红石城。
维修船厂里停泊着三艘悬挂米字旗的西洋武装商船,一大两小,破破烂烂,腐朽如同漂泊在大洋里几十年的鬼船。
“啧啧,英国佬遭遇了什么,怎么这么惨啊。”
“鬼知道啊,听说来时5oo多人,现在就133个喘气的。”
“有一半还是病秧子,估计还要死个几十口子。”
“话说这国到底叫不列颠还是英格兰?老子至今也还没弄清楚呢。”
“你管他呢。唉,这破船还有维修的必要么,龙骨都烂掉了。”
。。。。。。
医馆一间单人病房里,刘时敏坐在病榻旁,目光殷切。
“米。。。。。米德尔顿。”
诶,西洋人的名字总是这么拗口。
“我看你恢复的不错啊,鬼门关里捡了条命回来,真是命好。”
“感谢。。。。。。感谢上帝!”
刘时敏:明明是咱救的你好不!
“也感谢您的帮助,我的朋友。”
看这人恢复的还不错,有力气说话了,刘时敏方才询问英格兰船队到底遭遇了什么,怎么这么的惨兮兮。
殿下可是一直琢磨着将同英格兰的贸易做大做强,然而这个贸易伙伴不靠谱,贸易量一直不死不活的,还不到同尼德兰贸易额的三分之一。
米德尔顿一把鼻涕一把泪,方才道出一肚子的苦水。
在获得大明瀛州王国的青睐,并签订贸易合约之后,大不列颠东印度公司总计向南洋付37船次,31船次成功返航。
丝绸、瓷器、香料令整个伦敦城陷入癫狂。
华贵的丝绸就是身份的象征,餐桌上摆放洁白无瑕的瓷器那是文明同修养,至于香料。。。。。。。则是床第之间增添情趣的必备品。
与西班利亚相同,英格兰贵族风尚也染上了浓浓的东方韵味,引人争相效仿。
而最近的两次交易,又增添了锡制品、茶叶、白糖,甚至中式家具。
红茶的味道实在是令人魂牵梦绕,很快便在英格兰贵族间流行开来。
国王詹姆斯一世便爱上了那种微涩而又甘甜的味道。
为此,詹姆斯还亲手写了一封书信,要求米德尔顿转交伟大的东方君主朱国王,希望两国之间能够更进一步扩大贸易,成为真正的朋友。
朱常瀛:我信你个鬼!
总之,米德尔顿再一次被委任为舰队司令,登上大不列颠为了东方贸易所特制的大型武装商船‘加仓号’,在万众欢呼声中离开伦敦港,驶出泰晤士河口。
加仓号,11oo吨级,至目前为止,大不列颠打造的最大船只,没有之一。
爱人号,5oo吨级。
干胡椒号,6oo吨级。
如果一切顺利,舰队将能装载15oo吨货物返回伦敦,财富、女人、权力,那将是怎样的荣耀啊!
可能是英国佬出门没看风水,这次远航并不顺利。
同东方帝国做生意什么都好,就是太过消耗白银,而运至伦敦的货物为了维持价格也不可能快出手,拿回成本。
公司董事会琢磨一番,这样搞下去不成,这银子怎么花出去还得怎么赚回来,于是乎船上也装载了蛮多货物,最多的就是羊毛制品。
米德尔顿忠实的执行公司决策,在尽量多的港口停靠,以兜售货物。
当听到英国佬要将羊毛制品卖给热带非洲人时,刘时敏的嘴角抽了抽,就很想将那些在伦敦坐着的家伙们天灵盖掀开,看一看里边装的是不是都是屎。
事实也确实如此,非洲人压根不鸟他。
失望的米德尔顿又把目光瞄向奥斯曼人,舰队试图在亚丁港停靠寻求机会,但当地人充满敌意,米德尔顿转而在穆哈港停靠。
那是隶属奥斯曼帝国,位于红海进出口的一座城市,当地的统治者自称阿迦帕夏。
帕夏是官职,可等同于总督。
起初,阿迦对米德尔顿十分友好,对米德尔顿一行热情款待,甚至提供了一座十分排场的房屋供他们居住。
然而一切都是假象,虚伪的阿迦令米德尔顿这样的老江湖也落入了圈套。
一场突袭,米德尔顿成为阶下囚,紧接着就是囚禁、殴打、威胁。
阿迦的真实目的竟然是要迫使米德尔顿投降,并夺取三艘商船,当然也包括船上的所有货物。
米德尔顿没有屈服,愤怒的阿迦决定武力强攻加仓号。
加仓号虽然遭受突袭,但在付出惨重代价之后,最终还是将奥斯曼军队杀退,并成功逃离穆哈港。
米德尔顿的一名随行人员很幸运,在押送途中成功脱逃,并最终回到加仓号上。
直到这时,加仓号上的船员才弄清楚来龙去脉。