叶家和楚家之间选择，她既舍不得宠溺她的兄长和爹爹娘亲，也舍不得叶大爷允诺的繁花似锦的美好生活，叶大爷答应她虽会以平妻之礼聘她入门，但是叶家的家却是给她当的，家里的银钱随她花销不说，他还会带她到处去游玩，一起去苏杭看白娘子许仙相会的西湖美景，会北上带她去逛京城最好的衣裳和首饰铺子，他说：“但凡蕊儿想的，喜欢的，我都会想尽法子办到。”虽说他已三十有八，但是那清朗朗的模样，莫名地让她脑海里生出许多迤逦的幻境和憧憬。

想起他说：“我这一生虚度至此，遇着了蕊儿才明白，什么功名利禄，都不如佳人回眸一笑！”楚蕊的眼角眉梢都泛了一层甜蜜。

楚准看着眼前魇着了的女儿，闭了闭眼。

十月底的时候，楚蕊从梧桐巷嫁去了碧螺巷，整个碧螺巷只有叶家一家，所以平日里大家都称为叶家巷子。楚准再是生气女儿，也还是备了一份厚厚的嫁妆，楚夫人也被楚准从娘家接了回来，穿着一身紫色青缎掐花裙子，披了一个镜花绫披帛，却生生地显得憔悴不堪，不见一点昔日的富态，她看着儿子背了小女儿上花轿，直觉得心口抽的疼，她的女儿竟然要嫁给一个老头子做平妻！奈何叶家大爷竟然搭了州牧的线，县令一句“郎才女貌”压下来，他们夫妻也只得认了。

梧桐巷到叶家巷子也就一刻钟的脚程，轿夫晃得再慢悠，也还是一会便到了，鲜艳的红灯笼挂满了巷口，外头的那株百年的桂花树也缠了几层红绸，端是喜庆的很！一辆马车停在桂花树下，一清俊的小郎君掀开帘子，见着一抬挂满了红绸的花轿吹吹打打摇摇晃晃地进了巷子，露了一丝不忍，可是想到祖父，还是硬着心肠转身让车夫送他回了县里的书院。

吴陵出去有十二天了，张木心里的思念渐浓，今个倒是有从县里采买的客商带了两封信送到丁家铺子，有一封是吴陵给她的，她忍了一个白天，此时见张老娘在哄小水睡觉，便坐在窗前，才拆开了信看，开头一句“娘子”，差点让她心口一酸，吴陵说生意还顺利，就是人情往来上还有一点事要做，张木见是这等事，便也放了心。又看到吴陵嘱咐她天渐冷了，早上寒气重，让她早上多睡一会少做一点糕点，嘴上便不禁带了笑。

小水晚上有些闹腾，缠着张老娘说话，张木便把那封只有寥寥数言的信，背着张老娘在烛光下照了好几回，吴陵不在，美人也窝在东边房里，张木干脆也把它的小床挪过来了。此时见着主人又在看信，扒拉了两下前爪，静悄悄地往院子里去，喵喵！可以去吃小鱼干啦。(）哇～

张老娘见小水呼吸渐渐均匀，便轻轻地起身，见女儿还坐在窗下，便细声地说：“阿木，快去洗洗睡吧！明个又得早起呢！”

张木伸手摸着怀里的信纸，微微笑道：“娘，明个我们起晚些，少做点吧！甘家铺子的口味和我们越来越像了，明个过后，我们便不做了吧！”她这几日心里隐隐有点不安，原本准备把这个月做完的，想起相公心疼她时的模样，张木决定也宠宠自己。

“可是，闺女，这生意这般好，要是不做了，流失的可是白花花的银子呢！”张老娘有些心疼地说道。这小户人家，谁能一日挣到这般多的银子，就她家在水阳村也是中农了，种地一年也就两银子咧！

张木笑着摇了摇头，“娘，你放心好了，我不会在家里白吃混日子的，等吴陵回来，我再找找其他的活做！”

见张老娘还是面露不舍，张木眼波一转，凝了脸色，说：“娘，这些日子生意这般好，吴陵又不在家，要是被人盯上了，打了不好的主意，可就不值当了！”虽是说服张老娘的，可是张木说着也不禁皱了眉头，从新婚那日捡了一枚月牙石，她就总觉得家里有点怪怪的，又说不上来到底是怎么了。

张老娘被女儿猛地一提醒，瞳孔一缩，忽地想起赵问不还失踪了呢！女儿还是少露面为好！当下拍拍女儿的手说：“是娘起了贪念，吴陵不在家，你一个小娘子还是少抛头为好！”见烛光下女儿越发细致的眉眼，心里一阵恍惚，她怎么感觉女儿越过越往回呢，这般白皙的肤色，抬眼瞧人的时候眼里像是有水光流动一般，真是清凌凌的好看，倒像待嫁时候的俏模样了。

“娘，明日卖完了枣糕，您和小水也回村里吧，您在我这儿住了这么久，嫂子和哥哥也该想小水了，再说婆婆一个人在铺子里住着也孤单，我想着要不就搬过去和她一起住吧！”张老娘在这儿陪了她十多天，除了偶尔去余家串串门，平日里就和小水待在家里，也孤寂得很。

张老娘略一沉吟，便点头说：“恩，里去陪你婆婆也好，这些日子我打眼瞧着，你婆婆倒是一个爽快人，对你也还上心，是该乘着他们爷俩不在，好好近乎近乎！”见女儿过得好，她心里头也放了心，出门这些日子，也有些念叨着老头子了！

第二日张木只做了三百多的红枣糕，每人只限买十文钱，有些常来的，张木也顺手多送了两块，留个人情，以后再做其他生意，也容易有人捧场。

方姑奶奶在家里听来买酒的人说，吴陵家小娘子今个最后一天卖枣糕，便赶紧过来，见往日的三只竹篮，今个就只有一只，便明白那人说的是真的，一时走到摊前，佯装不满地说：“阿木，你这是要断我老婆子吃食了？我现在可就好你家这一口，你不卖了，我以后得往你家门口堵去！”

“婶子，我可不能让你堵上门来，不然阿慧可饶不得我！”张木微微笑道，“改明儿阿慧有闲空的时候，来铺子里，我教她，以后啊，您天天吃着媳妇做得枣糕，可不得日日甜到心里！”就是牛奶有点不好弄。

“啥？你连方子也不要了啊？”方姑奶奶倒惊了一下，那甘家铺子可是花了打大功夫来琢磨枣糕的方子呢，阿木竟然这般大方就舍了出去！

“哎呦，婶子，就一口吃食罢了，也就吃个新鲜，吃多了大伙都得腻，我趁早给，还能博个好口碑呢！”她昨晚便想好了，要是长久做下去，非得买头奶牛回来不可，她可没精力去养一头牛。早上程家的刘婶子过来拿奶糕和奶泡的时候，张木便说明了情况，末了也加了一句：“若是小少爷还喜欢吃，我就把做法教给您家的厨娘。”

管家娘子把话带回去，程太太略一思量，便让刘婶子带着厨娘去了一趟丁家铺子，拿了十两银子给刘婶带着。待刘婶带着十两银子回来的时候，程家太太才知道，原来张木相当于公开了方子，凡是想知道做法的，都一一告知了。

“太太，吴家小娘子说了，这方子也不值当什么，太太赠了那许多牛奶给她，她心里可感激着呢，怎么也不能再收太太的银子了！”刘婶子和张木也打了一个月的交道，也收了张木不少枣糕，心里也喜欢这小娘子，回起这话来，便先带上了几分由衷的笑意。