李公公多圆滑的人,忙笑着说:“话是奴才说的,刚才小太监来传话,万岁爷只是请贵妃娘娘您在暖阁等候。德妃娘娘的事儿,这会儿才要传进去。”
温贵妃即便不相信,也不会再纠缠让自己下不来台,好似非要争这口气,这才心满意足地往里头去。岚琪淡定地走在后面,她是有身孕的人,要顾着身子,什么都慢慢地来才好。
两人在暖阁分上下坐了。岚琪闻见暖阁里的香气稍稍皱眉头,就有小太监殷勤地来问是不是不好,她笑着说没事。不多久闲杂的人下去,只冬云和环春伺候在边上。
但等候许久,茶都换了两回,也不见皇帝来。温贵妃越来越没有耐心,说话也不顾忌了,直直地问岚琪:“这桩婚事,是你求的?”
岚琪淡定地摇头否认:“嫔妾今日才知。”
温贵妃冷笑:“若是你求的,我真真要重新看待你了。德妃,你可知道我们钮祜禄家是什么家族,我们家里嫂子弟媳们都是什么出身,你可有打听过?你妹妹还那么小,我的嫂子尸骨未寒,你们就这样急着进门了?就算你妹妹是天仙,也要看看是不是高攀得起我们家啊。”
岚琪一直觉得钮祜禄皇后偏执于自己的家族荣耀,而温贵妃早先给她的感觉是不屑甚至嫌恶的。可一年不如一年的日子,让她重新又依靠上了家族,又或者在她的骨子里,终究是认定自己贵族千金的出身。之前平贵人言辞不当自视高贵,也让她亲自打压了,此刻听她这番言辞,岚琪并不觉得意外。
但这并不意味着要低人一等。如果岚琪现在对温贵妃卑躬屈膝,她的妹妹就会在钮祜禄家被人看不起。她乌岚琪早不是当年那个小常在,她身上的光芒足以盖过自己与贵妃地位的差别,是她低调内敛,是她不愿忘记自己本来的面目,是她恪守分寸想要平平静静地生活。她能不为自己争,但若是为了妹妹,可就未必了。
温贵妃愈高傲,瞪着岚琪说:“你心里也明白吧,你妹妹进了我们家不会有好日子过,何必呢?随便找一家门当户对的过过小日子多好,非要往高枝儿上攀,她有这个命吗?”
岚琪从容应对道:“这门婚事,并非嫔妾所愿,娘娘这些话,嫔妾就不必听了。”
温贵妃冷笑道:“既然你还有自知之明,赶紧跟我一起求皇上收回成命。现在还来得及,你也不想看见你妹妹一辈子活得悲哀吧。”
说这话时,皇帝稳步进来,面色冷峻,似乎听见了方才的对话,轻轻哼笑:“你们来找朕,是要说这些?”
温贵妃慌慌张张起身,一见皇帝她就蔫了,满肚子的话什么都说不出口。边上岚琪却扶着环春慢悠悠起身,大方行礼后含笑道:“臣妾是来向皇上谢恩的,岚瑛刚刚与额娘一起离宫,小姑娘一点儿也不懂事,都要嫁人了还那么调皮,臣妾真担心她将来给贵妃娘娘丢脸。”
玄烨愣了愣,又见岚琪转身对温贵妃笑道:“嫔妾会好好调教妹妹,让她进门后,相夫教子、敬老爱幼,慢慢学着如何操持大宅门日常琐事,特别是对元夫人的孩子,一定也好好教导抚养。”
温贵妃吃了哑药般愣着说不出话,倒是玄烨微微笑着对岚琪说:“岚瑛天资聪颖,假以时日必然能将家宅料理周全,朕瞧着她比你还聪明些。”扭头则冷色问贵妃,“你不同意这门亲事?是觉得德妃的妹妹配不上你钮祜禄家?”
这是温贵妃最在乎却也绝不会对皇帝说的话。她即便冲动地跑来要求皇帝收回成命,也会拿嫂子丧期未满一年为借口,怎么会堂而皇之对皇帝说什么门不当户不对的话?但现在皇帝主动戳到她的痛楚,反把她问住了。
想起方才说的那些,温贵妃忙找着话柄似的指着岚琪说:“德妃,你不是也说这门婚事非你所愿?你心里到底是怎么想的,怎么到了皇上面前,又变了意思?”
玄烨再看岚琪,她恬然而笑,从容应道:“家妹顽劣调皮,且年纪尚小,臣妾唯恐她不足以料理一个大家族。阿灵阿大人是皇上的股肱之臣,大人的妻子必然要是秀外慧中的贤妻,臣妾是担心这个。至于皇上和太皇太后抬举赐婚,臣妾与家人感激不尽,又怎会不愿意?”
“你……”
“是好事,怎么你就不高兴?你们家那样的家业,没有女主人照料如何是好?你哥哥忙着朝廷的事,哪儿有闲工夫管家长里短?”玄烨打断了贵妃的纠缠,看似客气实则冷漠地说着,“朕金口玉言,且是太皇太后的意思,你诸多阻挠,朕或能随了你,可皇祖母跟前,你自己去说不成?”
岚琪笑着打圆场:“皇上何至于如此严肃,臣妾想,娘娘必然是高兴的。”她将修长的脖子微微挺起,从未如此高傲地在贵妃面前,一字一句地告诉她,“往后嫔妾和娘娘,更是一家人了,定比从前更加亲厚。”
温贵妃闻言,直气得头晕目眩,脚下一个趔趄,幸而冬云从背后牢牢搀扶住。她担心主子再纠缠真的会惹怒皇帝,赶紧主动说:“娘娘一定是来时走得急了,奴婢送您回去休息吧。”
玄烨便接了冬云的话道:“贵妃身体一向不好,你们要尽心照顾,早些回去吧。”
温贵妃还要说话,冬云暗下拉了拉她,低着头把主子带出去,一出门便劝:“娘娘算了吧,说下去也没您的好。”
很快环春便尾随出来,见了她们还恭敬地说:“奴婢也送送娘娘。”但旁人不问也知道,环春出来,必然是里头皇帝与德妃要说悄悄话了。
此刻岚琪已经重新坐下,玄烨见她穿着花盆底子,嗔怪为何孕中不穿软鞋,岚琪冷漠地应了声:“臣妾怕矮人一截。”
这句话,直将屋内的气氛扭转。岚琪再不是方才强撑的恬静大方,一脸的黯然沉郁,低垂着眼帘不看玄烨。皇帝在一旁独自坐下,不大情愿地问:“你生气?可你刚才那些话,说得多好。”
岚琪苦笑:“那是臣妾不愿矮人一截,不愿今日低头,害得妹妹将来在钮祜禄家也抬不起头。臣妾不敢对皇上无礼,贵妃娘娘方才尚且如此,臣妾此刻却对您摆出这副嘴脸,真真是罪该万死。可是皇上,您想看我强颜欢笑,想听我说阿谀奉承的话,想让我和其他人一样,做连自己原本什么模样都不记得的人?”
玄烨盯着她,整件事他半句没和眼前人商量,就把人家妹妹给嫁了,也难怪岚琪生气。可他毕竟是帝王,有他的权衡,有他的手腕。岚瑛小小年纪尚能顾全大局,岚琪却感情用事,毫不体谅他的用意,玄烨不免不大高兴,可又没立场生气,只是道:“朕可一句话也没说,你说了这么多,朕说什么了?”
毫无天子霸气的言语,把皇帝与妃嫔的身份,瞬间变成了平头百姓家小夫妻吵架。屋内的气氛稍稍有些缓和,岚琪也从来不是容易激动强硬的人,刚才一车子的话也说够了,此刻只垂自言自语:“臣妾这些日子,心里起起伏伏,把一辈子的喜怒哀乐都经历了。满心以为您看上瑛儿了,每天劝自己要大度要宽容,要笑着把妹妹迎进来。想着自己再难过,时间一长总能释怀,千万别因此和您生分了。谁晓得一转身,您竟然把我妹妹卖了。”
玄烨觉得好笑,但见岚琪板着脸,又收敛笑容,往她身边挨着坐下,好声道:“瑛儿多懂事,你不能辜负她。有她在钮祜禄家,朕不用提心吊胆他们家要打
你的主意。那么多人虎视眈眈,少一个是一个,多好的事?”
可岚琪没有半点儿开玩笑的心思,很认真地说:“皇上,那是瑛儿一辈子的幸福。”
玄烨有些不高兴了,避开岚琪的目光说:“朕没有逼她。”
可正如太皇太后怪皇帝太自以为是,在岚琪看来,皇帝还不如逼岚瑛能让她来的痛快些,现在变成了岚瑛心甘情愿为了姐姐牺牲自己,更让她无法接受。
“所以呢?你来乾清宫找朕,不是为了谢恩,如果贵妃没先一步到,你要对朕说什么?”玄烨回过味来,问岚琪,“岚瑛是为了你,朕更是为了你。从前的你总能大方接受别人的好意,你说那样才是对他人好意最大的尊重。可现在你是不是跑来要对朕兴师问罪,为何不能坦然接受朕的好意?”
彼此都失去了最大的耐心,岚琪也好,玄烨也好,这番谈话一直没个重点。玄烨起先还抱着玩笑的心,可碰上岚琪冷冰冰的态度。这下岚琪想要晓之以理,皇帝却已经失去耐心。他们的沟通从未出现过如此大的障碍,今天似乎注定说不明白了。
之前章答应的事,岚琪在慈宁宫拂袖而去,同样的错她不会犯第二次。可是,面对着玄烨,真真无话可说,玄烨这样的态度,自己说什么都没用了。她是该体谅玄烨为她考虑为她周全的心意,甚至应该为此感激涕零。可谁来体谅她的心情,要她如何排解,往后一辈子都担心妹妹过得不好的忧虑?
“皇上,工部尚书领牌子进宫了。”李公公适时地进来。虽不知里头帝妃二人气氛已十分尴尬,但来得恰是时候,可以让皇帝名正言顺地离开,不至于弄得两人不欢而散。岚琪起身福了福,请皇上去为政事忙碌。玄烨抿着嘴没说什么,将至门前时,还是回头吩咐:“把鞋子换了再走。”
乾清宫外,温贵妃气得晕晕乎乎地被冬云塞入暖轿,可里头太热了,直叫她闷得透不过气,又半路折腾下轿子要自己走,可是冷风一吹又觉得头晕哆嗦。冬云几人搀扶她站定了不动,眼看着贵妃眼泪要冒出来,赶紧劝说:“娘娘,几位贵人就在后头呢,别叫人家瞧见了。”
温贵妃转身一看,果然是平贵人几个在后头晃悠。似乎是见到贵妃停下来,她们正紧赶慢赶地要追过来,心里头不免十分厌恶。一想到平贵人的嘴脸,想到曾经对她出身的嘲讽,如今自家却摊上这样的事,赶紧抹掉眼睛上的湿润,对冬云说:“扶着我慢慢走。”
这边动了几步,后头的人已经追上来。可咸福宫到底贵妃之尊,除了平贵人近了贵妃的身,其他人都不远不近地在后头行礼,不敢上前。平贵人不屑地朝她们撇撇嘴,这边笑着迎上贵妃道:“嫔妾给娘娘道喜了。”
温贵妃心中暗恨,冷声应道:“好些日子不见你,果然在宫里禁足反省,礼仪也比从前周全。”
平贵人有备而来,对于这样的挖苦不以为意,幽幽笑道:“嫔妾年轻不懂事,还请娘娘往后多多指教。这一次也是在家好好想清楚了,咱们宫里头论出身,谁还比得过娘娘?而嫔妾位分虽低,家中在朝廷尚有几分脸面,往后应该多与娘娘往来。不要和那些出身低微的人混在一起,失了该有的尊贵。”
温贵妃刚刚在乾清宫颜面尽失,这会儿又被一个小贵人挖苦,说什么不该和出身低微的人混在一起。她们钮祜禄家可是要把人娶进门做当家太太了,明摆着讽刺她的境遇,再看平贵人刻薄尖酸的嘴脸,恨不得一巴掌扇在她脸上。
可不等温贵妃作,平贵人先笑道:“娘娘,将心比心,咱们这样的贵族家,谁愿意娶一个小家碧玉回来?嫔妾本也想恭喜娘娘,可瞧您这脸色架势,就知道是不中意。娘娘,嫔妾是不是没猜错?”
温贵妃被说中心事,没有立时回应。平贵人却伸手来搀扶一把,扶着她慢慢往前走,轻声道:“眼下虽有了圣旨赐婚,可人还没进门,那种小门小户能有什么家规礼教。但凡出了那么点儿差错,乌家的闺女不再清清白白,只怕连皇上也要顾及钮祜禄家的颜面,退了这门婚事。这话虽然难听,可嫔妾实在觉得,德妃的妹子配不上娘娘家里,尽早退了这门亲事才好。想要嫁入钮祜禄家的大家闺秀,排着队给您挑呢。”